W Boże Narodzenie 1941 roku, po osiemnastu dniach walk, brytyjska kolonia Hongkong skapitulowała przed armią japońską. Po południu generał Christopher Maltby oznajmił gubernatorowi, sir Markowi Youngowi, że dalszy skuteczny opór jest niemożliwy, wywieszono białą flagę, a Young poddał kolonię w japońskiej kwaterze głównej w hotelu Peninsula. W Hongkongu ten dzień nazywa się Czarnym Bożym Narodzeniem. Okupacja, która nastąpiła, trwała trzy lata i osiem miesięcy.
Osiemnaście dni
Japończycy uderzyli we wczesnych godzinach 8 grudnia 1941 roku czasu miejscowego. Do obrony kolonii wyznaczono około 13 000 ludzi, w tym oddziały brytyjskie, indyjskie i miejscowe oraz dwa bataliony kanadyjskie, przeciwko siłom japońskim, które Hong Kong Memory szacuje na ponad 40 000 żołnierzy. W ciągu kilku dni obrońców wyparto z lądu stałego, a po japońskim desancie na wyspę Hongkong w nocy z 18 na 19 grudnia garnizon został rozcięty i zepchnięty. Pełną historię kampanii opowiadamy w artykule Bitwa o Hongkong, 1941.1
Boże Narodzenie
Rankiem 25 grudnia Japończycy przysłali kolejne żądanie kapitulacji, które przynieśli dwaj cywilni jeńcy. Kanadyjska historia oficjalna odnotowuje, że je odrzucono, a gubernator zameldował Londynowi, że trwają zacięte walki, wszyscy są w bardzo dobrym nastroju i przesyłają życzenia świąteczne. Żądanie przyniosło częściowy rozejm, ale gdy w południe wygasł, Japończycy natychmiast zaatakowali i szybko posuwali się wzdłuż północnego wybrzeża. Siły na półwyspie Stanley były odcięte, zostało tylko kilka ruchomych dział, więc o 15.15 Maltby i dowódca marynarki oznajmili Youngowi, że dalszy skuteczny opór zbrojny jest niemożliwy, i wywieszono białą flagę. Hong Kong Memory podaje, że Young poddał się generałowi porucznikowi Sakaiemu Takashiemu w hotelu Peninsula.2
Straty są niepewne. Hong Kong Memory podaje, że zginęło lub zaginęło blisko 2700 obrońców. Kanadyjska historia oficjalna liczy 290 Kanadyjczyków zabitych lub zmarłych z ran, przytacza wstępne dane Maltby'ego, około 955 zabitych i 659 zaginionych w pozostałej części garnizonu, a straty japońskie, według japońskiego opracowania, szacuje na 675 zabitych i 2079 rannych. Wielu jeńców zamordowano po wzięciu do niewoli, a ci, którzy przeżyli, spędzili resztę wojny w japońskich obozach.3
Bożonarodzeniowa noc 1776 roku
Do tej daty należy też inna świąteczna operacja. W nocy 25 grudnia 1776 roku główne siły George'a Washingtona, około 2400 ludzi, przeprawiły się wśród wichury i marznącego deszczu przez pełną kry rzekę Delaware, przewiezione przez rybaków z Marblehead pułkownika Johna Glovera, by następnego ranka zaatakować heski garnizon w Trenton. Przeprawę opisujemy w artykule Przeprawa Washingtona przez Delaware, a bitwę na stronie następnego dnia: 26 grudnia, Trenton, 1776.4 › Bitwa pod Trenton, 1776
