Kto wygrał bitwę pod Borodino?
Napoleon utrzymał pole pod Borodino 7 września 1812 roku1, w najkrwawszej jednodniowej bitwie wojen napoleońskich, w której poległo lub zostało rannych około 70 000 ludzi1. Było to zwycięstwo pozorne: armia rosyjska wycofała się nietknięta, a marsz na Moskwę wkrótce przyczynił się do zagłady armii francuskiej.
7 września 1812, około stu dziesięciu kilometrów na zachód od Moskwy1, około 250 000 ludzi stoczyło bitwę, która stała się najkrwawszym dniem całej epoki napoleońskiej. Do nocy około 70 000 leżało zabitych lub rannych. Napoleon utrzymał pole pod Borodino, lecz to zwycięstwo miało go pogrążyć.
Droga do Moskwy
Napoleon wkroczył do Rosji w czerwcu2 z największą armią, jaką Europa kiedykolwiek zebrała. Rosjanie odmawiali wielkiej bitwy, której potrzebował, oddając przestrzeń za czas i paląc ziemię za sobą. Wreszcie, by osłonić Moskwę, generał Kutuzow zatrzymał armię i okopał się na niskich wzniesieniach wokół wsi Borodino.
Reduty
Dzień stał się morderczym szturmem na rosyjskie szańce: flesze Bagrationa i wielką redutę Rajewskiego. Obie strony rzucały ludzi i działa na te same kilkaset metrów przez wiele godzin. Ponad tysiąc armat zamieniło centrum w piec, który weterani pamiętali do końca życia.
Gwardia, która nie ruszyła
Pod wieczór Rosjanie byli zepchnięci, lecz nie złamani. Napoleon, daleko od domu i niechętny ryzykowaniu ostatniej rezerwy, nie zgodził się rzucić do walki Gwardii Cesarskiej, by zadać decydujący cios.1 Armia Kutuzowa wycofała się w porządku, wciąż jako armia.3
Co przesądził ten dzień
Tydzień później Napoleon wkroczył do Moskwy, lecz zastał ją opuszczoną i wkrótce w płomieniach4. Pokój nie nadszedł. Gdy w końcu rozkazał odwrót, zima, głód i Kozacy zrobili to, czego Rosjanie nie zdołali pod Borodino. Najkrwawszy dzień tych wojen był dla Napoleona zwycięstwem tylko z nazwy.
Zwycięstwo, które zniszczyło armię
Borodino było najkrwawszym pojedynczym dniem wojen napoleońskich i niemal niczego nie rozstrzygnęło. Napoleon utrzymał pole, a droga na Moskwę stała otworem, ale armia rosyjska wycofała się nietknięta, a nie rozbita, odmawiając mu decydującej klęski, której potrzebował. Tydzień później Francuzi weszli do niemal opuszczonej Moskwy, a w ciągu kilku dni duża część miasta spłonęła. Bez rosyjskiej kapitulacji, bez zaopatrzenia i wobec nadchodzącej zimy Napoleon rozpoczął odwrót w październiku4. Wielka Armia, która wkroczyła do Rosji w sile ponad pół miliona ludzi5, wróciła, licząc zaledwie ułamek dawnej liczebności; Borodino dało Napoleonowi pole bitwy, ale złamało armię, która na nim stanęła.
