Jeden poprowadził obdartą rebelię i trzymał ją w jedności przez lata; drugi był jednym z najzdolniejszych brytyjskich dowódców polowych. George Washington i Charles Cornwallis walczyli po przeciwnych stronach rewolucji amerykańskiej, a ich wojna skończyła się pod Yorktown, gdzie Cornwallis skapitulował. Oto oni, obok siebie.
Stracił Nowy Jork, lecz wygrał pod Trenton i Princeton oraz całą wojnę
Wygrał pod Camden i Guilford, lecz osaczony pod Yorktown3
Koniec
Pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych
Skapitulował pod Yorktown, później służył w Indiach i Irlandii
Dziedzictwo
Ojciec założyciel i zwycięzca rewolucji
Generał, który stracił Amerykę
Washington: generał, który wywalczył niepodległość
George Washington nie był najbłyskotliwszym taktykiem swojej epoki i przegrywał bitwy, a w 1776 roku stracił miasto Nowy Jork. Jego geniusz tkwił w wytrwałości: utrzymał kruchą Armię Kontynentalną w polu przez klęski, zimę i bliskie załamanie, uderzył pod Trenton i Princeton, a przy rozstrzygającej pomocy francuskiej osaczył Cornwallisa pod Yorktown w 1781 roku i wygrał wojnę.
George Washington na portrecie Charlesa Willsona Peale'a z 1776 roku, w którym stracił Nowy Jork i odpowiedział uderzeniem pod Trenton. Domena publiczna
Cornwallis: zdolny generał osaczony pod Yorktown
Charles Cornwallis należał do bardziej zaczepnych i zdolnych brytyjskich dowódców tej wojny. Ciężko pobił Amerykanów pod Camden w 1780 roku4 i stoczył kosztowne zwycięstwo pod Guilford Court House w 1781 roku. Lecz jego kampania na południu zaprowadziła go na wybrzeże Wirginii, gdzie połączona armia amerykańsko-francuska Washingtona, wsparta flotą francuską, obległa go pod Yorktown i zmusiła do kapitulacji 19 października 1781 roku.5
Charles Cornwallis na portrecie Thomasa Gainsborough z 1783 roku, dwa lata po kapitulacji pod Yorktown. Domena publiczna
Werdykt
Cornwallis był zapewne lepszym taktykiem pola bitwy i wygrywał starcia, których Washington nigdy by nie wygrał. Lecz Washington wygrał to, co się liczyło: utrzymał rewolucję przy życiu przez lata i zadał ostateczny, rozstrzygający cios pod Yorktown, wraz z francuskimi sojusznikami, który zabezpieczył naród. Cornwallis wygrywał bitwy; Washington wygrał Amerykę, a potem został jej pierwszym prezydentem.
Plan oblężenia Yorku i Gloucesteru, sporządzony przez Sebastiana Baumana z artylerii kontynentalnej i dedykowany Washingtonowi, wydany w 1782 roku. Widać na nim linie oblężnicze sprzymierzonych zaciskające się wokół umocnień Cornwallisa nad rzeką York. Domena publiczna
Każdy wódz powyżej ma na tej stronie pełną biografię z własnymi źródłami. Oceny, kto był „większy”, są nasze i otwarcie dyskusyjne; fakty i daty idą za ustaloną historią. Zobacz nasze podejście redakcyjne.
Najczęstsze pytania
Kto wygrał, Washington czy Cornwallis?
Washington. Osaczył Cornwallisa pod Yorktown w 1781 roku i zmusił go do kapitulacji, co było zwycięstwem, które faktycznie wywalczyło niepodległość Ameryki.
Czy Washington pokonał Cornwallisa sam?
Nie. Zwycięstwo pod Yorktown w dużej mierze zależało od francuskich sojuszników: armii pod Rochambeau i floty pod de Grasse5, która odcięła Cornwallisa od morza.
Czy Cornwallis był dobrym generałem?
Tak. Wygrał bitwy takie jak Camden w 1780 roku i stoczył kosztowne zwycięstwo pod Guilford Court House w 1781 roku, a później miał znaczącą karierę w Indiach i Irlandii. Yorktown było jego wielką klęską.
Co wydarzyło się pod Yorktown?
W 1781 roku połączone siły amerykańsko-francuskie Washingtona obległy armię Cornwallisa na wybrzeżu Wirginii; odcięty przez flotę francuską, skapitulował 19 października 1781 roku, co faktycznie zakończyło wojnę.6
Czy kariera Cornwallisa skończyła się pod Yorktown?
Nie. Mimo kapitulacji pozostał zaufaną postacią i został później gubernatorem generalnym Indii oraz lordem namiestnikiem Irlandii2.
Źródła i przypisy
Numery w tekście odsyłają do poniższych prac.
Zbigniew Lewicki, Historia cywilizacji amerykańskiej. Era tworzenia 1607-1789 (Wydawnictwo Naukowe Scholar, 2023). ↩
