ENZaciągnij się

Przeprawa Washingtona przez Delaware 1776: noc i obraz

Wojna o niepodległość USA · 1776 · Nocna przeprawa i obraz · ~8 min czytania · Aktualizacja: październik 2026

Najbliższa rocznica: 25 grudnia 2026, 250. rocznica Tego dnia ›

Autor: Echoes of Battle

Obraz przedstawiający George'a Washingtona stojącego w zatłoczonej łodzi wśród wiosłujących żołnierzy, przedzierającej się przez krę pod uniesioną flagą w pasy, z kolejnymi łodziami i końmi w tle

Emanuel Leutze, 1851, przez Wikimedia Commons, domena publiczna.

W skrócie

Co się wydarzyło podczas przeprawy Washingtona przez Delaware?

W nocy z 25 na 26 grudnia 1776 roku George Washington przeprawił około 2400 żołnierzy przez pełną kry rzekę Delaware w czasie zimowej burzy, pomaszerował na Trenton w New Jersey i około 8 rano zaskoczył heski garnizon, biorąc do niewoli mniej więcej 900 ludzi. Obraz Emanuela Leutzego z 1851 roku, dziś w Metropolitan Museum of Art, jest słynny, ale w wielu szczegółach błędny.1

W burzliwą noc z 25 na 26 grudnia 1776 roku George Washington przeprawił przez pełną kry rzekę Delaware, z Pensylwanii do New Jersey, około 2400 żołnierzy i 18 dział. Siedemdziesiąt pięć lat później niemiecko-amerykański malarz zrobił z tej nocy jeden z najbardziej znanych obrazów Ameryki.2

Najważniejsze fakty

Dlaczego Washington przeprawił się przez Delaware w Boże Narodzenie?

Bo kończył mu się czas. Pobita pod Nowym Jorkiem i przepędzona przez New Jersey armia topniała, a zaciągi wielu żołnierzy wygasały z końcem grudnia. Szybki cios w odosobniony heski posterunek w Trenton mógł podnieść morale i zatrzymać ludzi w szeregach. Noc Bożego Narodzenia wyznaczono po kilku naradach wojennych.7

Grudzień 1776: najczarniejsze tygodnie

W sierpniu 1776 roku Washington przegrał bitwę o Long Island (po angielsku), potem stracił Nowy Jork, w listopadzie Brytyjczycy zdobyli Fort Washington i Fort Lee, a obdarta armia cofnęła się przez New Jersey do Pensylwanii. Na kilka dni przed przeprawą Thomas Paine wydał „The American Crisis” ze słynnym początkiem „These are the times that try men's souls”, czyli „Oto czasy próby dla ludzkich dusz”. American Battlefield Trust pisze, że broszura krążyła przy ogniskach; Washington Crossing Historic Park zaznacza, że nic nie wskazuje, by Washington kazał ją odczytać wojsku.8

Brytyjczycy przeszli na leża zimowe, osłonięte łańcuchem posterunków w New Jersey. Trenton obsadzało około 1400-1500 Hesów, niemieckich żołnierzy wynajętych przez Wielką Brytanię, pod dowództwem pułkownika Johanna Ralla, wyczerpanych tygodniami napadów milicji. Ostrzeżony o ataku Rall nie wzniósł umocnień; miał podobno powiedzieć: „Niech przyjdą”.9

Plan: trzy przeprawy, jedna udana

Pułkownik John Cadwalader z około 1800 ludźmi z milicji filadelfijskiej i wojsk kontynentalnych miał przejść rzekę koło Burlington i związać tamtejsze posterunki, a generał James Ewing z 800-1000 milicjantami z Pensylwanii przejść pod Trenton i obsadzić most na Assunpink Creek, drogę ucieczki Hesów. Washington miał przeprawić główne siły przy McConkey's Ferry i pomaszerować na południe. Lód i burza zatrzymały obie przeprawy południowe.10

Osiemnastowieczna sztychowana mapa rzeki Delaware między Pensylwanią a New Jersey z przeprawą McKonkey's Ferry, Trenton, Princeton, drogami, wzgórzami i tabelą jeńców
„Plan of the Operations of General Washington against the King's Troops in New Jersey”, mapa sztychowana przez Williama Fadena w Londynie w 1777 roku; egzemplarze mają Biblioteka Kongresu i Nowojorska Biblioteka Publiczna. Zaznaczono na niej przeprawę McKonkey's Ferry, Delaware „pełną lodu”, wymarsz wojska o czwartej rano 26 grudnia, notkę przy Trenton Ferry, że korpusy z południa nie przeszły z powodu kry, oraz tabelę 918 jeńców wziętych pod Trenton. Domena publiczna

Noc z 25 na 26 grudnia

Większość piechoty przeprawiła się łodziami Durham, barkami towarowymi o wysokich burtach i długości około 12-18 metrów (40-60 stóp), budowanymi do spławiania żelaza; działa i konie przewieziono płaskimi promami. Załogi stanowili marynarze Glovera z Massachusetts i miejscowi przewoźnicy, a pułkownik Henry Knox przeprawił 18 dział.11

Przeprawa ruszyła, według Washington Crossing Historic Park, około 18.00. Północno-wschodnia burza, tak zwany nor'easter, sypała żołnierzom w twarz śniegiem i deszczem ze śniegiem; jeden z nich zapisał, że „it blew a perfect hurricane”, czyli wiało jak w huraganie. Rzeka ma tu około 300 jardów (około 270 metrów) szerokości, a mimo to operacja miała około trzech godzin opóźnienia. Washington napisał, że odwrotu nie dałoby się wykonać niepostrzeżenie, więc postanowił iść naprzód za wszelką cenę („I determined to push on at all Events”). Kolumny wyruszyły około 4 rano.12

Ilu żołnierzy przeprawiło się przez Delaware?

Około 2400, z 18 działami, według Mount Vernon, Britanniki i American Battlefield Trust. Dwa oddziały z południa, łącznie mniej więcej 2600-2800 ludzi, nie przedostały się w większej sile.13

Marsz i atak

Armia przeszła na południe około 14-16 km (9-10 mil) oblodzonymi drogami w dwóch kolumnach: generała majora Nathanaela Greene'a od północy i generała majora Johna Sullivana drogą nad rzeką, by odciąć odwrót. Hasłem Washingtona na tę noc było „Victory or Death”, „Zwycięstwo albo śmierć”.14

Kolumny dotarły do Trenton około 8 rano 26 grudnia i zaskoczyły garnizon. Rall został śmiertelnie ranny, a według opracowania National Park Service Hesowie skapitulowali po mniej więcej półtorej godziny. Zginęło około 22 Hesów, 83 odniosło rany, a do niewoli trafiło od 800 do 900; żaden Amerykanin nie zginął w walce. Przebieg starcia opisujemy w tekście o bitwie pod Trenton; 3 stycznia 1777 roku Washington uderzył ponownie pod Princeton (po angielsku), a całą kampanię opisujemy w tekście Dziesięć przełomowych dni.15

Kto namalował „Washington Crossing the Delaware”?

Emanuel Leutze (1816-1868), urodzony w Schwäbisch Gmünd i wychowany w Filadelfii, namalował go w Düsseldorfie. Obraz, znany po polsku jako „Waszyngton przeprawia się przez Delaware”, zaczął w 1849 roku, po upadku europejskich rewolucji 1848 roku, które popierał; liczył, że amerykańska historia natchnie reformatorów w jego ojczyźnie. Według Washington Crossing Historic Park pozowali mu amerykańscy turyści i studenci sztuki. Pejzażysta Worthington Whittredge pozował zarówno do postaci Washingtona, jak i sternika, według National Academy of Design i programu Art in Embassies Departamentu Stanu.16

Fragment obrazu: George Washington stojący w łodzi w pelerynie, za nim oficer z pasiastą flagą z gwiazdami, wokół wioślarze wśród kry
Fragment płótna Leutzego: Washington stoi na dziobie, młody oficer za nim trzyma flagę w gwiazdy i pasy, której w grudniu 1776 roku jeszcze nie było, czarnoskóry wioślarz wiosłuje przy kolanie generała, a na porannym niebie świeci jasna gwiazda. Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork. Domena publiczna

Pierwsza wersja, stracona w czasie II wojny światowej

Pierwszą wersję uszkodził w 1850 roku pożar w pracowni Leutzego. Po restauracji trafiła do Kunsthalle w Bremie i została tam zniszczona podczas alianckiego bombardowania w czasie II wojny światowej; Washington Crossing Historic Park podaje, że był to nalot Królewskich Sił Powietrznych 5 września 1942 roku.17

Druga, pełnowymiarowa wersja, datowana na 1851 rok, była pokazywana jesienią tego roku w Nowym Jorku, a potem w Rotundzie Kapitolu. Mierzy 378,5 na 647,7 cm (149 na 255 cali), a w 1897 roku John Stewart Kennedy podarował ją Metropolitan Museum of Art.18

Czy obraz „Washington Crossing the Delaware” jest wierny historii?

W szczegółach nie: Washington Crossing Historic Park nazywa go być może najmniej wiernym przedstawieniem przeprawy, choć historyk David Hackett Fischer dowodzi, że jego główne idee są zgodne z wydarzeniem.19

Kto siedzi w łodzi?

Fischer widzi w łodzi strzelców z zachodniego pogranicza w myśliwskich koszulach i skórzanych getrach, świeżego imigranta ze Szkocji w berecie balmoral oraz farmerów z Pensylwanii i New Jersey w szerokoskrzydłych kapeluszach. Przy kolanie Washingtona wiosłuje czarnoskóry żołnierz; park łączy go z abolicjonizmem Leutzego i przypomina, że pułk Glovera był mieszany rasowo. Często utożsamia się go z Prince'em Whipple'em, ale park nie znajduje dokumentów, że Whipple był przy przeprawie. W przewodniku audio The Met historyk z narodu Mohawków Scott Manning Stevens widzi przy rufie rdzennego Amerykanina, mówi, że „Leutze wants to paint our better angels” (Leutze chce namalować to, co w nas najlepsze), i zauważa, że w łodzi jest każda grupa społeczeństwa poza kobietami.27

Leutze chce namalować to, co w nas najlepsze.

Przed Leutzem: obraz Thomasa Sully'ego

Według Mount Vernon najwcześniejszym znanym obrazem przeprawy jest „The Passage of the Delaware” Thomasa Sully'ego z 1819 roku. Sully pokazuje chwilę wcześniej: spokojnego Washingtona na białym koniu na brzegu pensylwańskim, ponad akcją, a nie w łodzi.28

Obraz przedstawiający George'a Washingtona na białym koniu na zaśnieżonym brzegu rzeki, obok oficerów na koniach i żołnierzy ściągających armatę do łodzi na ciemnej rzece
„The Passage of the Delaware” Thomasa Sully'ego z 1819 roku, dziś w Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie. Najwcześniejszy znany obraz przeprawy pokazuje spokojnego Washingtona na białym koniu na brzegu pensylwańskim, gdy jego ludzie ściągają armatę do łodzi. Domena publiczna

Jak tę noc pamięta każda ze stron

Dla Amerykanów przeprawa stała się legendą założycielską; opracowanie National Park Service nazywa ją starannie zaplanowanym uderzeniem, które uratowało gasnącą sprawę. Dla Hesów Trenton było upokorzeniem z własnym mitem, że garnizon był pijany po świętach. Nie ma na to dowodów; park przypuszcza, że wziął się od brytyjskiego oficera, który później nazwał Ralla pijakiem, i wskazuje raczej na wyczerpanie. W Niemczech obraz czytano w świetle 1848 roku, w Ameryce jako patriotyczną ikonę, a Stevens przypomina, że późniejsza kampania Washingtona przeciw Irokezom (Haudenosaunee) przyniosła mu przydomek „niszczyciel wiosek”.29

Gdzie Washington przeprawił się przez Delaware? Miejsce i obraz dziś

Przy McConkey's Ferry, w dzisiejszym Washington Crossing w Pensylwanii; wylądował na brzegu New Jersey przy dawnym domu przewoźnika. Oba brzegi są parkami stanowymi: Washington Crossing Historic Park w Pensylwanii i Washington Crossing State Park w New Jersey. Co roku w Boże Narodzenie w parku pensylwańskim odbywa się rekonstrukcja przeprawy.30

Obraz Leutzego wisi w Skrzydle Amerykańskim Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku; od 1952 roku przez blisko dwie dekady był wypożyczony parkowi w Pensylwanii.31

Wielki obraz z Washingtonem w łodzi wiszący samotnie na końcowej ścianie galerii muzealnej ze świetlikiem, w złoconej ramie zwieńczonej orłem
Płótno Leutzego dziś, w Skrzydle Amerykańskim Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku, w kopii oryginalnej ramy zwieńczonej złoconym orłem. Przy wymiarach około 3,8 na 6,5 metra wypełnia całą ścianę sali. Fot. The Metropolitan Museum of Art, CC0

Najczęstsze pytania

Dlaczego Washington przeprawił się przez Delaware w Boże Narodzenie?

Aby zaskoczyć heski garnizon w Trenton, zanim jego topniejąca armia się rozpadnie; zaciągi wielu żołnierzy kończyły się z końcem roku, a on potrzebował zwycięstwa.

Ilu żołnierzy przeprawiło się z Washingtonem przez Delaware?

Około 2400, z 18 działami. Dwa inne oddziały niżej na rzece nie zdołały się przeprawić z powodu lodu.

Czy obraz Leutzego wiernie pokazuje przeprawę przez Delaware?

W szczegółach nie. Flagi jeszcze nie było, prawdziwe łodzie były znacznie większe, przeprawa odbyła się nocą w śnieżycy, a rzeka przypomina Ren.

Gdzie Washington przeprawił się przez Delaware?

Przy McConkey's Ferry, w dzisiejszym Washington Crossing w Pensylwanii, około 14-16 km powyżej Trenton.

Kto namalował obraz Waszyngton przeprawia się przez Delaware?

Emanuel Leutze, urodzony w Niemczech malarz amerykański, w Düsseldorfie. Zachowana wersja pochodzi z 1851 roku.

Gdzie jest dziś obraz Waszyngton przeprawia się przez Delaware?

W Skrzydle Amerykańskim Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku. Pierwsza wersja została zniszczona w Bremie w czasie II wojny światowej.

Czy przeprawę odtwarza się co roku?

Tak. Washington Crossing Historic Park w Pensylwanii co roku w Boże Narodzenie urządza rekonstrukcję przeprawy, jeśli pozwalają na to pogoda i stan rzeki.

Przypisy

Numer w tekście odsyła do przypisu; przypis wskazuje prace, na których opiera się dany akapit, a ich pełne opisy są w części Źródła.

  1. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; American Battlefield Trust, „Trenton”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; The Metropolitan Museum of Art, „Emanuel Leutze, Washington Crossing the Delaware (97.34)”. ↩
  2. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; American Battlefield Trust, „Trenton”; The Metropolitan Museum of Art, „Emanuel Leutze, Washington Crossing the Delaware (97.34)”; George Washington's Mount Vernon, „Crossing the Delaware in Art”. ↩
  3. American Battlefield Trust, „Trenton”; Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources, „History of Washington Crossing Historic Park”. ↩
  4. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”. ↩
  5. Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”. ↩
  6. Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”. ↩
  7. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”. ↩
  8. American Battlefield Trust, „Trenton”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”. ↩
  9. American Battlefield Trust, „Trenton”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”; George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”. ↩
  10. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”; Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources, „History of Washington Crossing Historic Park”; American Battlefield Trust, „Trenton”. ↩
  11. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; American Battlefield Trust, „Trenton”; National Park Service, „Colonials and Patriots”. ↩
  12. Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”; American Battlefield Trust, „Trenton”; Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources, „History of Washington Crossing Historic Park”; George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; National Museum of the United States Army, „Crossing the Delaware”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”. ↩
  13. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; American Battlefield Trust, „Trenton”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”. ↩
  14. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; American Battlefield Trust, „Trenton”; National Park Service, „Colonials and Patriots”; Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”; National Museum of the United States Army, „Crossing the Delaware”. ↩
  15. Encyclopaedia Britannica, „Battles of Trenton and Princeton”; Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources, „History of Washington Crossing Historic Park”; American Battlefield Trust, „Trenton”; National Park Service, „Colonials and Patriots”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”. ↩
  16. Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; The Metropolitan Museum of Art, „Emanuel Leutze, Washington Crossing the Delaware (97.34)”; George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; George Washington's Mount Vernon, „Crossing the Delaware in Art”. ↩
  17. Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; The Metropolitan Museum of Art, „Emanuel Leutze, Washington Crossing the Delaware (97.34)”. ↩
  18. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; The Metropolitan Museum of Art, „Emanuel Leutze, Washington Crossing the Delaware (97.34)”. ↩
  19. Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; Oxford University Press, „Washington's Crossing”. ↩
  20. Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”. ↩
  21. Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”. ↩
  22. Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; George Washington's Mount Vernon, „Crossing the Delaware in Art”. ↩
  23. Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; George Washington's Mount Vernon, „Crossing the Delaware in Art”. ↩
  24. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”. ↩
  25. American Battlefield Trust, „Trenton”; George Washington's Mount Vernon, „Crossing the Delaware in Art”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”. ↩
  26. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; National Gallery of Art, „Mask of George Washington, after Jean-Antoine Houdon (2014.136.235)”. ↩
  27. Oxford University Press, „Washington's Crossing”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”; The Metropolitan Museum of Art, „Washington Crossing the Delaware”. ↩
  28. George Washington's Mount Vernon, „Crossing the Delaware in Art”. ↩
  29. National Park Service, „Colonials and Patriots”; American Battlefield Trust, „Trenton”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”; George Washington's Mount Vernon, „Crossing the Delaware in Art”; The Metropolitan Museum of Art, „Washington Crossing the Delaware”. ↩
  30. Pennsylvania Department of Conservation and Natural Resources, „History of Washington Crossing Historic Park”; National Park Service, „Colonials and Patriots”; Washington Crossing Historic Park, „Myths and Legends About the Crossing”. ↩
  31. George Washington's Mount Vernon, „10 Facts about Washington's Crossing of the Delaware River”; The Metropolitan Museum of Art, „Emanuel Leutze, Washington Crossing the Delaware (97.34)”; Washington Crossing Historic Park, „The Genius of Emanuel Leutze”; National Park Service, „Colonials and Patriots”. ↩

Źródła

Chwała oręża Twojej ojczyzny

Punkty zwrotne dziejów

Maraton, Gaugamela, Kanny, Konstantynopol, Waterloo, Stalingrad: dni, w których świat zmienił kurs.

Bitwa pod Maratonem 490 p.n.e.Bitwa pod Gaugamelą 331 p.n.e.Bitwa pod Kannami 216 p.n.e.Upadek Konstantynopola 1453Bitwa pod Waterloo 1815Bitwa pod Stalingradem 1942-1943

Na podstawie kraju, którego nie zapisujemy · dlaczego? ·

Przepraw się nocą przez rzekę

Echoes of Battle ożywia wielkie bitwy historii, scena po scenie, na prawdziwej mapie. Zapisz się, by jako pierwszy dowiedzieć się o premierze.