16 kwietnia 1746 roku powstanie jakobickie skończyło się na wrzosowisku Culloden koło Inverness, gdzie armia rządowa księcia Cumberlandu rozbiła wyczerpanych i mniej licznych górali Karola Edwarda Stuarta2 w niespełna godzinę. Zdyscyplinowany ogień muszkietów i artyleria złamały słynną szarżę górali, a brutalny pościg, który nastąpił, pomógł zniszczyć dawny świat klanów. Była to ostatnia regularna bitwa stoczona na ziemi brytyjskiej.
Siedem miesięcy po triumfie pod Prestonpans sen jakobitów skończył się na ponurym, mokrym wrzosowisku na wschód od Inverness. W niespełna godzinę, na terenie, który trudno byłoby dobrać gorzej, górale zostali złamani przez działa, a wraz z nimi złamano cały sposób życia.
Droga do Culloden
Powstanie 1745 roku zaczęło się triumfem. Karol Edward Stuart, Bonnie Prince Charlie, zwyciężył pod Prestonpans i wkroczył głęboko w Anglię aż po Derby, zanim zawrócił3. Wiosną 1746 roku jego armia była wyczerpana, bez żywności i żołdu, ścigana na północ w góry przez armię rządową pod wodzą księcia Williama, księcia Cumberlandu, syna króla Jerzego II.
Zły teren
Wbrew radzie najlepszych oficerów Karol postanowił stanąć na3 wrzosowisku Culloden, płaskim, otwartym i grząskim, które znacznie bardziej sprzyjało działom i zdyscyplinowanym liniom Cumberlanda niż szarży górali. Jego ludzie byli głodni i wyczerpani po nieudanym nocnym marszu, który miał zaskoczyć wroga1. 16 kwietnia obie armie stanęły naprzeciw siebie na wrzosowisku w zimnym, siekącym deszczu.
Szarża na działa
Bitwa zaczęła się pojedynkiem artyleryjskim, którego jakobici nie mogli wygrać, gdy działa Cumberlanda rwały ich szeregi kulami, a potem kartaczami4. Gdy górale w końcu ruszyli do szarży, szli przez błoto i grad kul na zmasowany, wyćwiczony ogień muszkietów. Część doszła do linii rządowej i miejscami ją przełamała, ale natarcia nie dało się utrzymać i załamało się przy strasznych stratach.
Pogrom i rozrachunek
Armia jakobicka rozpadła się i rzuciła do ucieczki, a jego ludzie nie dawali pardonu, zyskując Cumberlandowi przydomek Rzeźnika3 za dobijanie rannych i uciekinierów. W kolejnych miesiącach rząd postanowił złamać klany na dobre: zakazano noszenia broni i tartanu5, wodzowie stracili dawną władzę, a góralski sposób życia rozbito. Karol uszedł w wrzosy i po miesiącach tułaczki zbiegł za granicę, by nigdy nie wrócić do Szkocji.
