Kto wygrał bitwę pod Princeton?
Bitwa pod Princeton zakończyła się 3 stycznia 1777 roku zwycięstwem Amerykanów. Gdy Brytyjczycy pod wodzą lorda Cornwallisa zamknęli armię George'a Washingtona pod Trenton, Washington odszedł nocą, zostawiając płonące ogniska, i zaatakował brytyjskie siły pod Princeton. Osobiście zebrał chwiejące się oddziały, a Brytyjczycy zostali odparci. Razem z Trenton zwycięstwo ocaliło rewolucję amerykańską w jej najczarniejszej zimie.3
Rocznica 3 stycznia 2027 roku mija 250 lat od bitwy pod Princeton; całą kampanię opisujemy w artykule Dziesięć przełomowych dni.
Nieco ponad tydzień po przeprawie przez Delaware i zwycięstwie pod Trenton George Washington znalazł się w pułapce. Lord Cornwallis przyparł jego armię do rzeki i zamierzał ją dobić rano. Tej nocy armia Washingtona zniknęła, a o świcie spadła na Brytyjczyków pod Princeton.4
Wcześniej: Bitwa pod Trenton · Dalej: Bitwa nad Brandywine
W pułapce pod Trenton
Po zwycięstwie pod Trenton 26 grudnia 1776 roku Washington ponownie przeprawił się przez Delaware do New Jersey. 2 stycznia 1777 roku lord Cornwallis nadciągnął z silną armią brytyjską i przyparł Amerykanów do potoku Assunpink pod Trenton, zamierzając zaatakować następnego dnia.5
Nocny marsz
Zamiast czekać na atak, Washington zostawił niewielki oddział, który podtrzymywał ogniska i hałasował, a resztę armii poprowadził bocznymi drogami wokół brytyjskiego skrzydła w stronę Princeton, gdzie Cornwallis zostawił straż tylną.6
Mercer pada, Washington zbiera szeregi
Rankiem 3 stycznia pod Princeton Amerykanie natknęli się na brytyjskie oddziały podpułkownika Charlesa Mawhooda. W pierwszym starciu generał Hugh Mercer został śmiertelnie ranny, a jego żołnierze się cofnęli. Washington pojechał w sam środek walki, na bliską odległość od brytyjskiej linii, i zebrał swoje oddziały w jednym z najsłynniejszych momentów swojej kariery.7
Brytyjczycy odparci
Wzmocnieni i zebrani Amerykanie przełamali brytyjską linię. Żołnierze Mawhooda uciekli w stronę Trenton, a Brytyjczycy, którzy schronili się w budynku kolegium Nassau Hall, poddali się, gdy amerykańska artyleria otworzyła do niego ogień. Następnie Washington pomaszerował na północ, we wzgórza wokół Morristown, zanim Cornwallis zdołał go dopaść.8
Dlaczego Princeton miało znaczenie
Trenton i Princeton, kulminacja Dziesięciu przełomowych dni, zamieniły najczarniejszy moment rewolucji w odnowioną nadzieję. Brytyjczycy wycofali się z większej części New Jersey, a Washington, jak ujmuje to American Battlefield Trust, dowiódł, że jego amatorska armia potrafi pokonać Brytyjczyków. Hugh Mercer zmarł od ran kilka dni później i stał się jednym z męczenników rewolucji.9
