15 lipca 1410 roku na polach między wsiami Grunwald i Stębark (Tannenberg) w Prusach wojska króla Polski Władysława II Jagiełły i wielkiego księcia litewskiego Witolda starły się z armią zakonu krzyżackiego. Do wieczora wielki mistrz Ulrich von Jungingen nie żył, a armia zakonu przestała istnieć. Była to jedna z największych bitew średniowiecznej Europy i zakon nigdy już nie odzyskał dawnej przewagi. Ta strona to krótkie przypomnienie rocznicy; pełną historię opowiadamy w artykule o bitwie pod Grunwaldem.
Dzień dwóch mieczy
Obie armie stanęły w szyku wczesnym rankiem i aż do około południa żadna nie ruszała. Jan Długosz, piszący mniej więcej sześćdziesiąt lat później, opowiada, jak z szeregów krzyżackich przyjechali wtedy dwaj heroldzi z obnażonymi mieczami, przysłanymi przez wielkiego mistrza królowi i Witoldowi, by przestali kryć się w lasach i wyszli do walki. Tę samą historię zniewagi przytacza Britannica.1
Pierwsza uderzyła jazda litewska na prawym skrzydle sprzymierzonych i została zepchnięta z pola. Rycerze zakonni zwrócili się wtedy przeciw Polakom, a w najcięższej walce w niebezpieczeństwie znalazł się sam król Jagiełło. Britannica pisze, że jazda litewska wróciła i uderzyła na rycerzy od tyłu; czy jej pierwsze wycofanie było ucieczką, czy zamierzonym podstępem, wciąż jest przedmiotem sporu, o czym piszemy w pełnym artykule. Ulrich von Jungingen zginął wraz z marszałkami i komturami, a reszta armii zakonnej została wybita, wzięta do niewoli albo rozproszona w ucieczce.2
Ilu poległo
Długosz twierdzi, że zginęło pięćdziesiąt tysięcy wrogów, a czterdzieści tysięcy wzięto do niewoli, i że zdobyto 51 chorągwi, choć sam przyznaje, że trudno było policzyć zabitych. Współczesne szacunki są znacznie mniejsze. Britannica podaje około 8000 zabitych i 14 000 jeńców z mniej więcej 27 000 ludzi po stronie zakonu oraz około 5000 zabitych po stronie polsko-litewskiej.3
Co rozstrzygnęła
Zwycięzcy nie zdobyli stolicy zakonu w Malborku, a pokój zawarty w następnym roku był łagodny, jak zauważa Britannica, ale krzyżacy nigdy nie odzyskali dawnej przewagi, a Polska i Litwa stały się czołową potęgą Europy Wschodniej. Data, jak wszystkie daty z tamtej epoki, podana jest według kalendarza juliańskiego.4
Britannica śledzi też późniejsze dzieje pamięci o bitwie: gdy w 1914 roku Niemcy pokonali Rosjan w Prusach Wschodnich, nazwali to zwycięstwo Tannenbergiem, by ogłosić rewanż za rok 1410. Tę historię opisujemy w artykule o bitwie pod Tannenbergiem w 1914 roku. Samą bitwę z 1410 roku, armie, przebieg walki i jej miejsce w pamięci narodowej przedstawiamy w artykule o bitwie pod Grunwaldem.5
