5 listopada 333 p.n.e. Aleksander Wielki stanął naprzeciw perskiego króla Dariusza III koło Issos, na wąskiej nadmorskiej równinie na terenie dzisiejszej południowej Turcji. Dariusz przeprowadził znacznie liczniejszą armię na tyły Aleksandra2, lecz ciasny teren odebrał mu przewagę liczebną. Aleksander poprowadził jazdę w szarży wprost na króla, a gdy Dariusz zawrócił i uciekł, cała jego armia się załamała. Matka, żona i dzieci króla dostały się do niewoli1, a droga do Fenicji i Egiptu stanęła otworem.
Po raz pierwszy Aleksander stanął osobiście naprzeciw perskiego króla, i to na terenie wybranym przez króla. Dariusz przemknął na tyły Macedończyków i odciął ich, i biorąc pod uwagę samą liczebność, powinien był wygrać. To, co stało się zamiast tego, uczyniło Aleksandra najgroźniejszym żołnierzem świata i skierowało go na drogę ku imperium.
Aleksander rusza na wschód
W 334 roku p.n.e. Aleksander Wielki z Macedonii przeprawił się do Azji, by obalić Imperium Perskie, supermocarstwo epoki. Po pierwszym zwycięstwie nad Granikiem przeszedł przez Anatolię, a późną jesienią 333 roku perski król Dariusz III przybył osobiście na czele ogromnej królewskiej armii, by zmiażdżyć najeźdźcę.
Pułapka, która zawiodła
Dariusz wykonał śmiały ruch, obchodząc Macedończyków i wychodząc na ich tyły koło Issos i przecinając ich linię zaopatrzenia. Lecz pole, na którym się znalazł, wąska równina między górami a morzem nad rzeką Pinaros3, było zbyt ciasne, by jego wielka liczebność mogła zaważyć. Ogromna perska armia została wtłoczona w teren, gdzie walczyć mogły tylko jej pierwsze szeregi, a Aleksander zawrócił swoją armię, by stanąć naprzeciw.
Szarża na króla
Aleksander utrzymał linię w ryzach, po czym poprowadził elitarną jazdę hetajrów w miażdżącej szarży na prawym skrzydle2, przełamał lewe skrzydło Persów i skręcił ku samemu Dariuszowi. Gdy walka dotarła do jego rydwanu, królowi puściły nerwy i uciekł z pola1. Widok wielkiego króla w ucieczce załamał całą perską armię, która rozsypała się w popłochu.
Łupy spod Issos
Aleksander zdobył perski obóz, a wraz z nim matkę, żonę i dzieci samego Dariusza, które potraktował ze słynną kurtuazją4. Zwycięstwo złamało perską potęgę na zachodzie i otworzyło Fenicję oraz Egipt, które padły przed Aleksandrem w ciągu następnych dwóch lat. Dariusz proponował układ i część imperium w zamian za pokój5; Aleksander odmówił, a obaj mieli spotkać się jeszcze raz, dwa lata później, pod Gaugamelą.
