21 września 1745 roku armia jakobicka Karola Edwarda Stuarta1, Bonnie Prince Charliego, rozbiła siły rządowe Sir Johna Cope'a pod Prestonpans na wschód od Edynburga w około piętnaście minut. Przeprowadzeni o świcie przez bagno, górale runęli na linię rządową z porannej mgły, zanim jej surowi żołnierze zdążyli okrzepnąć, a szarża zmiotła ich z pola. Było to pierwsze wielkie zwycięstwo powstania 1745 roku.2
Było niemal po wszystkim, zanim się na dobre zaczęło. W ciągu kwadransa, w mglisty wrześniowy poranek na wschód od Edynburga, szarża górali rozbiła armię rządową tak doszczętnie, że bitwa przeszła do pieśni. Prestonpans było chwilą, gdy powstanie 1745 roku wyglądało przez moment tak, jakby mogło się udać.
Powstanie dociera na Niziny
Latem 1745 roku Karol Edward Stuart, Bonnie Prince Charlie, wylądował w Szkocji, by odzyskać tron dla wygnanego rodu Stuartów. Jego góralska armia rosła w marszu, zajęła Edynburg, a potem zwróciła się przeciw jedynej armii rządowej w polu: siłom pod wodzą Sir Johna Cope'a, wysłanym, by zdławić powstanie, zanim się rozszerzy.
Pozycja Cope'a
Cope ustawił się pod Prestonpans na froncie, który uważał za bezpieczny: skrzydła osłonięte, a linię kryło grząskie bagno3. Liczył, że będzie walczył na własnych warunkach. Ale jakobici, którymi w polu kierował lord George Murray, znaleźli miejscowego mieszkańca, Roberta Andersona, który znał ścieżkę przez bagno3, i w ciemności przeszli po niej, by uszykować się na otwartym terenie naprzeciw skrzydła rządowego.
Piętnaście minut
O pierwszym brzasku górale wypadli z mgły biegiem3, z pałaszami w dłoniach, wprost na linię rządową. Żołnierze Cope'a, w większości nieostrzelani i wystraszeni, nie mieli niemal czasu zareagować. Artylerzyści, a potem piechota, załamali się niemal od razu3, a bitwa przerodziła się w pogrom w ciągu kilku minut3. Szybkość i rozmiar tej klęski oszołomiły obie strony.
Szczyt powstania roku 1745
Prestonpans sprawiło, że powstanie wyglądało na nie do zatrzymania. Karol utrzymywał dwór w Holyrood, napływali ochotnicy, a jakobici wkrótce ruszyli na południe do Anglii3. Ale los miał się odwrócić: pochód zatrzymał się pod Derby4, armia cofnęła się do Szkocji, a powstanie zostało ostatecznie zmiażdżone pod Culloden w kwietniu 1746 roku4. Klęski Sir Johna Cope'a nigdy jednak nie zapomniano, wyśmiewanej odtąd w pieśni Hey, Johnnie Cope.
