Od ponad ośmiuset lat polskie i polsko-litewskie armie toczyły jedne z najbardziej dramatycznych bitew w dziejach Europy, od straceńczych obron wobec przeważających sił po zwycięstwa, które ważyły na losach kontynentu. To bitwy, które ukształtowały naród, opowiedziane scena po scenie.
Legnica, 1241. Straceńcza obrona, gdy mongolska nawała dotarła do Europy. Książę Henryk II Pobożny zginął na polu, lecz Mongołowie wkrótce wycofali się z Europy Środkowej, a odwrót wiąże się zwykle ze śmiercią ich wielkiego chana.
Grunwald, 1410. Jedna z największych bitew średniowiecznej Europy, w której unia polsko-litewska pod wodzą Jagiełły i Witolda rozbiła Zakon Krzyżacki.
Kircholm, 1605. Hetman Chodkiewicz i husaria zniszczyli armię szwedzką kilkakrotnie liczniejszą, łamiąc jej jazdę w około pół godziny szarż.
Kłuszyn, 1610. Olśniewające zwycięstwo husarii w wojnie polsko-moskiewskiej, które otworzyło drogę na Moskwę.
Wiedeń, 1683. Król Jan III Sobieski poprowadził koalicyjną armię odsieczy i jedną z największych szarż jazdy w dziejach, by przełamać oblężenie miasta przez Osmanów.
Warszawa, 1920. Cud nad Wisłą, gdy odrodzona Polska zatrzymała sowiecki marsz w głąb Europy.
Więcej bitew, które ukształtowały Polskę
Płowce, 1331. Władysław Łokietek rozbija część armii krzyżackiej; moralne zwycięstwo na długo przed Grunwaldem.
Orsza, 1514. Hetman Konstanty Ostrogski wciąga liczniejszą armię moskiewską w pułapkę nad Dnieprem.
Racławice, 1794. Żołnierze Kościuszki i chłopscy kosynierzy pokonują rosyjski korpus w pierwszym zwycięstwie insurekcji.
Olszynka Grochowska, 1831. Największa bitwa powstania listopadowego, stoczona o olszynkę u bram Warszawy.
Westerplatte, 1939. Około 200 obrońców utrzymuje składnicę w Gdańsku przez siedem dni od pierwszego poranka wojny.
Bzura, 1939. Największa bitwa kampanii wrześniowej, gdy dwie polskie armie uderzyły na niemieckie skrzydło.
Naród ukształtowany na polu bitwy
Położenie Polski między potężnymi sąsiadami sprawiło, że znaczną część jej dziejów pisała wojna. Jej armie wydały jedną z najsłynniejszych formacji Europy, husarię skrzydlatą, której szarża rozstrzygała bitwy od Kircholmu po Wiedeń. Ta sama geografia przyniosła też katastrofę, rozbiory i, w 1918 roku, odrodzenie, a dwa lata później obronę nad Wisłą. Te bitwy pamięta się nie tylko z powodu ich rozmachu, lecz i ze względu na to, co za każdym razem było stawką.
Każda bitwa powyżej ma własny pełny opis, a ludzi, którzy nimi dowodzili, poznasz w największych polskich wodzach.