Kto wygrał bitwę pod Grunwaldem?
Sojusz polsko-litewski wygrał bitwę pod Grunwaldem 15 lipca 1410 roku, niszcząc w ciągu popołudnia armię polową Zakonu Krzyżackiego w jednej z największych bitew średniowiecznej Europy. Znana jako Grunwald w Polsce, Žalgiris na Litwie i Tannenberg po niemiecku, złamała potęgę Zakonu i do dziś głęboko tkwi w pamięci narodowej wszystkich trzech narodów.2
15 lipca 1410 roku, na falujących polach między wsiami Grunwald i Tannenberg, jedna z największych bitew średniowiecznej Europy w jedno popołudnie zniszczyła potęgę militarną zakonu krzyżackiego. Znana w Polsce jako Grunwald, na Litwie jako Žalgiris, a po niemiecku jako Tannenberg, to ten sam dzień pamiętany pod trzema nazwami. I wciąż tkwi głęboko w pamięci narodowej wszystkich trzech narodów.3
Bitwa z obu stron
Dwie perspektywySprzymierzona armia króla Władysława Jagiełły i wielkiego księcia Witolda przybyła pod Grunwald, by złamać panowanie zakonu krzyżackiego nad Bałtykiem. Była jedną z największych sił średniowiecznej Europy: polskie rycerstwo, Litwini, Rusini, Tatarzy i inni. Gdy skrzydło litewskie ustąpiło, czy to rozbite, czy pozorujące odwrót, zakon rzucił rezerwy i stracił spójność, a polska linia utrzymała się i ruszyła naprzód. Wielki mistrz Ulrich von Jungingen i większość dowództwa zakonu zginęli. Zwycięstwo zdruzgotało potęgę militarną zakonu i uczyniło unię polsko-litewską dominującą siłą regionu, tryumf wciąż zajmujący centralne miejsce w polskiej pamięci narodowej.
Krzyżacy stanęli naprzeciw sprzymierzonej armii pewni ciężkiej jazdy i dyscypliny, które uczyniły ich czołową potęgą militarną nad Bałtykiem. Wielki mistrz Ulrich von Jungingen dążył do rozstrzygającej bitwy w polu i wedle tradycji posłał królowi Jagielle i wielkiemu księciu Witoldowi dwa nagie miecze jako drwinę wzywającą do walki. Uderzenie zakonu odrzuciło skrzydło litewskie i zdawało się, że zakon zwycięża, ale gdy jego rycerze ruszyli w pościg, a potem rzucono ostatnie rezerwy, polska linia ich oskrzydliła. Wielki mistrz i większość starszyzny padli na polu. Choć stolica zakonu w Malborku wytrzymała późniejsze oblężenie, Grunwald rozpoczął upadek, którego zakon już nigdy nie powstrzymał.4
Zakon i sojusz
Przez sto lat Krzyżacy, zakon rycerski przemieniony w nadbałtyckie państwo, rośli kosztem sąsiadów. Naprzeciw stanęła unia Korony Polskiej i Wielkiego Księstwa Litewskiego, przypieczętowana małżeństwem, które z litewskiego władcy Jagiełły uczyniło króla Polski Władysława II. Wraz ze swoim stryjecznym bratem, wielkim księciem Witoldem, zebrał niezwykłą armię: polskich rycerzy, litewskich i ruskich jeźdźców, tatarskich łuczników konnych i czeskich najemników.5
Dwa nagie miecze
Wielki mistrz Ulrich von Jungingen ustawił swoich ciężkozbrojnych rycerzy i czekał. Gdy poranek mijał, a sprzymierzeni nie atakowali, posłał Jagielle drwinę, dwa nagie miecze, zaproszenie do walki, jeśli się odważy. Nie miał dożyć końca tego dnia.
Odwrót, który odwrócił losy bitwy
Bitwa zaczęła się na sprzymierzonym prawym skrzydle, gdzie lżejsza jazda litewska i tatarska Witolda starła się z wrogiem, a potem się cofnęła. Historycy do dziś spierają się, czy była to prawdziwa ucieczka, czy zamierzony odwrót pozorowany na modłę stepową, ale skutek był ten sam: szeregi krzyżackich rycerzy wyszły z szyku, ruszając w pościg. Na lewym skrzydle polska ciężka jazda parła naprzód w długim, brutalnym starciu. Gdy zakon rzucił ostatnie odwody, próbując dopaść i zabić samego Jagiełłę, sojusznicza linia wytrzymała, okrążyła ich, a armia krzyżacka rozpadła się.6
Co przesądził ten dzień
Wielki mistrz i znaczna część dowództwa zakonu polegli na polu. Zwycięstwa nie wykorzystano do końca: sprzymierzeni nie zdołali zdobyć wielkiej twierdzy w Malborku, a pokój toruński z 1411 roku przyniósł niewielkie zmiany terytorialne. Prysł jednak nimb potęgi zakonu. Grunwald na zawsze złamał reputację i siłę zaczepną zakonu krzyżackiego i na pokolenia przesunął równowagę sił w regionie na korzyść Polski i Litwy. Niewiele bitew znaczyło tak wiele dla tylu narodów naraz.7
Symbol, który przetrwał Zakon
Klęska nie zniszczyła zakonu krzyżackiego jednym ciosem, ale zapoczątkowała upadek, którego już nigdy nie odwrócił. Choć stolica zakonu w Malborku wytrzymała oblężenie, które nastąpiło, utrata tylu rycerzy i tak wielkiego prestiżu złamała jego panowanie nad regionem. W następnych dziesięcioleciach wojny i miażdżące długi wyniszczyły go od wewnątrz, aż na mocy pokoju toruńskiego z 1466 roku utracił rozległe ziemie i stał się lennikiem Korony Polskiej. Dla Polski i Litwy bitwa stała się czymś jeszcze większym, trwałym symbolem ich unii i zwycięstwa nad potężnym wrogiem, przywoływanym przez stulecia w sztuce, literaturze i pamięci narodowej. Pochód zakonu na wschód bywał już wcześniej powstrzymywany, między innymi w 1242 roku, gdy Aleksander Newski pokonał jego inflancką gałąź nad jeziorem Pejpus.
