Husaria skrzydlata

Przez blisko dwieście lat jeden widok potrafił rozstrzygnąć bitwę jeszcze przed zwarciem: linia opancerzonych jeźdźców ze skrzydłami wznoszącymi się za plecami, kopie pochylone, coraz szybciej. Husaria skrzydlata Rzeczypospolitej była najgroźniejszą jazdą uderzeniową w Europie i szarżowała na wprost tam, gdzie niemal żadna kawaleria nie śmiała.

Kluczowe punkty

• Husaria to elitarna polska ciężka jazda, słynna z piór noszonych na ramach za plecami.
• Jej główną bronią była bardzo długa kopia¹, mniej więcej długości piki piechoty i znacznie dłuższa od zwykłych kopii jazdy.
• Zadawała masowy cios szarży, któremu mało która ówczesna formacja potrafiła się oprzeć.
• Jej najsłynniejszą chwilą była szarża, która pomogła złamać tureckie oblężenie Wiednia w 1683 roku.

Kopia i skrzydła

Ich znakiem rozpoznawczym była kopia, pusta w środku lanca często dłuższa od pikinierskiej piki, stworzona, by rozbić linię przy uderzeniu, a potem porzucona dla szabli i pistoletu. Za jeźdźcem wznosiły się słynne skrzydła, drewniane ramy z piórami orła lub strusia. Historycy wciąż spierają się, kiedy noszono je w boju, a nie na paradzie¹, i po co, czy dla spłoszenia koni wroga², dla szumu przy pędzie, czy po prostu dla splendoru². Popularna opowieść, że skrzydła świszczały lub huczały w szarży, by płoszyć konie wroga, to barwna legenda słabo poświadczona w źródłach z epoki; część badaczy sądzi, że ramy noszono głównie na paradach albo dla ochrony przed tatarskimi arkanami. Pewny jest tylko ich wpływ na wyobraźnię, wtedy i dziś.

Jak noszono skrzydła

Pierwsze wzmianki o husarzach z wielkimi skrzydłami z piór pochodzą z czasów tuż po 1550 roku³, a sam zwyczaj przejęto najpewniej od tureckich jeźdźców deli. Polska forma była jednak własna. Pióra orła, żurawia lub strusia osadzano rzędem w otworach wywierconych w drewnianej listwie, malowanej albo obleczonej karmazynowym aksamitem i okutej mosiądzem. Metalowe pręty przynitowane do listwy wsuwano w uchwyty na napleczniku zbroi³. Husarz bez naplecznika mógł zatknąć jedno skrzydło albo parę w uchwyty tylnego łęku siodła, co dało się zrobić dopiero po dosiadnięciu konia. Skrzydła nigdy nie były obowiązkowym elementem wyposażenia⁴ i nie każdy husarz je nosił.

Gdy pytamy, czemu służyły, dowody i legenda zaczynają się rozmijać. Historyk sztuki Zdzisław Żygulski, kustosz Muzeum Narodowego w Krakowie, odrzucał teorię szumu: szelest nawet tysiąca skrzydeł ginąłby w zgiełku bitwy³. Odrzucał też teorię ochrony przed arkanem, widział w skrzydłach wyłącznie broń psychologiczną i wnioskował, że husarze zabierali je do boju zapewne rzadko, zachowując je głównie na parady i uroczystości³. Inni historycy się z tym nie zgadzają. Radosław Sikora, autor wielu prac o husarii, przekonuje, że skrzydła płoszyły konie nieprzywykłe do takiego widoku, co według niego potwierdziły eksperymenty², a do tego sprawiały, że chorągwie wydawały się liczniejsze. Brzezinski zauważa, że niemal wszystkie relacje z epoki podają jako cel zastraszenie wroga i jego koni¹. Co do słynnego dźwięku, polscy badacze dawnej broni wskazują inne źródło: proporczyk kopii, wąską jedwabną wstęgę długości od 2,5 do 4 metrów, której furkot miał płoszyć konie wroga⁵.

Uzbrojenie husarza, od kopii po nadziak

Kopia była bronią, która definiowała husarię, a jej długość lepiej podawać jako publikowane przedziały niż jedną liczbę. Brzezinski podaje około 4 do 5 metrów¹, polskie opracowania muzealne od 4,5 do 5,5 metra⁵, a państwowy portal edukacyjny od 4 do 6 metrów⁴; niektóre popularne teksty zaokrąglają to do około 6 metrów. Zachowane kopie z końca XVII i z XVIII wieku mierzą średnio około 5 metrów³. Sekret tkwił w budowie: dwie połówki jodłowego drewna wydrążone i sklejone, dzięki czemu kopia rzadko ważyła więcej niż około 3 kilogramy³. Drewniana gałka osłaniała dłoń przy chwycie, a tylec spoczywał w skórzanym toku przytroczonym do siodła. Przy uderzeniu kopia zwykle pękała, z czym się liczono; nawet złamane drzewce pozostawało groźną bronią⁴, zanim husarz sięgnął po miecz.

Potem przychodziła kolej na koncerz, długi, prosty i wąski miecz do kłucia, zdolny przebić kolczugę i trafić w szczeliny zbroi⁶. Nie noszono go u pasa, lecz przytraczano do siodła. Główną bronią boczną do cięcia w zwarciu pozostawała szabla, a niektórzy przytraczali do siodła także cięższą szablę albo prosty pałasz. W drugiej połowie XVII wieku wykształciła się osobna szabla husarska z paluchem przy rękojeści. W olstrach z przodu siodła wożono dwa pistolety z zamkiem kołowym albo krótki kołowy karabinek³, na walkę, w której biała broń nie wystarczała. Oficerowie upodobali sobie nadziak i buzdygan³, a czekan należał do tej samej rodziny broni obuchowej jeźdźca. Jak ten ekwipunek sprawdzał się w polu, zobaczysz, śledząc husarię przez jej najsłynniejsze bitwy, od Kircholmu po Wiedeń.

Jazda, która szarżowała na wprost, gdy niemal żadna inna nie śmiała.

Szarża jak młot

Husarię czyniła śmiertelną dyscyplina w takim samym stopniu jak sprzęt. Jeźdźcy szli w zwartym szyku, który rozluźniał się dopiero w ostatniej chwili, skupiając masę koni i kopii na wąskim odcinku linii wroga. Raz po raz łamała siły wielokrotnie liczniejsze: pod Kircholmem w 1605 i pod Kłuszynem w 1610 małe armie z husarią w trzonie rozbiły znacznie większe.⁷

Szarża, która ocaliła miasto

Najsłynniejsza godzina nadeszła w bitwie pod Wiedniem w 1683 roku. Gdy armia osmańska napierała na mury habsburskiej stolicy, Jan III Sobieski poprowadził tysiące jeźdźców, z husarią w sercu, w jednej z największych szarż kawalerii w historii, ze stoków Kahlenbergu, rozbijając oblegających⁸ i zawracając ostatni wielki osmański marsz w głąb Europy. Zobacz ją w jej epoce wśród największych bitew nowożytności, albo odśwież pojęcia w naszym słowniku historii wojskowości.

Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze podejście redakcyjne.