5 listopada 333 roku p.n.e. lub w okolicach tego dnia Aleksander Wielki stanął naprzeciw perskiego króla Dariusza III nad rzeką Pinaros w pobliżu Issos, na wąskim pasie równiny między górami a morzem, na terenie dzisiejszej południowej Turcji. Dariusz zszedł na tyły armii Aleksandra ze znacznie liczniejszym wojskiem, ale ciasny teren odebrał mu przewagę liczebną. Aleksander poprowadził biegiem przez rzekę jazdę hetajrów, lewe skrzydło Persów ustąpiło, a Dariusz uciekł, zostawiając rydwan, obóz i rodzinę. Tego samego dnia w 1757 roku Fryderyk Wielki rozbił armię francusko-cesarską pod Rossbach, a w 1854 roku wojska brytyjskie i francuskie utrzymały spowite mgłą wzgórza Inkermanu na Krymie.
Król na tyłach
Jesienią 333 roku p.n.e. Aleksander przeszedł przez Azję Mniejszą do Cylicji, a Dariusz ruszył z Babilonu na zachód z armią królewską, by go zatrzymać. Aleksander posuwał się dalej wybrzeżem ku Syrii i, jak pisze Plutarch, obie armie minęły się nocą: Dariusz przeszedł góry Amanos północną przełęczą i zszedł pod Issos, na tyły Macedończyków. W Issos zastał chorych Macedończyków, których tam zostawiono, i według Arriana kazał ich okaleczyć i zabić.1
Aleksander z początku nie uwierzył wieściom i wysłał kilku hetajrów trzydziestowiosłowym okrętem wzdłuż wybrzeża, by to sprawdzili. Gdy potwierdzili, zebrał dowódców i powiedział im, że bóg zaprowadził Dariusza w ciasne miejsce, gdzie liczebność nic mu nie da. Plutarch pisze, że macedoński wygnaniec w służbie Dariusza, Amyntas, błagał króla, by czekał na otwartych równinach, ale Dariusz obawiał się, że Aleksander mu się wymknie.2
Przez Pinaros
Armie spotkały się nad Pinarosem, który Jona Lendering umieszcza około 15 km na południe od Issos. Dariusz zajął środek, jak nakazywał perski obyczaj, z greckimi najemnikami na czele szyku i większością jazdy na plaży na prawym skrzydle. Arrian przypisuje mu 30 000 greckich najemników, a współczesne szacunki przytaczane przez Donalda Wassona mówią raczej o 10 000. Aleksander trzymał prawe skrzydło z jazdą hetajrów, a Parmenion dowodził lewym nad morzem, z rozkazem, by nie odchodził od brzegu.3
Arrian, Plutarch i Diodor przypisują Dariuszowi ogromną armię. Arrian podaje, że armia perska liczyła podobno około 600 000 walczących, Plutarch daje tę samą liczbę, a Diodor ponad 400 000 piechoty i co najmniej 100 000 jazdy. Współczesne szacunki przytaczane przez Wassona wahają się od 25 000 do 100 000 Persów.4
Według Arriana hetajrowie przeszli rzekę biegiem, by szybko zewrzeć się z wrogiem i jak najkrócej pozostawać pod ostrzałem perskich łuczników. Lewe skrzydło Persów, słowami Arriana przytaczanymi przez Lenderinga, załamało się w chwili, gdy na nie uderzył. W centrum szło gorzej. Falanga straciła szyk na stromych brzegach, które według Lenderinga niedawny deszcz uczynił śliskimi, a greccy najemnicy Dariusza wdarli się w luki. Poległ tam Ptolemeusz, syn Seleukosa, a z nim około 120 znaczniejszych Macedończyków. Na plaży perska jazda przeszła rzekę i mocno naciskała tesalską konnicę Aleksandra.5
Dariusz ucieka, Aleksander krwawi
W relacji Diodora Aleksander poprowadził jazdę wprost na samego Dariusza. Brat króla, Oksatres, wyjechał, by go osłonić, i walczył przed królewskim rydwanem, wokół którego piętrzyły się ciała, a ranne konie rydwanu wymknęły się spod kontroli i omal nie poniosły Dariusza między wrogów, dopóki sam nie chwycił wodzy. Także Wasson opisuje szarżę Aleksandra na centrum, w stronę króla. Arrian ujmuje to prościej: gdy lewe skrzydło zostało rozbite, Dariusz uciekł rydwanem. Gdy teren stał się nierówny, porzucił go wraz z tarczą, płaszczem i łukiem i umknął konno, ocalony przez zapadającą noc. Prawe skrzydło Aleksandra zwróciło się przeciw greckim najemnikom i uderzyło na nich z boku, a gdy króla zabrakło, cała armia perska poszła w rozsypkę.6
Aleksander został ranny w udo. Pisarz Chares twierdził, że cios zadał mu sam Dariusz w walce wręcz. Plutarch zauważa, że Aleksander w liście do Antypatra o bitwie nie napisał, kto go zranił, a jedynie, że był to sztylet w udo i że rana nie wyrządziła mu poważnej szkody. Mimo rany, jak pisze Arrian, Aleksander odwiedził rannych, a później pochował poległych przy wojsku ustawionym w szyku bojowym.7
W namiocie Dariusza
Obóz perski padł przy pierwszym natarciu. Byli w nim matka Dariusza, jego żona, mały syn i dwie córki. Płakały na widok przyniesionego rydwanu i łuku Dariusza, sądząc, że zginął, a Aleksander wysłał hetajra Leonnatosa, by powiedział im, że król żyje i że zachowają królewską godność.8
Arrian i Diodor opowiadają, co stało się potem, gdy Aleksander przyszedł do namiotu kobiet ze swoim przyjacielem Hefajstionem. Matka Dariusza, Sisygambis, pokłoniła się Hefajstionowi, wyższemu z nich, biorąc go za króla. Gdy wyjaśniono jej pomyłkę, była zawstydzona, ale Aleksander powiedział, że się nie pomyliła: Hefajstion też jest Aleksandrem. Arrian zastrzega, że nie ręczy za prawdziwość tej opowieści.9
Plutarch opisuje, jak Aleksander wszedł do łaźni samego Dariusza, wśród złotych naczyń i wonnego powietrza wielkiego namiotu, i rzekł, w przekładzie angielskim Bernadotte'a Perrina: „This, as it would seem, is to be a king”, czyli „Oto, jak się zdaje, co znaczy być królem”.10
Cena Issos
Arrian szacuje poległych Persów na około 100 000, w tym ponad 10 000 jeźdźców, Diodor ponad 100 000 piechoty i co najmniej 10 000 jazdy, a Plutarch pisze o ponad 110 000. Arrian przytacza relację Ptolemeusza, według której ścigający przeszli przez wąwóz po ciałach poległych. Straty macedońskie są w starożytnych relacjach znikome: Diodor podaje 300 zabitych piechurów i 150 jeźdźców, a Arrian wymienia około 120 znaczniejszych Macedończyków. Współcześni historycy nie przyjmują perskich liczb, a szacunki przytaczane przez Wassona mówią raczej o 20 000 poległych Persów.11
„Gdziekolwiek będziesz”
Dariusz wysłał większość pieniędzy wcześniej do Damaszku, a ludzie Aleksandra poszli tam i je zagarnęli. Dariusz napisał z prośbą o zwrot rodziny. U Arriana list dotarł do Aleksandra w Marathos i proponował przyjaźń i sojusz; Diodor pisze, że Dariusz oferował wielki okup i wszystkie ziemie na zachód od rzeki Halys. Aleksander odmówił. W wersji Arriana kazał Dariuszowi zwracać się do siebie odtąd jak do pana Azji, a jeśli spiera się o królestwo, stanąć i walczyć o nie, zamiast uciekać: „Gdziekolwiek bowiem będziesz, zamierzam ruszyć przeciw tobie”, jak oddaje to angielski przekład E. J. Chinnocka.12
Aleksander nie ścigał Dariusza w głąb kraju. Skręcił na południe wzdłuż wybrzeża, po oblężeniu, które według Plutarcha trwało siedem miesięcy, zdobył Tyr i ruszył do Egiptu. Dariusz zebrał nową armię i spotkał się z nim ponownie pod Gaugamelą w 331 roku p.n.e.. Całą historię opisują nasz artykuł o bitwie pod Issos, nasz artykuł o Aleksandrze Wielkim i nasza strona 1 października o Gaugameli.13
Datowanie bitwy pod Issos
Żaden starożytny autor nie podaje dnia. Arrian umieszcza bitwę w ateńskim miesiącu majmakterion, który przypis Chinnocka utożsamia z końcem października lub początkiem listopada 333 roku p.n.e.. Jona Lendering odtwarza datę 5 lub 6 listopada na podstawie babilońskich zapisków astronomicznych i zwykłego tempa marszu, a World History Encyclopedia podaje 5 listopada.14
Także 5 listopada
W 1757 roku, podczas wojny siedmioletniej, Fryderyk Wielki rozbił armię francusko-cesarską pod Rossbach. Jego jazda złamała nacierających sprzymierzonych, a piechota dokończyła pogromu. John Rickard podaje straty sprzymierzonych na 3000 zabitych i rannych oraz 5000 jeńców, a Joseph Byrne ocenia straty pruskie na 549 ludzi. Dalszy ciąg tej kampanii opisuje nasza strona 22 listopada.15
W 1854 roku, podczas wojny krymskiej, wojska rosyjskie wyszły przed świtem z mgły i zaatakowały Brytyjczyków na wzgórzach Inkermanu nad oblężonym Sewastopolem. Brad Manera pisze, że mgła i teren odebrały dowódcom możliwość kierowania walką, a starcie przeszło do historii jako „bitwa żołnierzy”. Z pomocą Francuzów sprzymierzeni odparli Rosjan dużym kosztem, a wśród poległych był generał Sir George Cathcart. Wcześniej, 25 i 26 października, w dniach Bałakławy, Rosjanie po raz pierwszy próbowali przerwać oblężenie.16
Także tego dnia
- 1757: Bitwa pod Rossbach. Pod Rossbach w Saksonii pruska armia Fryderyka II Wielkiego starła się z połączonymi wojskami Francji i Świętego Cesarstwa w czasie wojny siedmioletniej.
