Kto wygrał bitwę pod Zamą?
Rzym pod wodzą Scypiona, zwanego później Afrykańskim, odniósł decydujące zwycięstwo pod Zamą w 202 roku p.n.e., pokonując samego Hannibala w Afryce Północnej i kończąc drugą wojnę punicką. Był to pierwszy i ostatni raz, gdy dwaj najwięksi wodzowie epoki zmierzyli się w bitwie, a klęska na trwałe złamała potęgę Kartaginy.
W 202 p.n.e., na równinach Afryki Północnej, druga wojna punicka dobiegła końca1. Rzymski wódz Scypion, później zwany Afrykańskim, pokonał samego Hannibala pod Zamą. Był to pierwszy i ostatni raz, gdy dwaj najwięksi dowódcy epoki stanęli naprzeciw siebie, i na dobre złamało to potęgę Kartaginy.
Przeniesienie wojny do Kartaginy
Przez szesnaście lat Hannibal przemierzał Italię, odnosząc zwycięstwo za zwycięstwem, lecz nigdy nie zdobył Rzymu. Scypion odmienił wojnę, odmawiając walki z nim na miejscu. Zamiast tego najechał Afrykę, zagrażając wprost Kartaginie, a miasto odwołało Hannibala do obrony2.
Słonie przechodzą
Hannibal rozpoczął szarżą słoni bojowych.3 Scypion był na nią gotów: zamiast zwartej linii zostawił w szykach korytarze3, a zwierzęta przemknęły nimi nieszkodliwie albo zawróciły na własne szeregi. Na skrzydłach jazda rzymska pod Leliuszem i numidyjska pod Masynissą zmiotły konnicę kartagińską z pola.
Linie się zwierają
Piechota starła się w długim i wyrównanym boju3, weterani Hannibala przeciw zaprawionym legionom. Wtedy jazda rzymska i numidyjska, rozproszywszy przeciwników, wróciła i uderzyła armię Hannibala od tyłu. Schwytana między legiony a jeźdźców, linia kartagińska się załamała.3
Co przesądził ten dzień
Kartagina poprosiła o pokój i przyjęła surowe warunki, oddając imperium i flotę. Rzym stanął niezrównany na zachodzie Morza Śródziemnego, a droga do jego dominacji nad światem starożytnym stanęła otworem. Hannibal, tak długo niepokonany, przegrał jedyną bitwę, która liczyła się najbardziej.
Kres Kartaginy jako mocarstwa
Zama zakończyła nie tylko bitwę, lecz całą epokę. Pokój narzucony przez Rzym w 201 r. p.n.e. pozbawił Kartaginę floty wojennej3, nałożył miażdżącą pięćdziesięcioletnią kontrybucję3 i zakazał jej prowadzenia jakiejkolwiek wojny poza Afryką, a w Afryce bez zgody Rzymu. Miasto, które przez stulecie walczyło o zachodnią część Morza Śródziemnego, stało się klientem żyjącym tylko z łaski Rzymu. Scypion przyjął za to zwycięstwo przydomek Afrykański4, a Rzym wyrósł na niekwestionowaną potęgę zachodniego morza. Pozostała uraza tliła się, aż Rzym znalazł pretekst, by dokończyć dzieło i zrównać Kartaginę z ziemią w trzeciej wojnie punickiej w 146 r. p.n.e.5
