W sierpniu 636 roku, w ciągu około sześciu dni nad rzeką Jarmuk2 na skraju Syrii, arabska armia kalifatu Raszidun pod wodzą Chalida ibn al-Walida zniszczyła główną bizantyjską armię polową. Szybcy i dobrze dowodzeni jeźdźcy Chalida wykruszyli liczniejsze siły bizantyjskie i, wedle bizantyjskiego kronikarza Teofanesa wsparci wiatrem, który niósł kurz w twarze Bizantyjczyków, rozbili je doszczętnie. Zwycięstwo zakończyło stulecia rzymskich rządów w Syrii i otwarło Lewant dla wczesnych podbojów muzułmańskich.
To jedna z najbardziej rozstrzygających bitew, o której większość ludzi nigdy nie słyszała. W sześć dni na zakurzonym płaskowyżu nad rzecznym wąwozem wschodnie Cesarstwo Rzymskie straciło Syrię, światy perski i rzymski zaczęły ustępować nowemu, a mapa Bliskiego Wschodu została na nowo nakreślona na stulecia.
Nowa potęga z Arabii
W latach trzydziestych VII wieku armie nowego kalifatu Raszidun wylały się z Arabii na ziemie dwóch wielkich imperiów epoki, bizantyjskiego Rzymu i sasanidzkiej Persji, obu wyczerpanych długą wojną ze sobą. Arabowie zdobyli już Damaszek, choć porzucili go ponownie, gdy nadciągnęła wielka armia bizantyjska. Cesarz Herakliusz, kierując kampanią z północy3, zebrał dużą armię, by wyprzeć ich z Syrii na dobre.
Sześć dni nad rzeką
Obie armie stały naprzeciw siebie przez wiele dni na płaskowyżu nad Jarmukiem, rzeką płynącą w głębokich wąwozach, które mogły uwięzić pobitą armię. Siły bizantyjskie były liczniejsze i mieszane, z kontyngentami Greków, Ormian i arabskich chrześcijan; armia arabska była mniejsza, lecz zwarta i bardzo ruchliwa. Jej nominalnym wodzem był Abu Ubajda ibn al-Dżarrah2, lecz walką kierował Chalid ibn al-Walid, najzdolniejszy arabski wódz, który zebrał jazdę w ruchomy odwód, który mógł rzucić wszędzie tam, gdzie linia się uginała.
Burza i pogrom
Po dniach ataków i kontrataków decydujący cios padł ostatniego dnia. Według tradycji gorący wiatr ciskał kurz w twarze Bizantyjczyków4, a Chalid rzucił zebraną jazdę na ich skrzydło i tyły, odcinając od drogi odwrotu. Przyparta do wąwozów wielka armia bizantyjska pękła1 i została zniszczona, wiele tysięcy zginęło w pogromie i w jarach za plecami.
Pożegnanie z Syrią
Jarmuk rozbił potęgę Bizancjum w Lewancie.3 Damaszek i inne miasta padły na dobre, Jerozolima poddała się w ciągu kilku lat2, a cesarstwo cofnęło się za góry Anatolii. Według tradycji cesarz Herakliusz gorzko pożegnał Syrię5, gdy się wycofywał. Bitwa była jedną z najbardziej brzemiennych w skutki w dziejach, otwierając cały Bliski Wschód na zdumiewająco szybkie rozprzestrzenienie się islamu.