Kiedy rozegrała się bitwa na przełęczy Tirad?

2 grudnia 1899 roku w górach prowincji Ilocos Sur na północnym Luzonie, w czasie wojny filipińsko-amerykańskiej.

Kto wygrał bitwę na przełęczy Tirad?

Amerykanie zdobyli przełęcz i rozbili filipińską straż tylną, ale jej opór pozwolił uciec prezydentowi Emiliowi Aguinaldowi.

Ilu Filipińczyków walczyło na przełęczy Tirad?

Około sześćdziesięciu ludzi pod dowództwem generała Gregoria del Pilara. Pięćdziesięciu dwóch z nich zginęło, w tym del Pilar.

Ile lat miał Gregorio del Pilar na przełęczy Tirad?

Urodzony 14 listopada 1875 roku, skończył właśnie 24 lata, choć tablica historyczna z 1952 roku podaje 22.

Dlaczego przełęcz Tirad nazywa się filipińskimi Termopilami?

Bo podobnie jak Spartanie pod Termopilami niewielki oddział bronił wąskiej górskiej przełęczy przed znacznie silniejszym wrogiem i zginął, osłaniając odwrót.

Bitwa na przełęczy Tirad 1899: ostatnia obrona Gregoria del Pilara

Generał Gregorio del Pilar i jego żołnierze w prowincji Pampanga, około 1898 roku, nieznany fotograf, przez Wikimedia Commons, domena publiczna.

W skrócie

Co wydarzyło się na przełęczy Tirad?

2 grudnia 1899 roku, w czasie wojny filipińsko-amerykańskiej, około 60 filipińskich żołnierzy pod dowództwem generała brygady Gregoria del Pilara broniło kamiennej barykady w poprzek przełęczy Tirad, wąskiej górskiej ścieżki na północnym Luzonie, przed batalionem amerykańskiego 33. Pułku Piechoty Ochotniczej. Przez wiele godzin zatrzymywali Amerykanów, aż manewr oskrzydlający złamał pozycję. Del Pilar i większość jego ludzi zginęli, ale ich opór osłonił ucieczkę prezydenta Emilia Aguinalda w góry.¹

W listopadzie 1899 roku próba walki Republiki Filipińskiej ze Stanami Zjednoczonymi regularną armią poniosła klęskę. Amerykańskie kolumny raz po raz biły siły Emilia Aguinalda na północnym Luzonie i do 12 listopada nakazał on dowódcom porzucić wojnę konwencjonalną i walczyć dalej jako partyzanci. Sam uciekł z niewielką grupą w góry północy. Amerykanie ruszyli, by go schwytać, a jego droga ucieczki wiodła przez Kordylierę ku dzikim ziemiom Lepanto.²

Jego strażą tylną dowodził jeden z najbardziej znanych oficerów rewolucji. Gregorio del Pilar, urodzony w prowincji Bulacan w listopadzie 1875 roku, przyłączył się do powstania przeciw Hiszpanii w 1896 roku i został generałem w wieku około 22 lat, jako najmłodszy w filipińskiej armii. Philippine Folklife Museum odnotowuje, że już na początku wojny poprowadził atak na amerykańską 4. Kawalerię pod Quingua i że wybrano go do ochrony prezydenta ze względu na bojowe zasługi.³

Pułk teksański

Ścigający należeli do 33. Pułku Piechoty Ochotników Stanów Zjednoczonych, sformowanego w 1899 roku do służby na Filipinach i nazywanego Pułkiem Teksańskim, bo powszechnie sądzono, że składa się z byłych kowbojów. Brian Linn pisze w Handbook of Texas, że jedna trzecia oficerów pochodziła z Teksasu, a żołnierzy ostro szkolono w strzelaniu i marszach forsownych. Studium Jacka Andersena dodaje, że pułk rekrutował ludzi w Teksasie, na Południu i na Środkowym Zachodzie.⁴

Batalion majora Peytona C. Marcha szedł nadmorską drogą przez Ilocos. 29 listopada w Candon, jak pisze Andersen na podstawie raportów Marcha, otrzymał rozkaz wejścia w góry i zablokowania odwrotu Aguinalda. Liczyła się szybkość, więc każdy, kto nie był w stanie podołać marszowi, został z tyłu.⁵

Barykada

Przełęcz Tirad była naturalnym przesmykiem na wschód od Candon, ścieżką tak stromą i wąską, że Amerykanie musieli wspinać się gęsiego. Tam 2 grudnia natknęli się na straż tylną: około sześćdziesięciu wybranych ludzi del Pilara za murem z kamieni rzuconych w poprzek drogi. Z góry Filipińczycy ostrzeliwali wspinającą się kolumnę z mauserów, a Andersen opisuje, jak czołowa amerykańska kompania przez blisko dwie godziny leżała przygwożdżona na skalistej ścieżce, podczas gdy del Pilar osobiście kierował ogniem.⁶

March zrozumiał, że barykady nie da się wziąć od czoła. Wysłał starszego sierżanta z dziesięcioma strzelcami wyborowymi na wzgórze po drugiej stronie wąwozu, by strzelali z góry na mur, a innej kompanii, pod porucznikiem Frankiem Tompkinsem, kazał wspiąć się grzbietem ku szczytowi i zajść obrońców z flanki. Gdy ta kompania otworzyła ogień z góry, March poprowadził ostatni szturm na barykadę.⁷

Straż tylna została zniszczona. Andersen liczy pięćdziesięciu dwóch zabitych Filipińczyków i tylko ośmiu ocalałych, którzy uciekli w góry; Philippine Folklife Museum również podaje 52 zabitych i opisuje walkę trwającą około pięciu godzin. Wśród poległych był del Pilar, trafiony w szyję. Według raportów Marcha, w ujęciu Andersena, amerykański batalion stracił dwóch zabitych i dziewięciu rannych.⁸

Opór, który kupił czas

Obrona spełniła swoje zadanie. Grupa Aguinalda przeszła tego samego dnia przez kolejne wioski, a wyczerpani żołnierze Marcha nie mogli iść dalej bez odpoczynku. Tablica Narodowej Komisji Historycznej na przełęczy przypomina, że del Pilar i jego ludzie wytrwali, osłaniając odwrót prezydenta. Aguinaldo pozostawał na wolności w górach północnego Luzonu jeszcze ponad rok po bitwie, aż do pojmania w marcu 1901 roku.⁹

Bitwa niemal od razu stała się legendą. Amerykańscy korespondenci wojenni opisali ją w ubarwionych i częściowo fałszywych wersjach, które obiegły gazety w całych Stanach Zjednoczonych, i zaczęto ją nazywać filipińskimi Termopilami. Tablica przytacza napis z jego grobu na przełęczy, nazywający go oficerem i dżentelmenem, a siedziba Filipińskiej Akademii Wojskowej w Baguio nosi nazwę Fort del Pilar.¹⁰ › Bitwa pod Termopilami, 480 p.n.e.

Źródła różnią się co do jego wieku. Tablica z 1952 roku podaje 22 lata, natomiast data urodzenia podana przez muzeum, 14 listopada 1875 roku, i studium Andersena dają 24.¹¹