Kazimierz Pułaski przegrał wojnę własnego kraju i pomógł wygrać cudzą. Wyrósł na jednego z najodważniejszych dowódców konfederacji barskiej, powstania polskiej szlachty przeciw rosyjskiej kontroli, a gdy ta sprawa upadła, popłynął do Ameryki, gdzie odbudował kawalerię Waszyngtona i padł, prowadząc szarżę pod Savannah. Polska pamięta go jako patriotę; Stany Zjednoczone jako ojca swojej kawalerii.
Konfederacja barska
Urodzony w 1745 roku w rodzinie szlacheckiej1, Pułaski poszedł za ojcem do konfederacji barskiej z 1768 roku, zbrojnego związku polskiej szlachty zawiązanego dla oporu wobec rosyjskiego wpływu na Rzeczpospolitą i jej króla. Przez cztery lata był jednym z jej najczynniejszych żołnierzy2, najbardziej znanym z zaciętej obrony ufortyfikowanego klasztoru1 Jasnej Góry w Częstochowie. Powstanie upadło: Rosja i jej sojusznicy złamali konfederatów, a w 1772 roku nastąpił pierwszy rozbiór, który oderwał trzecią część Rzeczypospolitej. Pułaski, skazany zaocznie po powiązaniu go ze spiskiem porwania króla3, czemu zaprzeczał, udał się na wygnanie.
Wygnanie i list od Franklina
Ubogi i niemile widziany w większości Europy, Pułaski dotarł do Paryża, gdzie spotkał Benjamina Franklina. Franklin, szukający wówczas żołnierzy dla sprawy amerykańskiej, dał mu rekomendację do Jerzego Waszyngtona. Pułaski przepłynął Atlantyk w 1777 roku3, mając niewiele więcej niż swój kunszt i sławę jeźdźca.
Ojciec kawalerii amerykańskiej
Sprawdził się w ciągu kilku tygodni. W bitwie pod Brandywine we wrześniu 1777 roku jego dowodzenie jazdą pomogło osłonić odwrót Amerykanów3 i zwróciło uwagę Waszyngtona. Kongres mianował go generałem brygady i dowódcą kawalerii kontynentalnej4, broni, której Amerykanie niemal nie rozwinęli. Pułaski ją wyszkolił, zreorganizował i wystawił własny oddział jazdy i piechoty, Legion Pułaskiego. Za zbudowanie tej broni niemal od zera pamięta się go jako ojca kawalerii amerykańskiej.
Savannah i później
W 1779 roku Pułaski poprowadził swój legion na południe. Podczas sprzymierzonego oblężenia Savannah, 9 października, ruszył naprzód, by poderwać załamujący się szturm5, i został rażony kartaczem. Zmarł z ran dwa dni później4, najpewniej na pokładzie statku wiozącego go z pola bitwy. Miał trzydzieści cztery lata. Długo czczony w obu narodach, w 2009 roku został honorowym obywatelem Stanów Zjednoczonych, jednym z zaledwie kilku tak uhonorowanych3, a Dzień Generała Pułaskiego wciąż obchodzi się każdego października.
Czytaj dalej o jego rodaku Tadeuszu Kościuszce albo poznaj obu w polskich bohaterach rewolucji amerykańskiej.
Źródła i przypisy
Numery w tekście odsyłają do poniższych prac.
- Encyclopaedia Britannica, „Kazimierz Pułaski” ↩ a b
- Władysław Konopczyński, Kazimierz Pułaski. Życiorys (Polska Akademia Umiejętności, 1931). ↩
- American Battlefield Trust, „Casimir Pulaski” ↩ a b c d
- U.S. Government Publishing Office (govinfo), „Public Law 111-94: Joint Resolution proclaiming Casimir Pulaski to be an honorary citizen of the United States posthumously” ↩ a b
- Leszek Szymański, Casimir Pulaski: A Hero of the American Revolution (Hippocrene Books, 1994). ↩
- Wikipedia, „Kazimierz Pułaski, Wikipedia”
Na podstawie uznanych opracowań historycznych; gdy źródła się różnią, zaznaczamy to. Zobacz nasze podejście redakcyjne.