Rosyjska armia była większa na papierze; Niemcy skupili siły i ją okrążyli.
W skrócie
Niemcy odniosły decydujące zwycięstwo pod Tannenbergiem w ostatnich dniach sierpnia 1914 roku, gdy niemiecka 8 Armia okrążyła i zniszczyła całą rosyjską armię polową w Prusach Wschodnich. Około 90 000 Rosjan trafiło do niewoli1 przy stosunkowo niewielkich stratach niemieckich; było to jedno z najpełniejszych zwycięstw I wojny światowej.
W ostatnich dniach sierpnia 1914 roku, wśród jezior i lasów Prus Wschodnich, niemiecka 8. Armia okrążyła i zniszczyła całą rosyjską armię polową. Około 90 000 Rosjan dostało się do niewoli, a dziesiątki tysięcy zabito lub raniono, podczas gdy straty niemieckie były stosunkowo niewielkie. Tannenberg był jednym z najpełniejszych zwycięstw I wojny światowej i uczynił z niemieckich dowódców bohaterów narodowych.
Dwie rosyjskie armie najeżdżają Prusy Wschodnie
Gdy wybuchła wojna, Rosja najechała niemieckie Prusy Wschodnie szybciej, niż się spodziewano, wysyłając dwie armie: 1. Armię Rennenkampfa od wschodu i 2. Armię Samsonowa od południa2. Będąca w mniejszości niemiecka 8. Armia cofnęła się, a jej dowództwo powierzono Paulowi von Hindenburgowi z Erichem Ludendorffem jako szefem sztabu3, kierując się planami oficera sztabowego Maxa Hoffmanna.
Paul von Hindenburg (drugi od lewej), dowódca 8. Armii, ze swoim sztabem nad mapą 28 sierpnia 1914 roku, w samym środku bitwy. Domena publiczna
Uderzenie na armię południową
Niemcy wiedzieli, częściowo z przechwyconych rosyjskich depesz radiowych nadawanych otwartym tekstem4, że obie rosyjskie armie nie współdziałają i dzieli je szeroka luka. Zostawiając tylko osłonę przeciw Rennenkampfowi, wykorzystali koleje, by przerzucić trzon 8. Armii na południe3 i skupić się wyłącznie przeciw 2. Armii Samsonowa.
Mapa Akademii Wojskowej USA ukazująca Prusy Wschodnie w dniach 23 do 26 sierpnia 1914 roku: 8. Armia przesuwa się na południe przeciw Samsonowowi, a przeciw Rennenkampfowi na północnym wschodzie zostaje tylko osłona. Domena publiczna
Cała armia wmaszerowała do Prus Wschodnich i już z nich nie wyszła.
Okrążenie
W kilkudniowych walkach pod Tannenbergiem Niemcy związali środek Samsonowa i mocno uderzyli oskrzydlająco na oba jego skrzydła. Rosyjskie skrzydła załamały się, a niemieckie kleszcze zamknęły się za 2. Armią1, więżąc jej środek wśród lasów i jezior. Odcięte i rozpadające się rosyjskie korpusy zniszczono lub zmuszono do kapitulacji.
Niemiecka piechota przedziera się przez Ortelsburg (Szczytno) 28 sierpnia 1914 roku, gdy wschodnie ramię kleszczy zamykało się za 2. Armią rosyjską. Ilustracja Georga Carla Kocha z niemieckiej historii wojny wydanej w 1919 roku. Domena publiczna
Rozbita armia i legenda
2. Armia Samsonowa praktycznie przestała istnieć; około 90 000 ludzi wzięto do niewoli, a dziesiątki tysięcy zabito lub raniono. Samsonow, wobec zguby swojej armii, odebrał sobie życie.5 Niemcy nazwali zwycięstwo Tannenbergiem od średniowiecznej bitwy z 1410 roku6 stoczonej w pobliżu, zamieniając odległą klęskę w symboliczny odwet, a Hindenburg i Ludendorff objęli kierownictwo niemieckiego wysiłku wojennego.
Generał Aleksandr Samsonow, dowódca 2. Armii rosyjskiej, na portrecie prasowym z około 1910 roku, gdy był generał-gubernatorem Turkiestanu. Domena publiczna
Najczęstsze pytania
Kiedy i gdzie stoczono bitwę pod Tannenbergiem?
Stoczono ją od 26 do 30 sierpnia 1914 roku6 w Prusach Wschodnich, w okolicy Olsztynka i Olsztyna, na początku I wojny światowej.
Kto walczył pod Tannenbergiem i kto wygrał?
Niemiecka 8. Armia pod wodzą Hindenburga i Ludendorffa rozstrzygająco pokonała rosyjską 2. Armię pod wodzą Aleksandra Samsonowa.
Dlaczego niemieckie zwycięstwo było tak pełne?
Obie rosyjskie armie nie współdziałały i nadawały rozkazy radiowe otwartym tekstem, które Niemcy przechwytywali. Wykorzystując koleje, Niemcy skupili siły przeciw jednej rosyjskiej armii i ją okrążyli.
Ilu wzięto jeńców?
Niemcy wzięli do niewoli około 90 000 rosyjskich żołnierzy, a dziesiątki tysięcy kolejnych zabito lub raniono. Straty niemieckie były znacznie lżejsze.
Dlaczego nazywa się ją Tannenberg?
Niemcy nazwali ją od średniowiecznej bitwy pod Tannenbergiem (Grunwaldem) z 1410 roku, stoczonej w pobliżu, gdzie pokonano Krzyżaków. Nazwa z 1914 roku ujmowała zwycięstwo jako symboliczny odwet.
