Największe bitwy w historii

1 Maraton, 490 p.n.e.

Gdzie

Równina Maratonu, Attyka, Grecja

Wojna

Wojny grecko-perskie (wyprawa Dariusza I)

Strony

Ateny i Plateje przeciw imperium perskiemu

Siły

Ok. 10 000 Greków (według Neposa) wobec 100 000 perskiej piechoty u Neposa, ok. 25 000 według współczesnego szacunku

Wynik

Zwycięstwo Aten; Persowie odpłynęli

Późnym latem 490 roku p.n.e. perska wyprawa wysłana przez Dariusza I, która właśnie zdobyła Eretrię na Eubei, wylądowała pod Maratonem, na północny wschód od Aten. Wiozła ze sobą Hippiasza, wygnanego tyrana Aten, którego Persowie chcieli postawić na czele uległego sobie rządu. Według Herodota flota wyruszyła na 600 trierach. Ateny wystawiły około 10 000 hoplitów, a dołączyli do nich Platejczycy; Nepos liczy 1000 Platejczyków i 10 000 ludzi łącznie, a Sparta nie chciała ruszyć przed pełnią księżyca. Nepos daje Persom 100 000 piechoty i 10 000 jazdy, historyk Jona Lendering liczy ich raczej na około 25 000, więc ich siła pozostaje sporna.¹

Ateńczycy pod wodzą Miltiadesa przebyli równinę biegiem, jako pierwsi znani Grecy, jak pisze Herodot. Ich skrzydła rozbiły perskie flanki, a potem zawróciły na środek, i najeźdźcy uciekli do okrętów. Herodot liczy 6400 zabitych Persów wobec 192 Ateńczyków; Lendering zauważa, że 6400 to dokładnie 192 razy 100 podzielone przez 3, więc liczba jest zawyżona, choć straty były ciężkie.²

Mit i fakt: goniec, który przyniósł wieść do Aten i padł martwy, nie występuje u Herodota; ta opowieść pojawia się kilka wieków później u Plutarcha. Dzięki niej pierwsze nowożytne igrzyska w 1896 roku dostały bieg z Maratonu do Aten, a nazwa obiegła cały świat.³

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów za rozpoznawalność i pamięć, bo jego nazwę nosi każdy maraton na świecie, daje mu 45 punktów i jedno z czterech miejsc starożytności. Zakończył jednak jedną perską wyprawę, a nie wojnę: Kserkses wrócił dziesięć lat później, więc rozstrzygnięcie i skutek dostają po 4.⁴

Pełna historia: bitwa pod Maratonem ›

2 Salamina, 480 p.n.e.

Gdzie

Cieśnina między wyspą Salaminą a Attyką, Grecja

Wojna

Wojny grecko-perskie (najazd Kserksesa)

Floty

Flota sprzymierzonych Greków (Eurybiades ze Sparty, Temistokles z Aten) przeciw flocie perskiej Kserksesa

Siły

310 do 380 greckich trier (Ajschylos, Herodot) wobec może 500 perskich według współczesnego szacunku; 1207 u Herodota i Ajschylosa (liczby sporne)

Wynik

Zwycięstwo Greków; Kserkses odwołał armię

Dziesięć lat po Maratonie Kserkses sam najechał Grecję. Po Termopilach i Artemizjonie zajął Ateny w ostatnich dniach września 480 roku p.n.e., a sprzymierzona flota grecka stała przy wyspie Salaminie, naprzeciw miasta. Dopóki Grecy stali tuż przy ateńskim porcie, statki z zaopatrzeniem nie mogły podążyć za armią perską na Przesmyk Koryncki. Herodot liczy 378 okrętów greckich, Ajschylos 310; obaj dają Kserksesowi łącznie 1207 okrętów, a jeden ze współczesnych szacunków mówi o około 500 perskich okrętach pod Salaminą, bez zgody uczonych co do liczby.⁵

Temistokles z Aten miał podobno zwabić wroga fałszywą wiadomością, że Grecy szykują się do ucieczki; opowiada to Herodot i nie wiadomo, czy to prawda. W ciasnej cieśninie perska przewaga niewiele znaczyła i do zmroku rozbito co najmniej jedną trzecią ich okrętów. Diodor, piszący cztery wieki później, podaje straty: 40 okrętów greckich i ponad 200 perskich. Kserkses odwołał armię znad Przesmyku, a następnego lata armia, którą zostawił w Grecji, przegrała wojnę na lądzie pod Platejami.⁶

Według Marka Cartwrighta z World History Encyclopedia zwycięstwo dało Grekom wolność, która otworzyła „niewidziany wcześniej okres twórczości artystycznej i kulturalnej”: Ateny następnego stulecia.⁷

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów za rozstrzygnięcie i skutek, bo zawróciła najazd Kserksesa do Azji i ocaliła niepodległość Greków, daje jej 44 punkty i jedno z czterech miejsc starożytności. Na tle całej historii świata jej nazwa jest jednak nieco mniej znana niż Maraton i mniej obecna w kulturze popularnej, więc rozpoznawalność i pamięć dostają po 4.

Pełna historia: bitwa pod Salaminą ›

3 Gaugamela, 331 p.n.e.

Gdzie

Równina Gaugameli koło Arbeli (Irbil), północny Irak

Wojna

Wojna Aleksandra Wielkiego z imperium perskim

Strony

Macedończycy i Grecy Aleksandra przeciw imperium perskiemu Dariusza III

Siły

Aleksander ok. 47 000 (Arrian); Dariusz według Arriana milion piechoty, według współczesnych szacunków 50 000 do 100 000

Wynik

Rozstrzygające zwycięstwo Macedończyków; Dariusz uciekł

Jedenaście dni przed bitwą, 20 września 331 roku p.n.e., żołnierze Dariusza III patrzyli, jak księżyc robi się krwistoczerwony i gaśnie, a według babilońskiej wiedzy o znakach takie zaćmienie zapowiadało koniec panowania. 1 października król, pobity już pod Issos, stanął przeciw Aleksandrowi na szerokiej równinie w północnym Iraku z wojskiem zebranym ze wszystkich stron imperium. Arrian przypisuje Aleksandrowi 7000 jazdy i około 40 000 piechoty, a Dariuszowi 40 000 jazdy, milion piechoty i 200 rydwanów z kosami. Milion to liczba niemożliwa: współczesne szacunki wynoszą od 50 000 do 100 000, więc siła Persów jest sporna.⁸

Perski szyk rozciągał się za Aleksandrem, który przesuwał się w prawo, aż pękł, a Aleksander wbił w lukę hetajrów prosto na Dariusza, który uciekł tak jak pod Issos. Babiloński dziennik spisany w tym samym czasie mówi co innego: „wojsko opuściło swego króla” i rozeszło się do domów. Arrianowe 300 000 zabitych Persów przy około stu poległych Macedończykach jest równie niewiarygodne jak jego milion.⁹

Sam wynik nie budzi wątpliwości. Aleksander ruszył na Babilon i Suzy, główne łupy wojny, a potem spalił pałac w Persepolis. Dariusza pojmał Bessos z dwoma innymi dostojnikami, a gdy Aleksander był już blisko, dwaj z nich, Nabarzanes i Barsaentes, zranili go i uciekli; zmarł, zanim Aleksander zdążył go zobaczyć. Zaćmienie nie skłamało: Dariusza już nie było, a Aleksander został, jak pisze World History Encyclopedia, „królem całej Azji”.¹⁰

Dlaczego jest na liście: Ma najwyższy wynik w starożytności, 46 punktów, z kompletem za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie i skutek: mało która bitwa tak całkowicie skończyła wielkie imperium. Hamują ją tylko zawyżone perskie liczby autorów antycznych, stąd pewność źródeł na 3.

Pełna historia: bitwa pod Gaugamelą ›

4 Alezja, 52 p.n.e.

Gdzie

Alezja, na wzgórzu Mont Auxois koło Alise-Sainte-Reine, Burgundia, Francja

Wojna

Wojna galijska

Oblegający

Legiony Juliusza Cezara, według jednego współczesnego szacunku ok. 70 tysięcy (według innych 50 do 55 tysięcy)

Obrońcy

Wercyngetoryks z 80 tysiącami ludzi według Cezara oraz armia odsieczy, którą Cezar liczył na 240 tysięcy piechoty i 8 tysięcy jazdy

Wynik

Odsiecz rozbita; Wercyngetoryks się poddał, Galia podbita

W 52 roku p.n.e. większość Galii powstała przeciw Rzymowi pod wodzą Wercyngetoryksa z plemienia Arwernów. Wódz zamknął się w Alezji, grodzie na wzgórzu w Burgundii, z armią, którą Cezar szacuje na 80 tysięcy wybranych wojowników, i ze zbożem na około 30 dni. Cezar nie szturmował wzgórza. Jego legiony, według jednego ze współczesnych szacunków około 70 tysięcy ludzi, otoczyły je pierścieniem umocnień długim na 18 kilometrów, a potem drugim, długim na 22,5 kilometra i zwróconym na zewnątrz, przeciw galijskiej odsieczy, o której wiedziały, że nadciąga.¹¹

Najpierw przyszedł głód. Wercyngetoryks wypędził z grodu kobiety i dzieci, Rzymianie ich nie przepuścili i umierali z głodu między liniami. Gdy skończyła się żywność, wódz Kritognat namawiał obrońców, by raczej zjedli niezdolnych do walki, niż się poddali. Wtedy nadeszła odsiecz, według Cezara około 240 tysięcy piechoty i 8 tysięcy jazdy. Galowie uderzali naraz od środka i z zewnątrz, aż Cezar odparł ostatni szturm odwodami i jazdą germańską, a nazajutrz Wercyngetoryks się poddał. Prowadzono go w triumfie Cezara, a potem uduszono; Galia na pokolenia została rzymska. Liczby Cezara dotyczące Galów są niemal na pewno zawyżone, ale jego rowy istnieją naprawdę: wykopaliska prowadzone na rozkaz Napoleona III w latach 1861 i 1862 odnalazły je wokół wzgórza.¹²

Dlaczego jest na liście: Oblężenie liczy się tu wtedy, gdy rozstrzygnęło wojnę, a Alezja zakończyła niepodległość Galii i zbudowała sławę Cezara; jego zawyżone liczby trzymają pewność źródeł na 3. Z 43 punktami remisuje z Akcjum, Lasem Teutoburskim i Czerwonymi Klifami, także w rozpoznawalności; wyprzedza Czerwone Klify skutkiem i bierze ostatnie miejsce starożytności jako najstarsza z pozostałych.

Pełna historia: oblężenie Alezji ›

5 Hastings, 1066

Gdzie

Grzbiet w Battle, hrabstwo East Sussex, 11 do 13 km od Hastings, Anglia

Wojna

Normański podbój Anglii

Strony

Wilhelm, książę Normandii, przeciw królowi Anglii Haroldowi II

Siły

Po ok. 5 do 8 tysięcy ludzi z każdej strony (szacunki współczesne; nikt ich nie liczył)

Wynik

Zwycięstwo Normanów; Harold zabity, Wilhelm koronowany w Boże Narodzenie 1066 roku

Harold, earl Wesseksu, został koronowany na króla Anglii 6 stycznia 1066 roku, po śmierci bezdzietnego Edwarda Wyznawcy, i po koronę ruszyło dwóch rywali. Harold rozbił norweskiego króla Haralda Srogiego pod Stamford Bridge 25 września; kilka dni później Wilhelm, książę Normandii, wylądował pod Pevensey, a Harold pognał na południe i stanął przeciw niemu na grzbiecie 11 do 13 kilometrów od Hastings. English Heritage przytacza współczesne szacunki od 5 do 7 tysięcy ludzi po każdej stronie, a World History Encyclopedia ocenia armię Wilhelma na 5 do 8 tysięcy.¹³

14 października Anglosasi walczyli pieszo za murem tarcz, a normańscy łucznicy i może 2 do 3 tysięcy konnych rycerzy raz po raz szli pod górę. Bitwa trwała cały dzień, jak na średniowiecze bardzo długo, aż padł Harold i angielski szyk się załamał. Mit i fakt: strzałę w oku Harolda na tkaninie z Bayeux dodano przy XIX-wiecznych naprawach, a relacje najbliższe bitwie mówią, że króla posiekali normańscy rycerze.¹⁴

Ta jedna bitwa zakończyła pięć wieków panowania Anglosasów. Wilhelm został koronowany w opactwie westminsterskim w Boże Narodzenie, normańska elita rozsiadła się po całym królestwie, a przy spisie Domesday w 1086 roku normańscy urzędnicy mówiący po francusku i po łacinie wypytywali ludność mówiącą po angielsku. Tkanina, która opowiada tę historię, 70 metrów haftu, jest wystawiona w British Museum do lipca 2027 roku.¹⁵

Dlaczego jest na liście: Z 49 punktami dzieli najwyższy wynik średniowiecza z Konstantynopolem: komplet za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, skutek i pamięć, bo jedno popołudnie zabiło króla i na zawsze zmieniło, kto rządzi Anglią. Traci tylko punkt za pewność źródeł, bo liczebność armii to szacunek.

Pełna historia: bitwa pod Hastings ›

6 Hattin, 1187

Gdzie

Rogi Hattinu, na zachód od Jeziora Galilejskiego, dzisiejszy Izrael

Wojna

Wojna Saladyna z państwami krzyżowców

Strony

Saladyn, sułtan Egiptu i Syrii, przeciw królowi Jerozolimy Gwidonowi z Lusignan

Siły

Ajjubidzi 18 do 24 tysięcy (nasze zsumowanie); Frankowie ponad 16 tysięcy, ok. 15 do 18 tysięcy piechoty i 1300 rycerzy (szacunki współczesne)

Wynik

Zwycięstwo Ajjubidów; armia polowa krzyżowców zniszczona, król Gwidon w niewoli

Latem 1187 roku Saladyn, sułtan Egiptu i Syrii, najechał Królestwo Jerozolimskie i obległ Tyberiadę. Król Gwidon z Lusignan powołał pod broń niemal każdego zdolnego do walki Franka z państw krzyżowców i ogołocił w tym celu zamki z załóg; World History Encyclopedia nazywa to rzutem kośćmi, bo utrata armii polowej oznaczała utratę łacińskiego Wschodu. Autor artykułu, Mark Cartwright, szacuje Franków na ponad 16 tysięcy, w tym około 1300 rycerzy, a Saladyna na około 12 tysięcy najemników i 6 do 12 tysięcy poborowych, według naszego zsumowania razem 18 do 24 tysięcy, w tym 12 tysięcy jazdy; to wszystko szacunki.¹⁶

3 lipca Frankowie opuścili źródła Saffurii i gdy tylko odeszli od wody, harcownicy Saladyna zaczęli ich nękać w upale, jak pisze frankijski kronikarz Ernoul. Następnego ranka Saladyn podpalił zarośla, a umierającą z pragnienia armię zepchnięto na podwójne wzgórze zwane Rogami Hattinu. Gwidon dostał się do niewoli, a muzułmanie zdobyli relikwię Krzyża Świętego. Ibn al-Asir pisał, że od pierwszego najazdu na Palestynę Frankowie nie ponieśli takiej klęski.¹⁷

Bez armii królestwo się rozpadło: Saladyn zajął Akkę, Nazaret i Jafę, a 2 października 1187 roku Jerozolimę. Zachód odpowiedział trzecią krucjatą Fryderyka Barbarossy, Filipa II i Ryszarda Lwie Serce, która odzyskała Akkę, ale Jerozolimy już nie.¹⁸

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów za rozstrzygnięcie i skutek: jedna bitwa kosztowała krzyżowców armię, a w ciągu trzech miesięcy Jerozolimę. Lepiej znają ją czytelnicy historii krucjat niż szeroki świat, więc rozpoznawalność i pamięć dostają po 4, a z 44 punktami zajmuje czwarte miejsce średniowiecza, dwa punkty przed Manzikertem.

Pełna historia: bitwa pod Hattin ›

7 Azincourt, 1415

Gdzie

Pod Azincourt, północna Francja, ok. 75 km na południe od Calais

Wojna

Wojna stuletnia

Strony

Henryk V Angielski przeciw armii francuskiej konetabla Karola d'Albret

Siły

Od 6 do 9 tysięcy Anglików wobec 12 do 36 tysięcy Francuzów (liczby sporne)

Wynik

Zwycięstwo Anglików; ok. 7 tysięcy zabitych Francuzów (szacunki do 13 tysięcy)

Henryk V najechał Normandię w sierpniu 1415 roku, by dochodzić praw do korony francuskiej. Pięciotygodniowe oblężenie Harfleur i czerwonka zmniejszyły jego armię do 6 lub 7 tysięcy ludzi, a gdy szedł ku angielskiemu Calais, Francuzi zagrodzili mu drogę. W dniu św. Kryspina, 25 października, armie spotkały się pod Azincourt, około 75 kilometrów na południe od Calais. Zachowały się cztery relacje naocznych świadków, po dwie z każdej strony.¹⁹

Nocny deszcz zamienił zaorane pola w błoto. Francuska jazda uderzyła pod angielskie strzały, z lasami po obu stronach, i została odrzucona na własną nadchodzącą piechotę; potem rycerze walczyli pieszo w błocie tak gęstym, że przewrócony mógł się udusić, a ciała piętrzyły się w stosy. World History Encyclopedia szacuje francuskie straty na około 7 tysięcy zabitych, a wyższe szacunki sięgają 13 tysięcy, przy może 500 zabitych Anglikach. Mit i fakt: Francuzi nie mieli tak ogromnej przewagi, jak głosi legenda; Anne Curry z Uniwersytetu w Southampton, na podstawie rejestrów popisowych, szacuje Anglików na około 8500, a Francuzów na około 12 tysięcy.²⁰

Zwycięstwo otworzyło Henrykowi drogę do Normandii, a traktat w Troyes z 1420 roku uczynił go regentem i następcą tronu Francji. Henryk V Szekspira dał światu słowa o „garstce szczęśliwców, braci krwi”.²¹

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów za rozpoznawalność, pamięć i pewność źródeł daje jej 46: Szekspir uczynił ją najczęściej cytowaną bitwą w języku angielskim, a rejestry popisowe i relacje świadków sprawiają, że należy do najlepiej udokumentowanych. Henryk zmarł w 1422 roku, a do 1453 roku Anglia straciła we Francji wszystko poza Calais, więc rozstrzygnięcie i skutek dostają po 4.²²

Pełna historia: bitwa pod Azincourt ›

8 Konstantynopol, 1453

Gdzie

Konstantynopol (dziś Stambuł), stolica Cesarstwa Bizantyńskiego

Wojna

Podbój Bizancjum przez Turków osmańskich

Oblegający

Sułtan Mehmed II: 60 do 80 tys. według dzisiejszych szacunków, 150 do 200 tys. w dawnych relacjach

Obrońcy

Cesarz Konstantyn XI: ok. 7 tys. żołnierzy, w tym 2 tys. cudzoziemców, oraz 700 Genueńczyków

Wynik

Zdobyty szturmem 29 maja 1453 po oblężeniu rozpoczętym 6 kwietnia; koniec Cesarstwa Bizantyńskiego

Konstantynopol był stolicą Cesarstwa Wschodniorzymskiego przez ponad tysiąc lat, ale w 1453 roku z cesarstwa zostało niewiele poza samym miastem i Moreą w Grecji. 6 kwietnia 21-letni sułtan Mehmed II rozpoczął atak armią, którą współcześni historycy szacują na 60 do 80 tys. ludzi; naoczny świadek Sfrantzes pisał o 200 tys., a Fundacja Świata Helleńskiego podaje ok. 150 tys. Konstantyn XI miał ok. 7 tys. żołnierzy, w tym 2 tys. cudzoziemców, a wsparło go jeszcze 700 Genueńczyków Giovanniego Giustinianiego. Wszystkie te liczby są sporne.²³

Na stare mury Mehmed przywiózł działa: największe miało 9 metrów długości i miotało kule ważące 500 kilogramów. Gdy łańcuch zamknął jego flocie wejście do portu, sułtan kazał zbudować drogę z płóz i przeciągnąć 70 okrętów lądem do Złotego Rogu. Po mniej więcej siedmiu tygodniach ostrzału mury były mocno popękane i o świcie 29 maja Turcy uderzyli z trzech stron. Ostatni cesarz zginął na murach, a miasto przez trzy dni plądrowano; jak napisał pewien Bizantyjczyk, wszystko rozstrzygnęły armaty.²⁴

Mehmed wjechał do miasta jako zwycięzca i uczynił je stolicą imperium osmańskiego, a Hagię Sophię zamieniono w meczet. Historyk Mark Cartwright nazywa upadek miasta końcem starego Cesarstwa Rzymskiego i zerwaniem ostatniego ogniwa łączącego średniowiecze ze starożytnością. Turcja do dziś obchodzi 29 maja jako rocznicę zdobycia Stambułu.²⁵

Dlaczego jest na liście: Pełne noty za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, skutek i pamięć dają mu 49 punktów, tyle co Hastings, najwięcej w średniowieczu i wyraźnie więcej niż Manzikert, najlepsza bitwa tej epoki, która się nie zmieściła. Liczymy je tu, bo to oblężenie rozstrzygnęło los państwa; traci punkt tylko za pewność źródeł, gdyż liczebność obu stron znamy od stronniczych kronikarzy.

Pełna historia: upadek Konstantynopola ›

9 Mohacz, 1526

Gdzie

Równina pod Mohaczem nad Dunajem, południowe Węgry

Wojna

Wojny węgiersko-tureckie

Strony

Imperium osmańskie (sułtan Sulejman Wspaniały) przeciw Królestwu Węgier (król Ludwik II Jagiellończyk)

Siły

60 do 100 tys. Turków wobec ok. 25 tys. Węgrów (liczby sporne)

Wynik

Zwycięstwo osmańskie 29 sierpnia 1526; Ludwik II utonął; 14 do 24 tys. strat węgierskich

Latem 1526 roku Sulejman Wspaniały poprowadził armię w górę Dunaju, na Węgry, które od południa osłaniały Europę Środkową. Według opracowania węgierskiego ministerstwa obrony regularnych wojsk osmańskich było nie więcej niż 60 tys.; inne szacunki mówią o ok. 100 tys. Król Ludwik II Jagiellończyk stanął na równinie pod Mohaczem 29 sierpnia z ok. 25 tys. ludzi, jak podaje naoczny świadek, kanclerz Brodarics. Te liczby są sporne.²⁶

Węgierska ciężka jazda uderzyła w środek szyku osmańskiego i wdarła się w niego, ale zatrzymały ją działa i janczarzy, a skrzydła tureckie zamknęły armię w okrążeniu. Do wieczora poległo 10 tys. piechoty i 4 tys. jeźdźców, a z nimi siedmiu prałatów i 28 baronów; inne wyliczenie mówi o 24 tys. strat. Ludwik utonął w bagnie podczas ucieczki, a 11 września sułtan stanął w Budzie i kazał ją spalić.²⁷

Prawdziwą katastrofą, jak pisze węgierskie ministerstwo obrony, była śmierć króla. Jego korony przeszły na Habsburga Ferdynanda I, a od Mohacza zaczęły się tureckie wojny Habsburgów, których szczytem były dwa oblężenia Wiednia i które trwały jeszcze w XVIII wieku. Same Węgry rozpadły się na Węgry Królewskie, część osmańską i Siedmiogród, a podział ten trwał aż do pokoju w Karłowicach w 1699 roku. Węgrzy do dziś pocieszają się po mniejszej stracie powiedzeniem „więcej przepadło pod Mohaczem”.²⁸

Dlaczego jest na liście: Pełne noty za rozstrzygnięcie, skutek i pamięć dają mu 46 punktów, tyle co Sekigaharze i o punkt więcej niż Wielkiej Armadzie, najlepszej bitwie wczesnej nowożytności, która się nie zmieściła. Traci punkt za rozpoznawalność, bo poza Europą Środkową jest mniej znany, i punkt za pewność źródeł z powodu spornej liczebności armii.

Pełna historia: bitwa pod Mohaczem ›

10 Sekigahara, 1600

Gdzie

Sekigahara, prowincja Mino (dziś prefektura Gifu), Japonia

Wojna

Wojna o schedę po Toyotomim Hideyoshim

Strony

Armia Wschodnia (Tokugawa Ieyasu) przeciw Armii Zachodniej (Ishida Mitsunari i stronnicy rodu Toyotomi)

Siły

Ok. 80 tys. po każdej stronie według amerykańskiej National Park Service, łącznie ponad 150 tys. (liczby tradycyjne)

Wynik

Zwycięstwo Armii Wschodniej 21 października 1600; ok. 30 tys. zabitych według National Park Service

Toyotomi Hideyoshi zjednoczył Japonię, ale po jego śmierci w 1598 roku rada rządząca w imieniu małoletniego dziedzica podzieliła się na stronników Tokugawy Ieyasu i Ishidy Mitsunariego, a w spór wciągnięto niemal wszystkich daimyō w kraju. W październiku 1600 roku obie armie spotkały się w Sekigaharze, na skrzyżowaniu głównych dróg Japonii: według amerykańskiej National Park Service po ok. 80 tys. ludzi z każdej strony, łącznie ponad 150 tys.²⁹

Walka zaczęła się we mgle ok. 7.30 rano 21 października. Ok. 28 tys. żołnierzy Mōri na górze Nangu nie ruszyło się z miejsca, a Kobayakawa Hideaki z ok. 15 600 ludźmi na górze Matsuo potajemnie obiecał przejść na drugą stronę. Kiedy uderzył na własnych sojuszników, Armia Zachodnia się rozpadła, a do wczesnego popołudnia poległo ok. 30 tys. ludzi. Mit i fakt: Stephen Turnbull przytacza ustalenia historyka Shiramine Juna, według którego najstarsze relacje każą Kobayakawie zmienić stronę już na początku bitwy; słynna opowieść o tym, jak strzelcy Ieyasu ostrzelali jego wzgórze, by zmusić go do decyzji, jest więc mitem.³⁰

Ieyasu został panem Japonii, a trzy lata później szogunem, dlatego Japończycy nazywają tę bitwę starciem, które podzieliło kraj. Zakończyła stulecie wojen domowych i otworzyła epokę Edo, ok. 260 lat pokoju i izolacji; szogunat Tokugawów przetrwał do restauracji Meiji w 1868 roku.³¹

Dlaczego jest na liście: Pełne noty za rozstrzygnięcie, skutek i pamięć dają jej 46 punktów, tyle co Mohaczowi i o punkt więcej niż Wielkiej Armadzie, najlepszej bitwie wczesnej nowożytności, która się nie zmieściła. Rozpoznawalność ma 4, bo poza Japonią jest mniej znana, a pewność źródeł 4, gdyż liczebność armii to liczby tradycyjne.

Pełna historia: bitwa pod Sekigaharą ›

11 Wiedeń, 1683

Gdzie

Wiedeń i wzgórza Kahlenberg, Austria

Wojna

Wielka wojna turecka

Strony

Imperium osmańskie (wielki wezyr Kara Mustafa) przeciw załodze habsburskiej i armii odsieczy złożonej z wojsk cesarskich, niemieckich i polskich (król Jan III Sobieski)

Siły

100 do 120 tys. Turków wobec 16 tys. obrońców i 65 do 69 tys. żołnierzy odsieczy

Wynik

Klęska osmańska; oblężenie przerwane 12 września 1683; 10 do 15 tys. strat tureckich

W lipcu 1683 roku wielki wezyr Kara Mustafa otoczył Wiedeń, stolicę Habsburgów, armią liczącą ok. 120 tys. ludzi według miasta Wiednia, 100 tys. według Muzeum Pałacu Króla Jana III w Wilanowie. Hrabia Starhemberg bronił murów z 11 tys. żołnierzy i 5 tys. mieszczan z milicji oraz ochotników. Bronił się przez dwa miesiące, a jedyną nadzieją miasta była odsiecz, którą zbierał sojusznik cesarza, król Jan III Sobieski.³²

Na początku września pod Tulln stanęło ok. 65 tys. żołnierzy cesarskich, niemieckich i polskich, według Wilanowa 69 tys., a 12 września zeszli oni ze wzgórz Kahlenbergu. Późnym popołudniem po próbnej szarży chorągwi husarskich ok. 20 tys. jeźdźców ruszyło do ataku i armia turecka pierzchła, tracąc według dzieje.pl ok. 10 tys. zabitych, a według muzeum w Wilanowie blisko 15 tys. ludzi. Sobieski napisał do papieża: „Venimus, vidimus, Deus vicit”, przybyliśmy, zobaczyliśmy, Bóg zwyciężył.³³

Od tej bitwy natarcie osmańskie zamieniło się w odwrót. Kara Mustafę na rozkaz sułtana uduszono, papież Innocenty XI połączył Austrię, Polskę i Wenecję w Ligę Świętą, w 1686 roku padła Buda, a pokój w Karłowicach w 1699 roku przyznał Austrii Węgry i Siedmiogród; Austria wyrosła na główną potęgę Europy Środkowej.³⁴

Dlaczego jest na liście: Pełne noty za rozpoznawalność, skutek, pamięć i pewność źródeł dają jej 48 punktów, tyle co Yorktown, najwięcej we wczesnej nowożytności. Traci punkt tylko za rozstrzygnięcie, bo przesądziła o kampanii, a nie o wojnie, która trwała do 1699 roku.

Pełna historia: oblężenie i bitwa pod Wiedniem ›

12 Yorktown, 1781

Gdzie

Yorktown i Gloucester Point, Wirginia

Wojna

Wojna o niepodległość Stanów Zjednoczonych

Oblegający

Ok. 16 do 19,9 tys. żołnierzy amerykańskich i francuskich pod Waszyngtonem i Rochambeau; u wybrzeży francuska flota de Grasse’a

Obrońcy

Ok. 7,5 do 9 tys. żołnierzy brytyjskich, niemieckich i lojalistów pod Cornwallisem

Wynik

Kapitulacja 19 października 1781; 7416 Brytyjczyków zaginionych i wziętych do niewoli

Pod Yorktown bunt kolonii stał się punktem zwrotnym wojny toczonej na całym świecie. Francja zawarła sojusz ze Stanami Zjednoczonymi w 1778 roku, a Wielka Brytania walczyła z Francją i Hiszpanią daleko poza Ameryką. Latem 1781 roku Cornwallis umocnił Yorktown jako bazę zaopatrywaną z morza, ale 5 września francuska flota hrabiego de Grasse pobiła Brytyjczyków u wejścia do zatoki Chesapeake, a Waszyngton i Rochambeau maszerowali na południe. Pod koniec września sprzymierzeni mieli ok. 16 tys. ludzi według naszego zsumowania danych historyka parku Charlesa Hatcha albo 19,9 tys. według American Battlefield Trust; Cornwallis miał ok. 7,5 tys. według Hatcha, 9 tys. według Trustu.³⁵

28 września sprzymierzeni otoczyli miasto, 6 i 11 października wykopali linie oblężnicze, a w nocy 14 października zdobyli reduty nr 9 i 10. 19 października załoga wymaszerowała na Surrender Field i złożyła broń: jak zauważa National Park Service, była to jedna trzecia wszystkich sił brytyjskich w Ameryce Północnej. Gdy wieść dotarła do Londynu, premier lord North miał zawołać, jak podaje Trust, „To już koniec”; w marcu 1782 roku parlament zgodził się na pokój, a traktat paryski z 1783 roku przypieczętował niepodległość Stanów. Mit i fakt: opowieść o brytyjskiej orkiestrze grającej przy kapitulacji „The World Turned Upside Down” Trust uznaje za apokryf.³⁶

Dlaczego jest na liście: Pełne noty za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, skutek i pewność źródeł dają mu 48 punktów, tyle co Wiedniowi, najwięcej we wczesnej nowożytności; liczymy je, bo to oblężenie rozstrzygnęło wojnę. Pamięć ma 4, bo rocznicę kapitulacji obchodzi się głównie lokalnie.

Pełna historia: oblężenie Yorktown ›

13 Trafalgar, 1805

Gdzie

U przylądka Trafalgar, południowo-zachodnia Hiszpania

Wojna

Wojny napoleońskie

Floty

Flota brytyjska (Nelson) przeciw połączonej flocie francusko-hiszpańskiej (Villeneuve)

Siły

27 wobec 33 okrętów liniowych; ok. 18 tys. wobec blisko 30 tys. ludzi

Wynik

Zwycięstwo Brytyjczyków 21 października 1805; 17 okrętów zdobytych, jeden spłonął; Nelson poległ

W 1805 roku Napoleon rozważał inwazję na Wielką Brytanię, a do tego potrzebował panowania nad kanałem La Manche. Gdy plan upadł, zwrócił się przeciw Austrii i kazał wiceadmirałowi Villeneuve’owi wyprowadzić połączoną flotę francusko-hiszpańską z Kadyksu na Morze Śródziemne; 19 października wypłynęły 33 okręty liniowe. Nelson czekał z 27. Przeciwnik miał blisko 30 tys. ludzi i 2632 działa, on 18 tys. ludzi i 2148 dział.³⁷

21 października u przylądka Trafalgar Brytyjczycy szli dwiema kolumnami Nelsona prosto na linię wroga, w słabym wietrze tak wolno, że okręty prowadzące przyjmowały ogień niemal same. O 11.45 na Victory podniesiono sygnał „Anglia oczekuje, że każdy wypełni swój obowiązek”. Do 17.30 Brytyjczycy zdobyli 17 okrętów nieprzyjaciela, a kolejny płonął. Stracili 449 zabitych; Royal Museums Greenwich podaje 4408 zabitych Francuzów i Hiszpanów, a z danych Fondation Napoléon wychodzi według naszego zsumowania ok. 4550. Sam Nelson został postrzelony na pokładzie Victory o 13.15 i zmarł o 16.30.³⁸

Trafalgar pogrzebał plany inwazji na Wyspy i otworzył stulecie brytyjskiej przewagi na morzach, choć wojna na lądzie trwała jeszcze dziesięć lat, aż do Waterloo. Narodowe Muzeum Royal Navy wciąż obchodzi 21 października jako Dzień Trafalgaru.³⁹

Dlaczego jest na liście: Pełne noty za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, pamięć i pewność źródeł dają mu 48 punktów, tyle co Austerlitz i mniej tylko od Waterloo w tej epoce, wyraźnie więcej niż Borodino, najlepsza bitwa napoleońska, która się nie zmieściła. Skutek ma 4, bo nie zakończył wojny z Napoleonem.

Pełna historia: bitwa pod Trafalgarem ›

14 Austerlitz, 1805

Gdzie

Pod Austerlitz (Slavkov u Brna), Morawy, Czechy

Wojna

Wojny napoleońskie, wojna z III koalicją

Strony

Francja przeciw Rosji i Austrii

Siły

Ok. 73 tys. Francuzów wobec ok. 85 do 90 tys. Rosjan i Austriaków

Wynik

Zwycięstwo Francuzów 2 grudnia 1805; sprzymierzeni stracili ok. 27 tys., w tym 12 tys. jeńców, Francuzi ok. 8 do 9 tys.

Sześć tygodni po Trafalgarze Napoleon wygrał na lądzie to, co przegrał na morzu. Zajął już Wiedeń, ale był głęboko w kraju nieprzyjaciela, a pod Ołomuńcem armia rosyjsko-austriacka urosła do ok. 90 tys. ludzi, na oczach obu cesarzy. J. Rickard szacuje siły sprzymierzonych w dniu bitwy na ok. 85 tys., a Francuzów na ok. 73 tys. Napoleon poprosił o rozejm i oddał Wzgórza Prackie, a sprzymierzeni wzięli jedno i drugie za oznaki słabości.⁴⁰

2 grudnia, w bitwie trzech cesarzy, rzucili główne siły na prawe skrzydło francuskie. Kiedy „słońce Austerlitz” rozwiało poranną mgłę, dwie dywizje Soulta weszły na opuszczone wzgórza i przecięły armię sprzymierzonych na pół. Do połowy popołudnia sprzymierzeni zostali wyparci z pola, tracąc ok. 27 tys. ludzi, w tym 12 tys. jeńców; Francuzi stracili według Rickarda ok. 9 tys. Mit i fakt: 30. biuletyn Wielkiej Armii mówił o ok. 20 tys. utopionych w zamarzniętych stawach, ale gdy stawy spuszczono, znaleziono tylko dwa ciała, pisze Rickard.⁴¹

Pokój w Preszburgu 26 grudnia wyłączył Austrię z wojny, a w 1806 roku utworzony przez Napoleona Związek Reński doprowadził do rozwiązania Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Na płaskowyżu Prackim stoi dziś Pomnik Pokoju.⁴²

Dlaczego jest na liście: Pełne noty za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, skutek i pewność źródeł dają jej 48 punktów, tyle co Trafalgarowi i mniej tylko od Waterloo w tej epoce. Pamięć ma 4, bo nie upamiętnia jej żadne święto narodowe, choć na polu bitwy stoi Pomnik Pokoju.

Pełna historia: bitwa pod Austerlitz ›

15 Lipsk, 1813

Gdzie

Okolice Lipska, Saksonia, Niemcy

Wojna

Wojny napoleońskie, wojna z szóstą koalicją

Strony

Rosja, Prusy, Austria i Szwecja przeciw napoleońskiej Francji i jej sojusznikom

Siły

Od 320 do ponad 325 tys. żołnierzy koalicji wobec 180 do niemal 200 tys. pod Napoleonem; razem ponad pół miliona

Wynik

Zwycięstwo koalicji, 16 do 19 października 1813; od około 93 tys. (HISTORY, nasza suma) do ponad 100 tys. (WHE) strat

W Rosji Napoleon stracił w 1812 roku niemal pół miliona ludzi, a do marca 1813 roku wystawił nową armię, złożoną głównie z przymusowo wcielonych rekrutów. Jesienią do Rosji i Prus dołączyły Austria i Szwecja i koalicja miała już nad nim wyraźną przewagę liczebną. W październiku jej armie zaczęły z kilku stron zbiegać się pod Lipskiem.⁴³

Walki trwały od 16 do 19 października. HISTORY szacuje siły koalicji na ponad 320 tys. ludzi wobec około 180 tys. Francuzów i ich sojuszników, World History Encyclopedia na ponad 325 tys. wobec niemal 200 tys. 18 października pierścień wokół miasta się zamknął i Napoleon nakazał odwrót. Wtedy most na Elsterze wysadzono za wcześnie i tysiące jego żołnierzy zostały w Lipsku; według HISTORY do niewoli trafiło około 30 tys. ludzi, a marszałek Józef Poniatowski utonął, próbując przepłynąć rzekę. Straty są sporne: HISTORY podaje około 38 tys. po stronie francuskiej i 55 tys. po stronie koalicji, serwis o historii Habsburgów 90 tys. zabitych. Była to największa bitwa w Europie przed pierwszą wojną światową; w ciągu kilku tygodni rozpadł się Związek Reński, a francuskie panowanie na wschód od Renu przeszło do historii. Nad polem bitwy wciąż góruje mierzący 91 metrów pomnik odsłonięty w setną rocznicę, w 1913 roku.⁴⁴

Dlaczego jest na liście: Zajęła czwarte miejsce epoki napoleońskiej, o punkt przed Borodino, bo rozstrzygnęła wojnę w Niemczech i zmieniła mapę Europy Środkowej, co daje komplet za rozstrzygnięcie i skutek; w świecie jest mniej znana niż Waterloo, więc rozpoznawalność 4, a liczebność i straty różnią się w zależności od źródła, więc pewność źródeł 4.

Pełna historia: bitwa pod Lipskiem ›

16 Waterloo, 1815

Gdzie

Grzbiet Mont-Saint-Jean na południe od Brukseli, Belgia

Wojna

Wojny napoleońskie, sto dni

Strony

Armia brytyjsko-sojusznicza Wellingtona i Prusacy Blüchera przeciw armii francuskiej Napoleona

Siły

68 tys. żołnierzy Wellingtona i 48 tys. Prusaków wobec 72 tys. Francuzów; razem około 188 tys. (nasza suma)

Wynik

Zwycięstwo sprzymierzonych, 18 czerwca 1815; straty francuskie blisko 40 tys., sprzymierzonych 22 tys.; abdykacja Napoleona

W marcu 1815 roku Napoleon uciekł z wygnania i odzyskał władzę we Francji. Nie czekał, aż Europa zbierze armie: w czerwcu wkroczył do Belgii, by pobić Brytyjczyków i Prusaków, zanim się połączą. Prusaków poturbował pod Ligny, ale ich armia, licząca 48 tys. ludzi, zebrała się i ruszyła na pomoc Wellingtonowi, który stanął na grzbiecie Mont-Saint-Jean na południe od Brukseli.⁴⁵

18 czerwca Napoleon miał 72 tys. ludzi i 246 dział, Wellington 68 tys. ludzi i 156 dział. Francuzi atakowali przez cały dzień: najpierw zamek Hougoumont, potem centrum, kolumnami piechoty i masami kawalerii, które rozbijały się o czworoboki brytyjskiej i sojuszniczej piechoty, a tymczasem Prusacy wdzierali się do wsi Plancenoit za prawym skrzydłem Francuzów. Około 19.00 Napoleon rzucił do walki ostatni odwód, Gwardię Cesarską. Odparli ją brytyjscy gwardziści i lekka piechota, a cała armia francuska rzuciła się do ucieczki. Brytyjskie National Army Museum liczy blisko 40 tys. strat francuskich i 22 tys. strat sprzymierzonych. Napoleon musiał abdykować i resztę życia spędził na wygnaniu na Wyspie Świętej Heleny. Ponad dwa stulecia później pułk Royal Scots Dragoon Guards wciąż obchodzi 18 czerwca jako Dzień Waterloo, na pamiątkę szarży Scots Greys.⁴⁶

Dlaczego jest na liście: To jedyna bitwa epoki napoleońskiej, i jedna z nielicznych na całej liście, z kompletem punktów we wszystkich pięciu kryteriach: na zawsze zakończyła rządy Napoleona, jej nazwę zna każdy, wciąż się ją upamiętnia, a żadna bitwa tej epoki nie jest lepiej udokumentowana.

Pełna historia: bitwa pod Waterloo ›

17 Vicksburg, 1863

Gdzie

Vicksburg, Missisipi, nad rzeką Missisipi

Wojna

Wojna secesyjna

Oblegający

Armia Unii Ulyssesa S. Granta i kanonierki Davida D. Portera; 77 tys. żołnierzy Unii w walce

Obrońcy

Konfederaci Johna C. Pembertona, 33 tys. w walce, ponad 170 dział

Wynik

Kapitulacja 4 lipca 1863 roku po 47 dniach oblężenia; armia Pembertona, około 29 tys. ludzi, zwolniona na słowo

Kto panował nad Missisipi, panował nad sercem Ameryki Północnej, a w 1863 roku konfederackie działa na urwiskach Vicksburga wciąż zamykały rzekę dla Unii. Lincoln nazwał miasto kluczem: wojny, mówił, nie da się zakończyć, dopóki ten klucz nie znajdzie się w kieszeni Unii. Obrońcy mieli ponad rok, by otoczyć miasto ziemnymi umocnieniami i ustawić w nich ponad 170 dział.⁴⁷

Ulysses S. Grant przez wiele miesięcy na próżno próbował dojść do miasta od północy. W nocy 16 kwietnia 1863 roku kontradmirał David D. Porter przeprowadził kanonierki i transportowce w dół rzeki obok baterii, a 30 kwietnia przewiozły one piechotę Granta na drugi brzeg pod Bruinsburgiem, poniżej miasta. Grant ruszył w głąb lądu, zajął Jackson i odciął Vicksburg od wschodu. Dwa majowe szturmy zawiodły, więc rozpoczął oblężenie; według HISTORY 15 mil okopów Unii zamknęło w pierścieniu 29 tys. ludzi Pembertona. Po 47 dniach, 4 lipca 1863 roku, Pemberton skapitulował, a Grant zwolnił jego żołnierzy na słowo. Gdy pięć dni później padł Port Hudson, cała Missisipi znalazła się w rękach Unii, a Konfederacja została przecięta na pół. Kapitulacja nastąpiła dzień po ostatnich walkach pod Gettysburgiem i oba zwycięstwa razem odwróciły tego lata losy wojny na korzyść Unii.⁴⁸

Dlaczego jest na liście: Jest na liście jako oblężenie, które rozstrzygnęło kampanię: dało Unii Missisipi i przecięło Konfederację, co daje komplet za skutek i pewność źródeł, ale zdobyto region, a nie wygrano wojny, więc rozstrzygnięcie 4, a rozpoznawalność i pamięć także po 4. Remisuje z Aduą na 43 punktach i wyprzedza ją rozpoznawalnością.

18 Gettysburg, 1863

Gdzie

Gettysburg, Pensylwania

Wojna

Wojna secesyjna

Strony

Armia Potomaku (Meade) wobec Armii Północnej Wirginii (Lee)

Siły

93 921 żołnierzy Unii wobec 71 699 konfederatów

Wynik

Zwycięstwo Unii, 1 do 3 lipca 1863; 51 112 zabitych, rannych, wziętych do niewoli i zaginionych (szacunek)

Po zwycięstwie pod Chancellorsville Robert E. Lee poprowadził w czerwcu 1863 roku Armię Północnej Wirginii na północ. Była to jego druga inwazja na terytorium Unii, a wygłodzeni żołnierze liczyli, że wyżywią się z bogatych farm Pensylwanii. 1 lipca natknęli się na kawalerię Unii Johna Buforda pod Gettysburgiem, małym miasteczkiem na skrzyżowaniu dróg, i tak zaczęła się największa bitwa wojny secesyjnej.⁴⁹

Przez trzy dni armie walczyły o grzbiety i wzgórza na południe od miasta. 3 lipca około 13.00 mniej więcej 150 dział konfederatów rozpoczęło ostrzał, a potem około 12 tys. ludzi ruszyło przez otwarte pola na centrum Unii w szarży Picketta. Ogień karabinów i dział z bliska odrzucił atak; według National Park Service Lee stracił w ciągu godziny ponad 5 tys. ludzi. American Battlefield Trust szacuje straty na 51 112 ludzi, najwięcej w jednej bitwie tej wojny, a 4 lipca Lee zaczął odwrót do Wirginii. Konfederacja walczyła jednak dalej, aż do kapitulacji Lee pod Appomattox w kwietniu 1865 roku. 19 listopada 1863 roku, po dwugodzinnym przemówieniu mówcy Edwarda Everetta, Abraham Lincoln wygłosił na otwarciu cmentarza żołnierzy mowę gettysburską.⁵⁰

Dlaczego jest na liście: Ma najwyższy wynik epoki industrialnej: to najbardziej znana bitwa swojego stulecia, a mowa Lincolna nie pozwala o niej zapomnieć, więc rozpoznawalność i pamięć 5. Złamała drugą inwazję Lee, ale wojna trwała jeszcze prawie dwa lata, więc rozstrzygnięcie i skutek 4.

Pełna historia: bitwa pod Gettysburgiem ›

19 Adua, 1896

Gdzie

Wzgórza na wschód od Aduy, Tigraj, północna Etiopia

Wojna

Pierwsza wojna włosko-etiopska

Strony

Cesarstwo Etiopii (Menelik II) wobec Królestwa Włoch (Baratieri)

Siły

80 do 120 tys. Etiopczyków wobec ok. 17 do 17,7 tys. Włochów i erytrejskich askarysów z 56 działami; dane sporne

Wynik

Zwycięstwo Etiopii, 1 marca 1896; ok. 6 tys. zabitych i ponad 3 tys. jeńców po stronie włoskiej; Etiopia zachowała niepodległość

Pod koniec XIX wieku mocarstwa europejskie podzieliły niemal całą Afrykę, a Włochy upatrzyły sobie Etiopię. Twierdziły, że traktat z Wuchale z 1889 roku uczynił ją ich protektoratem; opierały się na różnicy między włoskim a amharskim tekstem traktatu, a cesarz Menelik II tej wykładni nie przyjął. Menelik od lat sprowadzał nowoczesne karabiny i działa, a gdy Włosi zaatakowali, ogłosił powszechną mobilizację; HISTORY szacuje zebraną armię na 80 do 120 tys. ludzi, EBSCO na około 100 tys.⁵¹

Generał Oreste Baratieri miał około 17 tys. Włochów i erytrejskich askarysów, według HistoryNet 17,7 tys. ludzi i 56 dział. W nocy przed 1 marca posłał przez góry trzy kolumny w stronę Aduy, ale nie zdołały współdziałać, jedna przez złe mapy oderwała się od reszty, a Menelik bił każdą brygadę osobno. Wieczorem Włosi uciekali, zostawiając artylerię, około 6 tys. zabitych i ponad 3 tys. jeńców; World History Encyclopedia nazywa to najcięższą klęską europejskiej armii w całych dziejach kolonializmu. Upadł rząd Crispiego, a 26 października 1896 roku, jak podaje HistoryNet, Włochy podpisały traktat z Addis Abeby na warunkach Menelika: traktat z Wuchale unieważniono, a niepodległość Etiopii uznano bez zastrzeżeń. Gdy niemal cała Afryka znalazła się pod panowaniem Europejczyków, Etiopia pozostała wolna, a Dzień Zwycięstwa pod Aduą wciąż jest tam świętem państwowym.⁵²

Dlaczego jest na liście: Zajęła czwarte miejsce epoki industrialnej, dwa punkty przed Sedanem, bo rozstrzygnęła wojnę i los państwa, co daje komplet za rozstrzygnięcie, skutek i pamięć; poza Afryką i Włochami jest jednak mało znana, więc rozpoznawalność 3, a liczby są sporne, pewność źródeł 4. Remisuje z Vicksburgiem na 43 punktach i ustępuje mu rozpoznawalnością.

Pełna historia: bitwa pod Aduą ›

20 Cuszima, 1905

Gdzie

Cieśnina Cuszimska, między Koreą a Japonią

Wojna

Wojna rosyjsko-japońska

Floty

Japońska Flota Połączona (Tōgō) wobec rosyjskiej 2. i 3. Eskadry Pacyfiku (Rożestwienski)

Siły

Japońska Flota Połączona wobec 38 okrętów rosyjskich

Wynik

Zwycięstwo Japonii, 27 do 28 maja 1905; 34 z 38 okrętów rosyjskich zatopionych, zdobytych lub internowanych; Japonia straciła 3 torpedowce i 117 zabitych

W 1904 roku Japonia wypowiedziała Rosji wojnę o Mandżurię i Koreę, a do początku 1905 roku zniszczyła rosyjską flotę Pacyfiku w Port Artur. Car posłał na Daleki Wschód Flotę Bałtycką, by odwrócić losy wojny. Jej okręty przepłynęły około 18 tys. mil morskich dookoła Afryki i w maju 1905 roku, wyczerpane, próbowały prześlizgnąć się przez Cieśninę Cuszimską do Władywostoku.⁵³

Czekał tam admirał Heihachirō Tōgō z Flotą Połączoną, szybszą, lepiej uzbrojoną i lepiej wyszkoloną. 27 maja przeprowadził swoją linię bojową w poprzek kursu Rosjan, manewrem nazwanym później przecięciem „T”, i zasypał ogniem ich czołowe okręty; w nocy dzieło dokończyły niszczyciele i torpedowce. Z 38 okrętów rosyjskich 34 zatonęły, zostały zdobyte lub internowane w neutralnych portach, a Tōgō stracił tylko trzy torpedowce. Brytyjski historyk marynarki Julian Corbett naliczył 4830 zabitych i 5907 jeńców po stronie rosyjskiej, wobec 117 zabitych Japończyków. Rząd cara, w obawie przed rewolucją, poprosił o pokój, zawarty we wrześniu 1905 roku w Portsmouth. Według Corbetta bitwa uczyniła z Japonii wielką potęgę morską i pierwsze państwo Dalekiego Wschodu; lekcja wielkich dział i prędkości trafiła prosto do projektu brytyjskiego pancernika Dreadnought. Okręt flagowy Tōgō, Mikasa, przetrwał jako okręt muzeum w Jokosuce.⁵⁴

Dlaczego jest na liście: Znalazła się w epoce industrialnej dzięki temu, co rozstrzygnęła: wojnę wygraną w dwa dni i narodziny nowego mocarstwa w Azji, co daje komplet za rozstrzygnięcie, skutek i pewność źródeł. Na Zachodzie jest mniej znana niż Gettysburg i słabiej obecna w pamięci, więc rozpoznawalność i pamięć 4.

Pełna historia: bitwa pod Cuszimą ›

21 Marna, 1914

Gdzie

Dolina Marny między Paryżem a Verdun, Francja

Wojna

I wojna światowa, front zachodni

Strony

Francja i Brytyjski Korpus Ekspedycyjny przeciw Niemcom

Siły

Około dwóch milionów żołnierzy, mniej więcej po milionie z każdej strony

Wynik

Zwycięstwo aliantów, 6 do 10 września 1914; armie niemieckie cofnęły się o około 64 km nad Aisne

Niemcy rozpoczęły wojnę w 1914 roku z planem pokonania Francji w mniej więcej sześć tygodni, uderzeniem przez Belgię, i dopiero potem zwrotu przeciw Rosji. Na początku września 1. Armia Alexandra von Klucka stała niecałe 50 kilometrów od Paryża. Zamiast obejść miasto od zachodu, skręciła jednak na wschód w pościgu za cofającymi się Francuzami, a francuscy lotnicy dostrzegli ten zwrot.⁵⁵

Joseph Joffre zrozumiał, że prawe skrzydło Klucka jest odsłonięte, i 6 września alianci przeszli do kontrataku. Francuska 6. Armia uderzyła na tyły Klucka nad Ourcq, między niemiecką 1. a 2. Armią otworzyła się luka szeroka na 48 kilometrów, a w nią weszła francuska 5. Armia i Brytyjczycy. Walczyło około dwóch milionów ludzi, mniej więcej po milionie z każdej strony. 9 września Niemcy zaczęli odwrót, o jakieś 64 kilometry, nad Aisne, gdzie obie strony się okopały; tam zaczęły się okopy frontu zachodniego. Straty są sporne: HistoryNet podaje około 263 tys. strat aliantów i mniej więcej tyle samo niemieckich, a historyk Holger Herwig liczy około 67,7 tys. strat w pięciu armiach niemieckich między Verdun a Paryżem. Mit i fakt: paryskie taksówki nie wygrały bitwy; World History Encyclopedia liczy 600 aut, które dowiozły na front około 3 tys. żołnierzy, drobną cząstkę dwóch milionów walczących, choć jedną z „taksówek znad Marny” wciąż pokazuje paryskie Musée de l'Armée.⁵⁶

Dlaczego jest na liście: Ma najwyższy wynik pierwszej wojny światowej: przekreśliła plan Schlieffena i skazała Niemcy na długą wojnę na dwa fronty, co daje komplet za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie i skutek. Upamiętnia się ją skromniej niż Verdun czy Sommę, więc pamięć 4, a straty są sporne, więc pewność źródeł 4.⁵⁷

Pełna historia: bitwa nad Marną ›

22 Gallipoli, 1915 do 1916

Gdzie

Półwysep Gallipoli i Dardanele, Imperium Osmańskie (dziś Turcja)

Wojna

I wojna światowa, kampania dardanelska

Strony

Wielka Brytania, Imperium Brytyjskie (z Australią i Nową Zelandią) i Francja wobec Imperium Osmańskiego, wspieranego przez część oficerów niemieckich

Siły

Około 559 tysięcy żołnierzy alianckich w całej kampanii; liczebność wojsk osmańskich niepewna

Wynik

Zwycięstwo osmańskie, 19 lutego 1915 do 9 stycznia 1916; ponad 250 tysięcy strat alianckich i od 250 do ponad 300 tysięcy osmańskich

Gallipoli było najśmielszą próbą obejścia okopowego impasu we Francji. Flota, która przebiłaby się przez Dardanele do Konstantynopola, mogła wyeliminować Turcję z wojny i otworzyć przez Morze Czarne drogę zaopatrzenia do Rosji. 18 marca 1915 roku próba skończyła się klęską: brytyjskie pancerniki Irresistible i Ocean oraz francuski Bouvet zatonęły na minach postawionych przez osmański stawiacz min Nusret; Turcja obchodzi ten dzień jako Dzień Zwycięstwa i Męczenników pod Çanakkale.⁵⁸

25 kwietnia wojska wylądowały na przylądku Helles i w zatoce nazwanej potem Anzac Cove. Pułkownik Mustafa Kemal zrozumiał, że desant Australijczyków i Nowozelandczyków nie jest pozorowany, i poprowadził kontratak, który przyszpilił ich pod wzgórzami. Ostatni żołnierze alianccy odpłynęli 9 stycznia 1916 roku. Gallipoli Association liczy ponad 250 tysięcy strat alianckich i ponad 300 tysięcy osmańskich, zastrzegając, że to liczby przybliżone; HISTORY podaje 250 tysięcy po stronie aliantów i mniej więcej tyle samo po tureckiej. Flota nie przedarła się przez cieśniny, więc obiecywana przez plan droga zaopatrzenia do Rosji nigdy nie powstała, a Winston Churchill, który forsował ten plan, odszedł z Admiralicji. Kemal został w 1923 roku pierwszym prezydentem Republiki Tureckiej, a 25 kwietnia, Dzień Anzac, jest jednym z najważniejszych świąt narodowych Australii. Mit i fakt: z około 559 tysięcy żołnierzy alianckich Australijczyków było tylko około 50 tysięcy, a Nowozelandczyków 13 tysięcy.⁵⁹

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów za rozpoznawalność, pamięć i pewność źródeł: nieudany desant ukształtował pamięć dwóch narodów i rozsławił twórcę nowoczesnej Turcji. Rozstrzygnął los frontu, nie wojny, więc za rozstrzygnięcie i skutek po 4; z 46 punktami, tyle samo co Verdun, zajmuje jedno z czterech miejsc epoki z czteropunktową przewagą nad Sommą, najlepszą bitwą epoki, która się nie zmieściła.

Pełna historia: bitwa o Gallipoli ›

23 Verdun, 1916

Gdzie

Wzgórza na północ od Verdun, po obu brzegach Mozy, Francja

Wojna

I wojna światowa, front zachodni

Strony

Francja wobec Niemiec

Siły

Na początku około 150 tysięcy Niemców w dziesięciu dywizjach i prawie 1200 dział wobec około 25 tysięcy francuskich piechurów na prawym brzegu

Wynik

Francuskie zwycięstwo obronne, 21 lutego do 18 grudnia 1916; od prawie 700 do około 740 tysięcy zabitych i rannych (górna liczba to nasza suma)

Szef niemieckiego sztabu generalnego Erich von Falkenhayn wybrał Verdun, pierścień fortów nad Mozą, na wielkie natarcie 1916 roku, które miało skończyć wojnę pozycyjną. 21 lutego o 7.15 rano ogień otworzyło prawie 1200 dział, a dziesięć dywizji, około 150 tysięcy ludzi, ruszyło na mniej więcej 25 tysięcy francuskich piechurów na prawym brzegu rzeki. Fort Douaumont padł 25 lutego.⁶⁰

Philippe Pétain zasilał bitwę jedyną drogą z Bar-le-Duc, nazwaną Świętą Drogą, którą w najgorętszych tygodniach co pięć sekund przejeżdżała ciężarówka, a pod Verdun walczyły trzy czwarte armii francuskiej. Ostatnie natarcie niemieckie wygasło w lipcu tuż przed fortem Souville, a bitwa skończyła się 18 grudnia prawie tam, gdzie się zaczęła. Mémorial de Verdun podaje 163 tysiące zabitych Francuzów i 143 tysiące Niemców oraz prawie 700 tysięcy zabitych i rannych łącznie, HistoryNet około 400 tysięcy strat alianckich, czyli w praktyce francuskich, i 340 tysięcy niemieckich. Skutki sięgnęły dalej niż Francja: według Mémorial niepowodzenie pod Verdun i straty nad Sommą pchnęły Niemcy do nieograniczonej wojny podwodnej, która wciągnęła do wojny Stany Zjednoczone. Mit i fakt: twierdzenie Falkenhayna, że chciał wykrwawić armię francuską, pochodzi z jego wspomnień spisanych po wojnie, a historycy wciąż spierają się o to, co naprawdę zamierzał.⁶¹

Dlaczego jest na liście: Dla Francji to bitwa Wielkiej Wojny: hasło Roberta Nivelle’a „Nie przejdą” i ossuarium w Douaumont ze szczątkami 130 tysięcy żołnierzy podtrzymują pamięć o niej, więc za rozpoznawalność, pamięć i pewność źródeł ma komplet. Front prawie nie drgnął, więc za rozstrzygnięcie 4; z 46 punktami, tyle samo co Gallipoli, zajmuje jedno z czterech miejsc epoki z czteropunktową przewagą nad Sommą.⁶²

Pełna historia: bitwa pod Verdun ›

24 Ofensywa stu dni, 1918

Gdzie

Front zachodni od Amiens przez Linię Hindenburga po Mons, Francja i Belgia

Wojna

I wojna światowa, front zachodni

Strony

Imperium Brytyjskie, Francja i Stany Zjednoczone pod wspólnym dowództwem Ferdinanda Focha wobec Niemiec

Siły

Pod samym Amiens 8 sierpnia: 13 nacierających dywizji, ponad 2000 dział, 450 czołgów i 1900 samolotów

Wynik

Zwycięstwo aliantów, 8 sierpnia do 11 listopada 1918; Niemcy podpisały rozejm; około 1,07 mln strat alianckich i od 786 tysięcy do 1,17 mln niemieckich

Latem 1918 roku wiosenne ofensywy niemieckie zdobyły teren, ale wyczerpały armię, i inicjatywa przeszła w ręce aliantów dowodzonych przez Ferdinanda Focha. 8 sierpnia o 4.20 rano korpusy australijski i kanadyjski poprowadziły natarcie 13 dywizji pod Amiens, wspierane przez ponad 2000 dział, 450 czołgów i 1900 samolotów. Australijczycy posunęli się o 11 kilometrów, Kanadyjczycy o prawie 13, a Erich Ludendorff nazwał ten dzień „czarnym dniem armii niemieckiej”. On i cesarz doszli wtedy, choć nie mówili tego publicznie, do wniosku, że Niemcy nie mogą już wygrać wojny.⁶³

26 września Brytyjczycy wdarli się w Linię Hindenburga, a 29 września sforsowali Kanał Saint-Quentin; Amerykanie walczyli w tym czasie w bitwie Meuse-Argonne. Rozejm wszedł w życie 11 listopada o 11.00. National WWI Museum podaje blisko 1 070 000 strat alianckich i 1 172 075 niemieckich, w dużej części jeńców; HistoryNet ma tę samą liczbę dla aliantów i 786 tysięcy dla Niemców. Mit i fakt: armia niemiecka nie była „niepokonana w polu”: jej własne naczelne dowództwo uznało, że nie może dalej walczyć, i skłoniło rząd do prośby o rozejm. Legendę o „ciosie w plecy” rozpowszechniali potem Hindenburg i Ludendorff, a skrajna prawica, zwłaszcza DNVP i NSDAP, obróciła ją przeciw Republice Weimarskiej.⁶⁴

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów za rozstrzygnięcie, skutek i pewność źródeł: ten ciąg ofensyw wygrał I wojnę światową. To jednak kampania o mniej znanej nazwie, pamiętana głównie w Kanadzie, więc za rozpoznawalność 4, a za pamięć 3; z 43 punktami zajmuje czwarte miejsce epoki, o punkt przed Sommą.⁶⁵

Pełna historia: ofensywa stu dni ›

25 Bitwa o Anglię, 1940

Gdzie

Niebo nad południową Anglią i kanałem La Manche

Wojna

II wojna światowa

Strony

Brytyjskie Królewskie Siły Powietrzne (RAF) z lotnikami z 16 narodów wobec niemieckiej Luftwaffe

Siły

Fighter Command: około 768 samolotów w lipcu 1940 i około 1400 kilka tygodni później; Luftwaffe: nieco ponad 1000 jednosilnikowych myśliwców oraz bombowce

Wynik

Zwycięstwo Brytyjczyków; niemiecka inwazja na Wielką Brytanię odłożona bezterminowo 17 września 1940

Po upadku Francji w czerwcu 1940 roku Wielka Brytania została sama. Przywódcy III Rzeszy chcieli ją szybko pokonać, żeby mieć wolne plecy przed planowaną wojną ze Związkiem Radzieckim, a gdy Londyn odrzucił pokój, Hitler kazał przygotować operację „Lew morski”, desant, który wymagał najpierw panowania w powietrzu. Brytyjczycy oficjalnie datują bitwę od 10 lipca do 31 października 1940 roku; Luftwaffe uderzała na statki i porty, od 13 sierpnia na lotniska RAF, a od 7 września na Londyn.⁶⁶

15 września, obchodzonego dziś jako Dzień Bitwy o Anglię, Luftwaffe straciła według niemieckiego Muzeum Historycznego 56 z 1700 wysłanych maszyn, a 17 września Hitler odłożył „Lwa morskiego” bezterminowo. Co piąty lotnik Fighter Command przybył z zagranicy, w tym 145 Polaków, a polski Dywizjon 303 został najskuteczniejszą jednostką RAF. Mit i fakt: „nieliczni” Churchilla nie byli aż tak w mniejszości, jak głosi legenda: RAF utrzymywał około 1400 pilotów myśliwskich wobec mniej więcej 1200 niemieckich pilotów myśliwców jednosilnikowych. O straty wciąż trwa spór: jedno z kompendiów podaje 788 maszyn brytyjskich i 1294 niemieckie, a niemieckie muzeum 2265 samolotów Luftwaffe w całej wojnie powietrznej z Anglią, trwającej do 1941 roku. Wiosną tego roku Hitler przerzucił lotnictwo na wschód, przeciw Związkowi Radzieckiemu, z niepokonaną Wielką Brytanią za plecami.⁶⁷

Dlaczego jest na liście: Utrzymała Wielką Brytanię w wojnie, a z nią bazę dla D-Day, więc za rozpoznawalność, skutek i pamięć ma komplet; zapobiegła kampanii, zamiast ją zakończyć, więc za rozstrzygnięcie 4, a liczby strat mocno się różnią, więc za pewność źródeł 4. Ma tyle samo punktów (47) i rozpoznawalności co Berlin, a czwarte miejsce epoki zdobywa skutkiem.

Pełna historia: bitwa o Anglię ›

26 Midway, 1942

Gdzie

Wody wokół atolu Midway, środkowy Pacyfik

Wojna

II wojna światowa, wojna na Pacyfiku

Floty

Flota Pacyfiku USA (Nimitz) wobec japońskiej Floty Połączonej (Yamamoto)

Siły

3 amerykańskie lotniskowce i lotnictwo bazy Midway wobec 4 japońskich lotniskowców uderzeniowych

Wynik

Zwycięstwo USA; 4 japońskie lotniskowce zatopione za cenę 1 amerykańskiego; około 3057 zabitych Japończyków i 362 Amerykanów

Pół roku po Pearl Harbor Japonia wciąż chciała wyeliminować Stany Zjednoczone jako mocarstwo na Pacyfiku. Admirał Isoroku Yamamoto zamierzał uderzyć na Midway, amerykańską placówkę pośrodku oceanu, i zniszczyć lotniskowce USA, gdy wyjdą jej na ratunek. Jednak kryptolodzy marynarki na Hawajach łamali japońskie szyfry od początku 1942 roku. Gdy Midway nadało fałszywy meldunek o braku słodkiej wody, Japończycy posłusznie przekazali dalej, że brakuje jej w ich celu o kryptonimie „AF”. Na wroga czekały trzy amerykańskie lotniskowce.⁶⁸

Rankiem 4 czerwca 1942 roku samoloty z czterech japońskich lotniskowców zbombardowały Midway. Gdy wróciły na pokłady, by uzupełnić paliwo i uzbrojenie, bombowce nurkujące z Enterprise, Hornet i Yorktown znalazły japońską flotę i podpaliły Akagi, Kaga i Soryu. Hiryu dwukrotnie odpowiedział i ciężko uszkodził Yorktown, ale po południu sam został trafiony. Japonia straciła cztery lotniskowce, setki samolotów i około 3057 ludzi, Stany Zjednoczone Yorktown, 144 samoloty i około 362 ludzi. Historycy US Navy nazywają Midway strategicznym szczytem japońskiej wojny na Pacyfiku: potem obie floty były już równe. Według National WWII Museum bitwa zatrzymała ekspansję Japonii i pozwoliła Stanom Zjednoczonym zacząć kurczyć jej imperium. W czerwcu 2025 roku US Navy Memorial w Waszyngtonie złożył wieniec w 83. rocznicę bitwy.⁶⁹

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów za rozpoznawalność, rozstrzygnięcie, skutek i pewność źródeł: cztery lotniskowce wyeliminowane jednego dnia odwróciły bieg wojny na Pacyfiku. Za pamięć 4, bo w Stanach Zjednoczonych to żywa rocznica, a gdzie indziej znacznie słabsza; z 48 punktami wyprzedza o punkt Berlin, najlepszą bitwę epoki, która się nie zmieściła.

Pełna historia: bitwa o Midway ›

27 Stalingrad, 1942 do 1943

Gdzie

Stalingrad (dziś Wołgograd) nad Wołgą, Związek Radziecki

Wojna

II wojna światowa, front wschodni

Strony

Niemcy i ich sojusznicy z Osi wobec Związku Radzieckiego

Siły

Niespełna 300 tysięcy żołnierzy Osi pod miastem wobec radzieckiej 62. Armii, na początku około 54 tysięcy ludzi, stale wzmacnianej

Wynik

Zwycięstwo ZSRR; niemiecka 6. Armia skapitulowała między 31 stycznia a 2 lutego 1943, około 91 tysięcy jeńców

Latem 1942 roku Hitler pchnął swoje armie nad Wołgę i ku kaukaskiej ropie. Niemiecka 6. Armia Friedricha Paulusa, około 270 tysięcy żołnierzy z 500 czołgami, stanęła na przedpolach Stalingradu 17 lipca. Do połowy listopada, po tygodniach walk o każdy dom, Niemcy zajęli około 90 procent miasta. Radziecka 62. Armia Wasilija Czujkowa, na początku około 54 tysięcy ludzi, trzymała się wąskiego pasa nadbrzeża i bez przerwy dostawała posiłki zza Wołgi.⁷⁰

19 listopada Armia Czerwona uderzyła na armie rumuńskie osłaniające skrzydła 6. Armii i w ciągu trzech dni w kotle znalazło się około 250 tysięcy Niemców oraz ponad 30 tysięcy Rumunów i radzieckich żołnierzy pomocniczych. Hitler zabronił przebijania się z okrążenia, a odsiecz Ericha von Mansteina utknęła w grudniu 48 kilometrów przed celem. Paulus skapitulował 31 stycznia 1943 roku, a ostatni kocioł poddał się 2 lutego. W okrążeniu zginęło około 150 tysięcy Niemców, do niewoli poszło około 91 tysięcy, a do domu wróciło może 6 tysięcy z nich. Według niemieckiego Muzeum Historycznego zginęło ponad 400 tysięcy żołnierzy radzieckich; dzieje.pl podaje, że straty Armii Czerwonej przekroczyły 1,1 miliona ludzi, w tym około 480 tysięcy zabitych. Inicjatywa na wschodzie przeszła w ręce Armii Czerwonej, a większość Niemców, jak zauważa muzeum, dostrzegła punkt zwrotny wojny: ogłoszona przez Goebbelsa 18 lutego „wojna totalna” nie rozwiała ich wątpliwości. Od 1967 roku nad pobojowiskiem na Mamajewym Kurhanie stoi pomnik „Matka Ojczyzna wzywa”.⁷¹

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów we wszystkich pięciu kryteriach: zagłada całej niemieckiej armii to punkt zwrotny, który wskazuje większość opracowań, a obok Normandii to jedna z dwóch bitew II wojny światowej z wynikiem 50 punktów.

Pełna historia: bitwa pod Stalingradem ›

28 Normandia, 1944

Gdzie

Wybrzeże Normandii i jego zaplecze, północna Francja

Wojna

II wojna światowa, front zachodni

Strony

Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Kanada i 12 innych państw sojuszniczych wobec Niemiec

Siły

Od około 150 do blisko 160 tysięcy żołnierzy alianckich wysadzonych 6 czerwca i prawie milion do końca czerwca, wobec 58 niemieckich dywizji na zachodzie, w większości pod Calais

Wynik

Zwycięstwo aliantów; Niemcy okrążeni pod Falaise w sierpniu, Paryż wyzwolony 25 sierpnia 1944

W maju 1943 roku Churchill i Roosevelt uzgodnili, że wiosną następnego roku alianci wylądują we Francji. Niemcy spodziewali się uderzenia pod Calais, w najwęższym miejscu kanału La Manche, gdzie Wał Atlantycki był najsilniejszy i gdzie stała większość z ich 58 dywizji na zachodzie. Tymczasem 6 czerwca 1944 roku żołnierze ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Kanady i 12 innych państw zeszli na ląd na pięciu plażach Normandii, Utah, Omaha, Gold, Juno i Sword: według National WWII Museum blisko 160 tysięcy, według niemieckiego Muzeum Historycznego około 150 tysięcy. Przewiozło ich ponad 7 tysięcy jednostek. Była to największa operacja desantowa w historii. Pierwszy dzień kosztował aliantów ponad 10 300 zabitych, rannych i zaginionych, z czego około 2400 na plaży Omaha, choć muzeum zastrzega, że liczby dotyczące D-Day są przybliżone.⁷²

Do końca czerwca na ląd zeszło blisko milion żołnierzy alianckich, ale Caen, które miało paść pierwszego dnia, zdobyto dopiero w połowie lipca, a Amerykanie przełamali front pod Avranches 31 lipca. W połowie sierpnia alianci okrążyli i rozbili znaczną część armii niemieckiej pod Falaise, a lukę od północy zamykali Kanadyjczycy i polska 1. Dywizja Pancerna generała Stanisława Maczka. 25 sierpnia, przy dużym udziale wojsk francuskich, wyzwolono Paryż. Drugi front był otwarty: Armia Czerwona naciskała od wschodu, a zachodni alianci szli na Niemcy. Według Muzeum Pamięci Holokaustu w Waszyngtonie inwazja i zwycięstwa, które po niej przyszły, ocaliły zapewne przed zagładą setki tysięcy Żydów w zachodniej i środkowej Europie.⁷³

Dlaczego jest na liście: Komplet punktów w każdym kryterium: największy desant morski w historii otworzył drugi front i w niespełna trzy miesiące rozbił armię niemiecką we Francji. Razem ze Stalingradem ma najwyższy wynik II wojny światowej i jako najpóźniejsza bitwa zamyka listę.

Pełna historia: D-Day i bitwa o Normandię ›