Największe bitwy napoleońskie

Przez dwadzieścia lat kampanie jednego człowieka wstrząsały Europą. Zwarte kolumny, jazda i artyleria spotykały się na polach, których nazwy wciąż niosą echo. Oto rozstrzygające bitwy wojen napoleońskich.

Austerlitz 1805. Taktyczne arcydzieło Napoleona.

Trafalgar 1805. Nelson rozbija dwie floty na morzu.

Jena i Auerstedt 1806. Prusy padają w jeden dzień.

Borodino 1812. Najkrwawszy dzień przed Moskwą.

Lipsk 1813. Bitwa narodów.

Waterloo 1815. Koniec cesarstwa.

Zobacz te bitwy obok wszystkich innych epok w przewodniku Bitwy, które zmieniły świat.

Dlaczego wojny napoleońskie przeobraziły Europę

Przez dwadzieścia lat kampanie Napoleona wyznaczały standard sztuki wojennej: szybko maszerujące korpusy, masowa artyleria i pościg za jedną rozstrzygającą bitwą. Jego zwycięstwa pod Austerlitz i Jeną oraz klęski pod Lipskiem i Waterloo przekreśliły mapę Europy i zamknęły epokę wojny pieszej i konnej.

Które zwycięstwo Napoleona było największe?

Zwykle wskazuje się Austerlitz, bitwę stoczoną 2 grudnia 1805 roku i nazywaną też bitwą trzech cesarzy. Mając około 73 000 ludzi, Napoleon pokonał mniej więcej 85 000 Austriaków i Rosjan: zwabił ich na osłabione prawe skrzydło, a potem zajął wzgórza Pratzen w centrum i przeciął ich armię na dwoje. Austria wkrótce wycofała się z wojny¹.

Pułapka była zamierzona. Napoleon osłabił prawe skrzydło, by ściągnąć sprzymierzonych na południe, a siły trzymał na lewym skrzydle i w centrum. Tego ranka obu stronom przeszkadzała mgła, a około dziewiątej korpus Soulta zajął wzgórza Pratzen, wyniesienie dzielące pole bitwy. Walka o płaskowyż była zacięta, rzucono do niej rosyjską gwardię cesarską, ale Francuzi go utrzymali i zepchnęli sprzymierzonych ku stawom na południu¹.

Sprzymierzeni stracili około 27 000 ludzi, w tym 12 000 jeńców, Francuzi mniej więcej 9000. Słynna opowieść o tysiącach utopionych w zamarzniętych stawach to legenda. Gdy później spuszczono z nich wodę, znaleziono tylko dwa ciała. Pokój w Preszburgu, który nastąpił potem, wyłączył Austrię z III koalicji, choć Rosja walczyła dalej aż do 1807 roku¹. Cały ten dzień, godzina po godzinie, opisujemy w tekście o bitwie pod Austerlitz.

Jakie bitwy przegrał Napoleon?

Najbardziej znane klęski Napoleona to Aspern i Essling w 1809 roku, jego pierwsza poważna porażka w polu, Lipsk w 1813 roku, czyli bitwa narodów, oraz Waterloo w 1815 roku, które na dobre zakończyło jego panowanie. Po Aspern otrząsnął się w kilka tygodni. Lipsk i Waterloo kosztowały go cesarstwo.

Bitwę pod Aspern i Essling stoczono 21-22 maja 1809 roku tuż pod Wiedniem. Napoleon próbował przeprawić się przez Dunaj przez wielką wyspę Lobau i został odrzucony przez arcyksięcia Karola Austriackiego. Marszałek Lannes, jeden z jego najlepszych dowódców, miał kolano strzaskane kulą armatnią i zmarł dziewięć dni później. Napoleon wyciągnął wnioski, lepiej przygotował przeprawę i 5-6 lipca zwyciężył pod Wagram².

Lipsk w październiku 1813 roku był czymś innym. Austriacy, Prusacy, Rosjanie i Szwedzi, łącznie około 300 000 ludzi, zacisnęli wokół niego pierścień z kilku stron. Napoleon wyprowadził resztki armii do Francji, a jego wizerunek niezwyciężonego wodza przepadł na zawsze³. W kwietniu 1814 roku abdykował, rok później wrócił z wygnania, a 18 czerwca 1815 roku został pobity pod Waterloo przez armię Wellingtona i Prusaków Blüchera. Zesłano go na Wyspę Świętej Heleny na południowym Atlantyku, gdzie zmarł sześć lat później⁴. Pełną historię październikowej bitwy znajdziesz w tekście o bitwie pod Lipskiem.

Każda bitwa ma pełny opis poniżej. Poznaj tych, którzy je toczyli, w największych wodzach w historii.