Niektóre bitwy pamięta się nie za to, kto wygrał, lecz za to, kto odmówił ucieczki. Ostatnia obrona to chwila, w której beznadziejnie słabsza siła postanawia trzymać mimo wszystko, by zyskać czas, osłonić innych albo po prostu kazać wrogowi zapłacić. Oto najsłynniejsze ostatnie obrony w historii, gdzie klęska stała się czymś bliskim nieśmiertelności.
Termopile, 480 p.n.e. Obrona, która nazwała cały gatunek. Spartański król Leonidas i niewielka straż tylna przez trzy dni trzymali wąską przełęcz Gorących Wrót przeciw ogromnej armii Kserksesa, ginąc, by osłonić odwrót greckich sojuszników i zahartować całą Grecję do dalszej walki.
Masada, 73 do 74 n.e. Na pustynnym płaskowyżu nad Morzem Martwym ostatni powstańcy żydowskiego buntu bronili się za urwistymi klifami, aż rzymska rampa oblężnicza dosięgła murów. Zamiast dać się pojmać, obrońcy mieli wybrać śmierć, a tę historię opowiada się od dwóch tysięcy lat.
Alamo, 1836. Przez trzynaście dni kilkuset teksańskich obrońców trzymało starą misję przeciw znacznie większej armii Santa Anny. Wszyscy walczący zginęli, ale „Pamiętajcie o Alamo" stało się okrzykiem bojowym, który tygodnie później poniósł teksańską sprawę do zwycięstwa.
Camarón, 1863. W Meksyku maleńka kompania francuskiej Legii Cudzoziemskiej, około sześćdziesięciu pięciu ludzi, przez cały dzień odpierała tysiące z murów zabudowań, aż niemal nikt nie został. Akcja stała się najdumniejszą legendą Legii, czczoną co roku.
Little Bighorn, 1876. Druga strona medalu: tu zniszczeni zostali napastnicy, gdy George Custer i jego kawaleria zostali otoczeni i wybici przez wielki sojusz Lakotów, Czejenów i Arapahów pod wodzą między innymi Siedzącego Byka i Szalonego Konia, najsłynniejsza „ostatnia obrona" w pamięci Ameryki.
Rorke's Drift, 1879. Rzadka ostatnia obrona, którą wygrano. Około 150 brytyjskich i kolonialnych żołnierzy trzymało stację misyjną w Afryce Południowej przez noc szturmów tysięcy wojowników Zulu, wymykając się zagładzie, za co przyznano jedenaście Krzyży Wiktorii. Walka zaczęła się tego samego dnia, w którym armia Zulusów przytłoczyła i zniszczyła brytyjską kolumnę pod Isandlwaną, co było klęską, a nie wybraną obroną.
Saragarhi, 1897. Na Granicy Północno-Zachodniej dwudziestu jeden sikhijskich żołnierzy Armii Brytyjskich Indii broniło niewielkiego posterunku sygnalizacyjnego do ostatniego człowieka przeciw tysiącom pasztuńskich plemieńców (Orakzajów i Afrydów). Wszystkich dwudziestu jeden odznaczono pośmiertnie Indyjskim Orderem Zasługi, a obronę co roku 12 września wspomina się jako Dzień Saragarhi.
Wizna, 1939. W pierwszych dniach niemieckiej inwazji na Polskę kilkuset polskich żołnierzy broniło linii bunkrów pod Wizną przez trzy dni przeciw części korpusu pancernego Guderiana, sile wielokrotnie liczniejszej. Tę obronę zapamiętano jako polskie Termopile.
Zobacz te rozpaczliwe obrony obok wszystkich innych rodzajów wojny w największych bitwach w historii, albo poznaj wodzów, którzy prowadzili z pierwszej linii, w największych wodzach w historii.
Dlaczego ostatnie obrony niosą się przez wieki
Niektóre bitwy pamięta się nie za to, kto wygrał, lecz kto odmówił ucieczki. Ostatnia obrona to chwila, gdy beznadziejnie osaczona siła decyduje się walczyć dalej, i choć obrońcy zwykle giną, sam opór potrafi zmienić wojnę. Termopile, Alamo i Rorke's Drift stały się zawołaniami znacznie większymi niż same bitwy.
Przeczytaj pełną historię każdej obrony poniżej albo zestaw je z rozstrzygającymi starciami dziejów w największych bitwach w historii.