Kto wygrał bitwę pod Lipskiem?
Sprzymierzona koalicja wygrała bitwę pod Lipskiem, zwaną Bitwą Narodów, toczoną od 16 do 19 października 1813 roku1, gdy ponad pół miliona żołnierzy (szacunki od ok. 500 000 do 600 000) z kilkunastu narodów starło się w największej bitwie w Europie przed I wojną światową. Klęska zniszczyła imperium Napoleona na wschód od Renu.
Między 16 a 19 października 1813, wokół saskiego miasta Lipsk, ponad pół miliona żołnierzy z kilkunastu narodów stoczyło największą bitwę, jaką Europa widziała aż do pierwszej wojny światowej. Gdy dobiegła końca, imperium Napoleona na wschód od Renu przestało istnieć. Współcześni nazwali ją po prostu bitwą narodów.
Po śniegach Rosji
Katastrofa 1812 pochłonęła Wielką Armię, lecz Napoleon wystawił nową, złożoną z surowych rekrutów2, i wiosną 1813 znowu zwyciężał pod Lützen i Budziszynem. Wtedy do Rosji, Prus i Szwecji dołączyła Austria.3 Koalicja przyjęła sprytny plan: unikać samego Napoleona, a uderzać tam, gdzie dowodzili jego marszałkowie4. Dwa dni przed główną bitwą jazda Murata starła się na południe od Lipska z Armią Czeską w boju, który często zalicza się do największych bitew kawalerii w historii.
Pierścień się zaciska
W październiku armie sprzymierzonych schodziły się pod Lipsk ze wszystkich stron. Napoleon trzymał centrum wobec przewagi rosnącej z godziny na godzinę, gdy nadchodziły świeże kolumny. Drugiego dnia liczby przechyliły się zdecydowanie przeciw niemu, a w toku walki jego niemieccy sojusznicy z Saksonii przeszli na stronę wroga3 wprost na polu bitwy.
Most na Elsterze
Gdy bitwa była przegrana, Francuzi zaczęli odwrót na zachód przez jedyną groblę wyjściową z miasta. W chaosie kluczowy most na Elsterze wysadzono zbyt wcześnie1, odcinając straż tylną na złym brzegu. Tysiące dostały się do niewoli lub utonęły, wśród nich książę Józef Poniatowski, który buławę marszałka otrzymał trzy dni wcześniej5, pierwszego dnia bitwy. Kilkakrotnie ranny podczas osłaniania odwrotu, przy próbie przeprawy przez rzekę został trafiony ponownie i utonął w Elsterze 19 października.56
Co przesądził ten dzień
Lipsk kosztował znacznie ponad 100 000 zabitych i rannych3 po obu stronach. Napoleon cofnął się za Ren, Związek Reński rozpadł się4, a Niemcy były dla niego stracone na dobre. W ciągu kilku miesięcy sprzymierzeni weszli do Francji, a droga wiodła dalej, do jego pierwszej abdykacji wiosną 1814.
Bitwa Narodów
Lipsk zapamiętano pod nazwą, która oddaje jego skalę: Bitwa Narodów. Stoczona w październiku 1813 roku, wciągnęła armię francuską Napoleona oraz połączone siły Rosji, Prus, Austrii i Szwecji, ze znacznie ponad półmilionem walczących, największą bitwę, jaką Europa miała ujrzeć aż do pierwszej wojny światowej. Była też rozstrzygającą klęską niemieckiej kampanii Napoleona. Pobity i zmuszony do wycofania się za Ren, stracił całkowicie panowanie nad Niemcami, a koalicja, która się przeciw niemu zebrała, przeniosła teraz wojnę na ziemię francuską. W ciągu pół roku sprzymierzeni byli w Paryżu4, a Napoleon abdykował po raz pierwszy, zmierzając na wygnanie na Elbę.
