Polska odniosła decydujące zwycięstwo w Bitwie Warszawskiej w połowie sierpnia 1920 roku, rozbijając sowiecką ofensywę u bram stolicy i odrzucając ją na wschód. Współcześni nazwali je Cudem nad Wisłą, a bitwę często zalicza się do najważniejszych w XX wieku, ponieważ powstrzymała rozprzestrzenianie się władzy bolszewickiej na zachód.
Latem 1920 roku Armia Czerwona przetoczyła się przez Polskę ku Warszawie, a znaczna część Europy spodziewała się upadku młodej republiki i dalszego marszu rewolucji ku Niemcom. Zamiast tego w ciągu kilku dni walk wokół stolicy w połowie sierpnia Polska rozbiła sowiecką ofensywę i odrzuciła ją na wschód. Współcześni nazwali to Cudem nad Wisłą, a bitwa bywa zaliczana do najbardziej decydujących w XX wieku.
Armia Czerwona u bram
Bitwa była kulminacją wojny polsko-bolszewickiej. Po zatrzymaniu polskiego natarcia na Ukrainie siły sowieckie pod dowództwem Michaiła Tuchaczewskiego ruszyły na zachód w wielkiej ofensywie wymierzonej w Warszawę, a dalej w zachwiane powojenne Niemcy. Na początku sierpnia 1920 roku Armia Czerwona zbliżała się do polskiej stolicy, zagraniczni dyplomaci wyjeżdżali, a mało kto poza Polską wierzył, że miasto się utrzyma.
Polskie stanowisko karabinu maszynowego pod Miłosną, na wschodnim przedpolu Warszawy, w sierpniu 1920 roku. Domena publiczna
Zakład Piłsudskiego
Zamiast po prostu bronić linii Wisły, przywódca Polski Józef Piłsudski zaplanował śmiałe uderzenie2. Gdy polskie siły w ciężkich walkach trzymały przedpola Warszawy, on zebrał na południu grupę uderzeniową, na odsłoniętym skrzydle nadmiernie rozciągniętego natarcia sowieckiego. Polscy kryptolodzy, którzy złamali sowieckie szyfry radiowe3, dali mu jasny obraz niebezpiecznie rozproszonych armii wroga.
Strategiczne ugrupowanie do Bitwy Warszawskiej wieczorem 13 sierpnia 1920 roku, ze wspomnień generała Lucjana Żeligowskiego wydanych w 1930 roku: armie wokół Warszawy i grupa uderzeniowa zebrana nad Wieprzem na południu. Domena publiczna
Europa spodziewała się upadku Warszawy; zamiast tego Armia Czerwona rozbiła się nad Wisłą.
Kontruderzenie
16 sierpnia grupa południowa Piłsudskiego uderzyła1 w lukę między armiami sowieckimi i wbiła się głęboko na ich tyły. Nadmiernie rozciągnięte siły Tuchaczewskiego, z przeciętą łącznością i obejściem skrzydła, załamały się w bezładnym odwrocie. Całe armie sowieckie rozpadły się, a dziesiątki tysięcy żołnierzy zginęły, dostały się do niewoli albo przekroczyły granicę i trafiły do internowania w Prusach Wschodnich4.
Polska piechota posuwa się w tyralierze przez pola w czasie Bitwy Warszawskiej, sierpień 1920. Domena publiczna
Dlaczego było ważne
Zwycięstwo ocaliło ledwie dwuletnią niepodległość Polski2 i zakończyło sowiecką próbę połączenia się z rewolucjonistami dalej na zachodzie. Zabezpieczyło wschodnią granicę Polski na kolejne dwie dekady i jest powszechnie postrzegane jako powstrzymanie ekspansji bolszewickiej na Europę Środkową w krytycznym momencie. W Polsce pozostaje jednym z filarów pamięci narodowej, a jej rocznicę obchodzi się co roku 15 sierpnia.
Józef Piłsudski, Naczelnik Państwa i Naczelny Wódz, w parku belwederskim w Warszawie w 1920 roku. Fotografia Mariana Fuksa. Domena publiczna
Najczęstsze pytania
Kiedy stoczono Bitwę Warszawską?
Główne walki trwały od 13 do 25 sierpnia 1920 roku, a decydujące polskie kontruderzenie rozpoczęło się 16 sierpnia, podczas wojny polsko-bolszewickiej.
Dlaczego nazywa się ją Cudem nad Wisłą?
Bo nagłe odwrócenie niemal beznadziejnej sytuacji przez Polskę, zatrzymanie i rozbicie nacierającej Armii Czerwonej u bram Warszawy, wydało się współczesnym cudem. Określenie „Cud nad Wisłą” przylgnęło na dobre.
Kto dowodził obiema stronami?
Siłami polskimi dowodził Józef Piłsudski, Naczelnik Państwa i Naczelny Wódz. Głównym natarciem sowieckim na Warszawę dowodził Michaił Tuchaczewski4.
Dlaczego bitwa była tak ważna?
Ocaliła świeżo odzyskaną niepodległość Polski i zatrzymała sowiecką ofensywę na zachód, wymierzoną w przeniesienie rewolucji do Niemiec i dalej. Wielu historyków zalicza ją do najbardziej decydujących bitew XX wieku.
Czy złamanie szyfrów pomogło Polsce wygrać?
Tak. Polscy kryptolodzy złamali sowieckie szyfry radiowe, dając Piłsudskiemu cenny obraz5 nadmiernie rozciągniętych i słabo skoordynowanych armii sowieckich, gdy planował kontruderzenie na skrzydło.
Czy Bitwa Warszawska to jedna z najważniejszych bitew w historii?
Wielu historyków zalicza ją do bitew rozstrzygających w dziejach. Brytyjski dyplomata lord D'Abernon nazwał ją osiemnastą decydującą bitwą w dziejach świata6, ponieważ zatrzymując sowiecką ofensywę w 1920 roku, powstrzymała rozprzestrzenianie się władzy bolszewickiej na zachód, ku reszcie Europy.
