Kto wygrał bitwę nad Brandywine?
W bitwie nad Brandywine 11 września 1777 roku wojska brytyjskie pod wodzą Williama Howe'a pokonały armię George'a Washingtona w pobliżu Chadds Ford w Pensylwanii, w największej jednodniowej bitwie rewolucji. Howe związał amerykański front, a dużą kolumnę poprowadził wokół niestrzeżonych górnych brodów, by uderzyć Washingtonowi w skrzydło, powtarzając swój manewr spod Long Island. Klęska otworzyła drogę do Filadelfii, którą Brytyjczycy wkrótce zajęli.3
Rok po tym, jak obszedł Washingtona pod Long Island, William Howe zrobił to ponownie nad Brandywine. Gdy Amerykanie pilnowali brodów przed sobą, Brytyjczycy obeszli ich skrzydło, a stolica rebeliantów była stracona.4
Wcześniej: Bitwa pod Princeton · Dalej: Bitwa pod Germantown · Ważne postacie: markiz de Lafayette
Howe idzie na Filadelfię
W 1777 roku brytyjski dowódca William Howe przewiózł armię morzem w głąb zatoki Chesapeake i ruszył na Filadelfię, siedzibę Kongresu Kontynentalnego. Washington ustawił armię za potokiem Brandywine, by zablokować drogę, i pilnował oczywistej przeprawy w Chadds Ford.5
Linia nad Brandywine
Washington spodziewał się ataku od czoła na brodzie i tam skupił swoje siły. Oddziały brytyjskie i heskie demonstrowały przed tym frontem, zajmując uwagę Amerykanów, podczas gdy główny cios szykował się gdzie indziej.
Marsz na skrzydło
Howe wysłał dużą kolumnę w długi marsz, by przekroczyła potok na niestrzeżonych brodach w górze rzeki, a potem skręciła na odsłonięte prawe skrzydło Amerykanów; był to dokładnie ten sam ruch, który dał mu zwycięstwo pod Long Island. Mętne i sprzeczne meldunki sprawiły, że Washington późno pojął zagrożenie.6
Opór Amerykanów
Gdy spadł cios od skrzydła, Amerykanie w pośpiechu sformowali nową linię i zacięcie jej bronili; był wśród nich młody francuski ochotnik Lafayette, który został ranny. Ten opór nie pozwolił, by porażka zamieniła się w pogrom, a po zmroku armia wycofała się do Chester.7
Dlaczego Brandywine miało znaczenie
Brandywine było wyraźnym zwycięstwem Brytyjczyków, a zaledwie dwa tygodnie później, 26 września 1777 roku, zajęli oni Filadelfię. Armia Washingtona przetrwała jednak, walczyła dalej pod Germantown i przetrzymała zimę w Valley Forge, a daleko na północy szykowała się brytyjska klęska pod Saratogą, która miała odmienić wojnę.8
