Tadeusz Kościuszko był polskim inżynierem wojskowym i generałem, który stał się bohaterem wolności na dwóch kontynentach. W Ameryce pomógł wywalczyć niepodległość fortyfikacjami, które pomogły osaczyć armię brytyjską pod Saratogą, i obroną West Point; w kraju poprowadził powstanie 1794 roku, które nosi jego imię, ostatnią walkę niepodległej Polski. Pokonany, lecz nigdy niezapomniany, pozostaje wspólnym bohaterem Polski i Stanów Zjednoczonych.
Inżynier epoki rewolucji
Urodzony w 1746 roku w Rzeczypospolitej1, Kościuszko kształcił się w warszawskiej Szkole Rycerskiej2, a na inżyniera wojskowego w Paryżu. Gdy w koloniach brytyjskich w Ameryce wybuchła rewolucja, przepłynął Atlantyk i oddał swoje umiejętności na służbę młodej republiki, przekonany, że jej walka jest także jego walką.
Saratoga i West Point
Jako inżynier Armii Kontynentalnej Kościuszko wybrał i ufortyfikował pozycje na Bemis Heights3, które pomogły wymusić kapitulację Brytyjczyków w bitwie pod Saratogą w 1777 roku, punkcie zwrotnym wojny. Następnie zaprojektował obronę West Point nad rzeką Hudson2 i służył do końca wojny, którą przypieczętował Yorktown. W 1783 roku Kongres nadał mu tytularny stopień generała brygady3 i obywatelstwo Stanów Zjednoczonych.
Insurekcja 1794 roku
Kościuszko wrócił do Polski rozdzieranej przez sąsiadów. W 1794 roku poprowadził powstanie narodowe przeciw Rosji i Prusom, a w bitwie pod Racławicami odniósł słynne zwycięstwo, w którym chłopscy ochotnicy4 uzbrojeni w kosy bojowe, kosynierzy, zdobyli rosyjskie działa. Było to powstanie całego narodu, nie tylko wojska, lecz przewaga wroga była przygniatająca.
Maciejowice i później
Powstanie zostało stłumione. Kościuszko został ranny i wzięty do niewoli w bitwie pod Maciejowicami1 w październiku 1794 roku, a w ciągu roku Polska zniknęła z mapy w trzecim rozbiorze. Uwolniony po uwięzieniu w Rosji, ostatnie lata spędził za granicą i zmarł w Szwajcarii w 1817 roku2. Swój amerykański majątek zapisał na wykup z niewoli5 i wykształcenie niewolników, lecz zamiar ten, uwikłany po jego śmierci w spór o testamenty i procesy, nigdy nie został spełniony6.
Poznaj innych wielkich wodzów w największych polskich wodzach albo poznaj największe bitwy w historii Ameryki.
Źródła i przypisy
Numery w tekście odsyłają do poniższych prac.
- Encyclopaedia Britannica, „Tadeusz Kościuszko” ↩ a b
- National Park Service, Thaddeus Kosciuszko National Memorial, „The Life and Times of Thaddeus Kosciuszko” ↩ a b c
- National Park Service, Saratoga National Historical Park, „Tadeusz Kosciuszko” ↩ a b
- Bartłomiej Szyndler, Powstanie kościuszkowskie 1794 (Wydawnictwo Ancher, 1994). ↩
- American Battlefield Trust, „Andrzej Tadeusz Bonawentura Kościuszko” ↩
- Alex Storozynski, The Peasant Prince: Thaddeus Kosciuszko and the Age of Revolution (St. Martin's Press, 2009). ↩
- Wikipedia, „Tadeusz Kościuszko, Wikipedia”
Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze podejście redakcyjne.