Kampania nowojorska (1776 do 1777): bitwy i kto wygrał

Latem 1776 roku, gdy Kongres ogłaszał niepodległość, u wybrzeży Nowego Jorku zebrała się wielka brytyjska armia i flota. W ciągu kolejnych pięciu miesięcy wyparła Armię Kontynentalną Jerzego Waszyngtona z Long Island, Manhattanu i hrabstwa Westchester, zdobyła Fort Washington i ścigała jej resztki przez New Jersey. Wtedy, w kilka dni na przełomie roku, Waszyngton wygrał pod Trenton i Princeton i ocalił rewolucję.²

Ten przewodnik obejmuje całą kampanię, jeden z rozdziałów wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, od brytyjskiego lądowania na Staten Island w lipcu 1776 roku do przejścia Waszyngtona na kwatery zimowe w Morristown w styczniu 1777 roku. Śledzi też walki w New Jersey aż do wiosny, gdy 13 kwietnia 1777 roku Brytyjczycy niespodziewanie uderzyli na amerykańską placówkę pod Bound Brook.³

Przyczyny kampanii nowojorskiej

Plan Brytyjczyków był strategiczny. Gdy w marcu 1776 roku ich armia opuściła Boston, brytyjscy dowódcy wybrali Nowy Jork na nową bazę. Stąd mieli utrzymać linię rzeki Hudson, podczas gdy druga armia nadejdzie od strony Kanady, i w ten sposób odciąć Nową Anglię od pozostałych kolonii, w których według Londynu bunt był słabszy.⁴

Miasto miało głęboki port w samym środku wybrzeża atlantyckiego i leżało u ujścia rzeki żeglownej daleko w głąb lądu. Obiecywało też sojuszników: Staten Island, gdzie Brytyjczycy najpierw rozbili obóz, była twierdzą lojalistów, którzy przyjęli ich serdecznie.⁵

Dla Amerykanów Nowy Jork łatwiej było docenić, niż obronić. Na początku 1776 roku Waszyngton wysłał generała majora Charlesa Lee, by przygotował obronę miasta, a Lee uznał, że otoczonego wodą miasta nie da się utrzymać wobec potęgi Royal Navy; liczył tylko, że jego zdobycie słono będzie kosztować. Waszyngton, przekonany, że Kongres chce utrzymania miasta, postanowił go mimo to bronić.⁶

Waszyngton przybył do Nowego Jorku 13 kwietnia 1776 roku i przez wiosnę umacniał Manhattan, Brooklyn Heights i brzegi Hudsonu. Na północy Manhattanu zbudował Fort Washington, a naprzeciw niego, na brzegu New Jersey, Fort Lee, by zagrodzić rzekę brytyjskim okrętom.⁷

Kto walczył w kampanii nowojorskiej?

Królestwo Wielkiej Brytanii wysłało wielką armię i flotę. Armią dowodził generał William Howe, brytyjski naczelny wódz w Ameryce Północnej. Flotą dowodził jego brat, wiceadmirał Richard, lord Howe, a obaj bracia mieli też pełnomocnictwa do rokowań z buntownikami.⁸

Howe wylądował na Staten Island na początku lipca i przez całe lato otrzymywał posiłki: Henry Clinton przywiózł siły, które poniosły porażkę pod Charleston, a konwoje z Europy przywiozły pierwszych niemieckich żołnierzy posiłkowych, zwanych zwykle Hesami. Szacunki jego sił w połowie sierpnia wahają się od około 24 tysięcy do ponad 31 tysięcy żołnierzy, do tego około 10 tysięcy marynarzy i setki okrętów wojennych i transportowców.⁹

Hesowie, niemieccy żołnierze wynajęci przez brytyjską koronę, walczyli przez całą kampanię. W sierpniu wylądowali na Long Island, a pod White Plains to atak heski ostatecznie złamał prawe skrzydło Amerykanów na Chatterton Hill.¹⁰

Nie wszyscy koloniści stali po stronie Waszyngtona. Lojaliści służyli armii brytyjskiej za przewodników, a to miejscowi lojaliści donieśli Howe'owi, że przełęcz Jamaica na Long Island jest niestrzeżona, i ta wiadomość otworzyła drogę do zwycięstwa w pierwszej bitwie.¹¹

Armia Kontynentalna Waszyngtona liczyła około 19 do 20 tysięcy ludzi zdolnych do służby. Wielu z nich było milicjantami i świeżymi rekrutami, którzy nigdy nie służyli w zawodowym wojsku, a armia miała mało dział, nie miała kawalerii ani okrętów, którymi mogłaby walczyć o port.¹²

Amerykanie mieli własne cele. Niepodległość ogłoszono 4 lipca, więc nie było już o czym się targować: gdy 11 września lord Howe spotkał się na Staten Island z Benjaminem Franklinem, Johnem Adamsem i Edwardem Rutledge'em, rozmowy skończyły się niemal od razu, bo Howe nie mógł uznać niepodległości, a Amerykanie nie zgodziliby się na nic mniej. Na polu bitwy Waszyngton chciał zadać wrogowi ciężkie straty, zanim odda teren, a przede wszystkim zachować armię.¹³

Bitwa na Long Island i ucieczka na Manhattan

22 sierpnia Brytyjczycy przeprawili się ze Staten Island na Long Island z około 15 tysiącami ludzi, a do 25 sierpnia liczba brytyjskich i heskich żołnierzy wzrosła do około 20 tysięcy. Około 9 tysięcy Amerykanów trzymało zalesiony grzbiet przed Brooklynem i forty na Brooklyn Heights za nim.¹⁴

Linia Waszyngtona miała fatalną lukę. Spośród przejść przez grzbiet przełęcz Jamaica na amerykańskim lewym skrzydle pozostała prawie niestrzeżona. W nocy z 26 na 27 sierpnia brytyjska kolumna obeszła Amerykanów przez tę przełęcz, podczas gdy inne oddziały brytyjskie i heskie wiązały ich od czoła, i rankiem 27 sierpnia obrońcy zobaczyli wroga za swoimi plecami i rzucili się do ucieczki w stronę umocnień Brooklynu. Cały ten dzień opisuje nasz artykuł o bitwie na Long Island.¹⁵

Kilka pułków stoczyło rozpaczliwe walki straży tylnej. Najbardziej znany jest bój około 400 żołnierzy 1. Pułku Marylandzkiego pod Williamem Alexandrem, lordem Stirlingiem, nad Gowanus Creek, który powstrzymał Brytyjczyków na tyle długo, że setki innych zdążyły uciec. Marylandczycy ponieśli ciężkie straty.¹⁶

Szacunki strat są różne. Britannica podaje około 300 zabitych, 650 do 800 rannych i 1100 wziętych do niewoli Amerykanów, wobec 64 zabitych oraz 314 rannych, zaginionych lub wziętych do niewoli Brytyjczyków i Niemców; American Battlefield Trust szacuje straty amerykańskie na blisko 2 tysiące, a brytyjskie na 388. Pod względem liczby walczących była to największa bitwa tej wojny.¹⁷

Howe nie szturmował umocnień Brooklynu. Rozpoczął prace oblężnicze, a w nocy 29 sierpnia Waszyngton przeprawił całą armię przez East River na Manhattan; przy wiosłach siedzieli marynarze z Massachusetts z pułku Johna Glovera z Marblehead. Ucieczka ocaliła armię, ale Long Island była stracona.¹⁸

Kip's Bay, Harlem Heights i upadek Nowego Jorku

Gdy rokowania pokojowe zawiodły, Howe uderzył na Manhattan. 15 września brytyjskie okręty ostrzelały brzeg w zatoce Kip's Bay nad East River, a około 4 tysięcy brytyjskich i heskich żołnierzy przeprawiło się z Long Island. Broniąca brzegu milicja z Connecticut uciekła mimo prób Waszyngtona, by ją zatrzymać, i jeszcze tego dnia Nowy Jork wpadł w ręce Brytyjczyków.¹⁹

Howe znów zatrzymał się, by zebrać siły, i kilka tysięcy Amerykanów, którzy pozostali w dolnej części miasta, zdołało uciec na północ, na wzgórza Harlemu. 16 września starcie przed amerykańskimi liniami, bitwa o Harlem Heights, skończyło się odwrotem brytyjskiej lekkiej piechoty: była to niewielka walka, ale wielu Amerykanów po raz pierwszy zobaczyło, jak brytyjscy regularni żołnierze ustępują.²⁰

20 i 21 września pożar o niewyjaśnionej przyczynie strawił dużą część Nowego Jorku. Miasto stało się brytyjską kwaterą główną do końca wojny.²¹

Pell's Point, White Plains i upadek Fortu Washington

Nie mogąc zaatakować Harlem Heights od czoła, Howe próbował obejść tę pozycję. 12 października wylądował na Throgs Neck, w dzisiejszym Bronksie, gdzie około 25 amerykańskich strzelców przy przeprawie przez strumień wstrzymało jego marsz. 18 października wylądował ponownie, w Pell's Point, kilka mil dalej na północ.²²

Tam brygada pułkownika Johna Glovera, około 750 ludzi z Massachusetts, stoczyła bitwę pod Pell’s Point: strzelała zza kamiennych murków wzdłuż drogi i cofała się od murku do murku. Pole bitwy zostało przy Brytyjczykach, ale zwłoka dała Waszyngtonowi czas na wyprowadzenie armii z Manhattanu do White Plains.²³

28 października Howe zaatakował pozycje Waszyngtona pod White Plains. Walka toczyła się o Chatterton Hill na amerykańskim prawym skrzydle, skąd żołnierze hescy i brytyjscy w końcu wyparli obrońców. Waszyngton wycofał się na wzgórza na północy, a Howe nie ruszył za nim.²⁴

Zamiast tego Howe zwrócił się na południe, przeciw Fortowi Washington, odciętemu teraz za jego liniami na północy Manhattanu, w którym Waszyngton zostawił silną załogę. 16 listopada fort padł, a wraz z nim do niewoli trafiło około 2800 do 3000 ludzi i wpadły duże zapasy broni i zaopatrzenia; Britannica nazywa to najcięższym ciosem dla Amerykanów w wojnie na północy.²⁵

Wśród obrońców była Margaret Corbin, która poszła na wojnę za mężem Johnem, artylerzystą. Gdy zginął przy dziale, zajęła jego miejsce i obsługiwała je, dopóki nie została ciężko ranna. 6 lipca 1779 roku Kongres przyznał jej pensję, a jej szczątki spoczywają dziś w West Point.²⁶

Cztery dni po upadku Fortu Washington, 20 listopada, lord Charles Cornwallis przeprawił się przez Hudson powyżej Fortu Lee, a Nathanael Greene porzucił fort wraz z zapasami. Armia Waszyngtona topniała, bo kończyły się zaciągi, więc wódz wycofał się przez New Jersey, a w grudniu jego żołnierze obozowali już na pensylwańskim brzegu rzeki Delaware.²⁷

Trenton i Princeton: dziesięć przełomowych dni

Sprawa amerykańska wydawała się bliska upadku. Howe rozesłał armię na kwatery zimowe, zostawiając w Trenton heskiego pułkownika Johanna Ralla z około 1400 do 1500 ludźmi. 19 grudnia Thomas Paine opublikował The American Crisis, którego pierwsze słowa brzmią: „Oto czasy, które wystawiają ludzkie dusze na próbę”.²⁸

Waszyngton postanowił uderzyć, zanim z końcem roku wygasną zaciągi jego żołnierzy. W nocy 25 grudnia około 2400 żołnierzy kontynentalnych przeprawiło się przez skutą krą Delaware dziewięć lub dziesięć mil powyżej Trenton, w łodziach prowadzonych przez ludzi Glovera z Marblehead; dwie pomocnicze przeprawy nie powiodły się w zamieci. Ta scena stała się tematem obrazu Emanuela Leutzego z 1851 roku, Waszyngton przeprawia się przez Delaware. Około ósmej rano następnego dnia Amerykanie uderzyli na Trenton z dwóch stron.²⁹

Załoga została zaskoczona. Rall został śmiertelnie ranny, a większość jego ludzi skapitulowała: według Britanniki do niewoli trafiło 900 jeńców, zginęło ponad 20 Hesów, a około 80 zostało rannych, wobec pięciu rannych Amerykanów. Waszyngton odprowadził jeńców z powrotem za rzekę. Nasz artykuł o bitwie pod Trenton śledzi walkę ulica po ulicy.³⁰

Waszyngton przeprawił się ponownie 30 grudnia. 2 stycznia 1777 roku Cornwallis nadciągnął z Princeton i zaatakował amerykańską linię za strumieniem Assunpink w Trenton, ale jej nie przełamał. Tej nocy Waszyngton zostawił płonące ogniska, obszedł brytyjskie skrzydło i ruszył na Princeton.³¹

Rankiem 3 stycznia Amerykanie natknęli się pod Princeton na brytyjską brygadę podpułkownika Charlesa Mawhooda. Atak na bagnety rozbił brygadę Hugh Mercera, a sam Mercer został śmiertelnie ranny; wysłana mu na pomoc milicja też zaczęła się cofać, aż Waszyngton podjechał na pierwszą linię i poprowadził kontratak, który złamał szyk Mawhooda. Brytyjczycy, którzy schronili się w Nassau Hall, budynku College of New Jersey, skapitulowali.³²

Waszyngton pomaszerował następnie do Morristown, gdzie 6 stycznia przeszedł na kwatery zimowe, a Cornwallis wycofał się do New Brunswick. Te dni, zapamiętane jako dziesięć przełomowych dni, przyniosły armii Waszyngtona pierwsze zwycięstwa w otwartym polu i przywróciły Amerykanom ducha.³³

Zima w New Jersey i rajd na Bound Brook

Przez zimę i wiosnę obie armie stały naprzeciw siebie w New Jersey: Waszyngton wokół Morristown na wzgórzach na północy, Brytyjczycy w New Brunswick. Milicja z New Jersey pokazała już, co potrafi: przed bitwą pod Trenton jej niemal nieustanne napady wyczerpały heską załogę.³⁴

13 kwietnia 1777 roku Cornwallis poprowadził niespodziewany atak na amerykańską placówkę pod Bound Brook, bronioną przez kilkuset ludzi generała majora Benjamina Lincolna. Placówkę rozbito, a Lincoln ledwie uniknął niewoli. Relacje różnie podają liczebność: American Battlefield Trust mówi o około 5 tysiącach atakujących przeciw 400 obrońcom, a obszar dziedzictwa Crossroads of the American Revolution o około 4 tysiącach żołnierzy Korony przeciw mniej więcej 500.³⁵

Najważniejsi dowódcy kampanii nowojorskiej

Po stronie brytyjskiej armią przez całą kampanię dowodził generał sir William Howe, a na morzu jego brat, admirał lord Howe. Henry Clinton i lord Charles Cornwallis kierowali desantami, takimi jak ten w Pell's Point; Cornwallis zajął Fort Lee, ścigał Waszyngtona przez New Jersey i poprowadził atak na Bound Brook. Wśród heskich oficerów Johann Rall dowodził załogą Trenton i został tam śmiertelnie ranny.³⁶

Po stronie amerykańskiej Jerzy Waszyngton przegrał większość bitew wokół Nowego Jorku, ale ocalił armię, wycofując się w porę. Nathanael Greene zbudował umocnienia Brooklynu, zanim choroba wyłączyła go z bitwy na Long Island; John Glover i jego marynarze z Marblehead przeprawili armię przez East River i Delaware, a Hugh Mercer zmarł z ran odniesionych pod Princeton.³⁷

Kto wygrał kampanię nowojorską?

Kampanię o Nowy Jork wygrała Wielka Brytania. Howe zajął miasto, Long Island i dolny bieg Hudsonu, wziął do niewoli tysiące ludzi, zdobył wielkie zapasy i utrzymał miasto jako główną brytyjską bazę aż do 1783 roku.³⁸

Howe nie osiągnął jednak większego celu, czyli zniszczenia armii Waszyngtona, a po Trenton i Princeton Brytyjczycy wycofali się z większości New Jersey. Historycy od dawna spierają się o jego ostrożność: jak pisze Britannica, krytykowano go, słusznie lub nie, za to, że nie wykorzystał zwycięstw, a encyklopedia wydawnictwa Gale zauważa, że chciał zakończyć bunt jak najmniejszym kosztem w ludziach.³⁹

Dla Amerykanów kampania była najniższym punktem wojny i zarazem, w ciągu tych samych miesięcy, początkiem odrodzenia. Po utracie Fortu Washington i Fortu Lee pojawiły się nowe oznaki nadziei, a encyklopedia Gale odnotowuje, że niektórzy współcześni uważali kampanię, poza klęską w Forcie Washington, za ukryte zwycięstwo, bo trzon armii ocalał i walczył dalej.⁴⁰

Dziedzictwo i pamięć

Najbardziej znanym obrazem kampanii jest Waszyngton przeprawia się przez Delaware Leutzego, namalowany w 1851 roku, trzy pokolenia po wydarzeniach. Czterystu Marylandczyków jest czczonych za swój bój na Long Island, a pole bitwy pod Princeton to park stanowy i narodowy pomnik historyczny (National Historic Landmark).⁴¹

W Wielkiej Brytanii kampania zapisała się jako sezon, w którym wojnę można było szybko wygrać. Zarówno Britannica, jak i encyklopedia Gale wskazują, że postoje Howe'a po Long Island i Kip's Bay pozwoliły armii Waszyngtona się wymknąć.⁴²

Najważniejsze bitwy kampanii nowojorskiej

Nasze przewodniki po bitwach kampanii są wymienione poniżej w porządku chronologicznym, od bitwy na Long Island po rajd na Bound Brook.

1. 1776
   Bitwa na Long Island, 1776Stany Zjednoczone (Armia Kontynentalna) kontra Wielka Brytania

   Howe obszedł Amerykanów przez przełęcz Jamaica i rozbił ich pod Brooklynem. Washington przegrał bitwę, ale nocą, we mgle, wyprowadził całą armię przez East River.

   
2. 1776
   Bitwa pod Pell's Point, 1776Armia Kontynentalna kontra Wielka Brytania i Hesja

   18 października 1776 roku 750 ludzi Johna Glovera broniło się od murku do murku przed brytyjskim i heskim desantem pod Pell's Point i dało Washingtonowi dzień na wyjście z Manhattanu.

   
3. 1776
   Bitwa pod White Plains, 28 października 1776amerykańskie kontra brytyjskie

   Wzgórze Chattertona, 28 października 1776: Howe zdobywa wzgórze, ale armia Washingtona się wymyka.

   
4. 1776
   Upadek Fortu Washington, 16 listopada 1776brytyjskie i heskie kontra amerykańskie

   16 listopada 1776: jedna z najcięższych porażek Amerykanów w tej wojnie i prawie 3000 straconych ludzi.

   
5. 1776
   Bitwa pod Trenton 1776Stany Zjednoczone (Armia Kontynentalna) kontra Wielka Brytania (garnizon heski)

   Świąteczna przeprawa Washingtona przez Delaware i zaskoczenie, które ożywiło rewolucję.

   
6. 1777
   Bitwa pod Princeton, 1777Stany Zjednoczone kontra Wielka Brytania

   Uwięziony pod Trenton Washington zostawił płonące ogniska, nocą obszedł Brytyjczyków i o świcie uderzył pod Princeton. Zwycięstwo ocaliło rewolucję w jej najczarniejszej zimie.

   
7. 1777
   Bitwa pod Bound Brook, 1777Wielka Brytania (wojska brytyjskie i heskie) kontra Stany Zjednoczone (Armia Kontynentalna i milicja)

   13 kwietnia 1777 roku trzy kolumny Cornwallisa zaskoczyły placówkę Benjamina Lincolna w Bound Brook; większość załogi uciekła na wzgórza, ale działa przepadły.

   

Oś czasu kampanii nowojorskiej

1. 17 III 1776
   Armia brytyjska opuszcza Boston i odpływa do Halifaksu.⁴³
2. 13 IV 1776
   Waszyngton przybywa do Nowego Jorku.⁴⁴
3. 2 VII 1776
   Wojska Howe'a lądują bez oporu na Staten Island.⁴⁵
4. 4 VII 1776
   Kongres przyjmuje Deklarację niepodległości.⁴⁶
5. 22 VIII 1776
   Brytyjczycy przeprawiają się na Long Island.⁴⁷
6. 27 VIII 1776
   Bitwa na Long Island: zwycięstwo Brytyjczyków.⁴⁸
7. 29 VIII 1776
   Waszyngton nocą ewakuuje armię na Manhattan.⁴⁹
8. 11 IX 1776
   Konferencja pokojowa na Staten Island kończy się fiaskiem.⁵⁰
9. 15 IX 1776
   Desant w Kip's Bay; Nowy Jork upada.⁵¹
10. 16 IX 1776
    Bitwa o Harlem Heights.⁵²
11. 12 X 1776
    Desant brytyjski na Throgs Neck.⁵³
12. 18 X 1776
    Bitwa pod Pell's Point.⁵⁴
13. 28 X 1776
    Bitwa pod White Plains: zwycięstwo Brytyjczyków na Chatterton Hill.⁵⁵
14. 16 XI 1776
    Kapitulacja Fortu Washington.⁵⁶
15. 20 XI 1776
    Cornwallis przeprawia się przez Hudson; Fort Lee zostaje porzucony.⁵⁷
16. 19 XII 1776
    Thomas Paine publikuje The American Crisis.⁵⁸
17. 26 XII 1776
    Bitwa pod Trenton: heska załoga dostaje się do niewoli.⁵⁹
18. 2 I 1777
    Atak Cornwallisa nad strumieniem Assunpink zostaje odparty.⁶⁰
19. 3 I 1777
    Bitwa pod Princeton: zwycięstwo Amerykanów.⁶¹
20. 6 I 1777
    Waszyngton przechodzi na kwatery zimowe w Morristown.⁶²
21. 13 IV 1777
    Niespodziewany atak Brytyjczyków na Bound Brook.⁶³

Co czytać dalej

Kampania to jeden z rozdziałów wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych, która toczyła się dalej aż po Saratogę i Yorktown. Szersze tło znajdziesz na stronie o epoce nowożytnej, w rankingu największych bitew w historii Ameryki i w historii wojskowej Stanów Zjednoczonych oraz Brytanii, a wiedzę sprawdzisz w quizie o amerykańskich bitwach.