Bitwa pod Inkermanem, 1854: kto wygrał bitwę żołnierzy

Przed świtem 5 listopada 1854 roku, czyli 24 października według kalendarza rosyjskiego (juliańskiego), kolumny rosyjskie wyłoniły się z mgły na grzbiecie na wschód od oblężonego Sewastopola i spadły na brytyjską 2. Dywizję. Przez większą część przedpołudnia kilka tysięcy brytyjskich piechurów, walczących w małych grupach, bo nikt nie widział daleko, powstrzymywało znacznie liczniejsze siły, aż nadeszły wojska francuskie generała Pierre'a Bosqueta i Rosjanie się cofnęli.²

Brytyjczycy pamiętają Inkerman jako „bitwę żołnierzy”. Rosyjscy autorzy, od oficjalnej historii redagowanej przez Eduarda Totlebena po radzieckiego historyka Jewgienija Tarlego, widzieli w nim bitwę, którą ich żołnierze mogli wygrać, a generałowie przegrali. Relacje francuskie podkreślają, że losy dnia odwróciła dywizja Bosqueta. Ten tekst śledzi wszystkie trzy armie: dlaczego Rosjanie zaatakowali, dlaczego ich plan się rozpadł, jak Brytyjczycy się utrzymali i co bitwa zmieniła. O całej wojnie przeczytasz w naszym przewodniku po wojnie krymskiej.³

Gdzie rozegrała się bitwa pod Inkermanem?

Bitwa rozegrała się w północno-wschodnim narożniku płaskowyżu na południe od zatoki sewastopolskiej, gdzie stało prawe skrzydło Brytyjczyków. Nazwa nie pochodziła od samego pola bitwy, lecz od ruin Inkermanu, skalnego miasta i dawnej twierdzy na urwiskach po drugiej stronie rzeki Czarnej (ros. Czornaja), od których wzięły nazwę okoliczne wzgórza; Brytyjczycy nazywali ten narożnik płaskowyżu Górą Inkerman (Mount Inkerman). Obozowała na nim 2. Dywizja, między wąwozem Kilen-bałka (Careenage) na zachodzie a urwiskami nad Czarną na wschodzie.⁴

Teren porastały niskie zarośla, a przecinały go skały i wąwozy. Rosyjska Encyklopedia Wojskowa z 1913 roku odnotowuje, że na płaskowyż można było się dostać tylko kilkoma trudnymi drogami i wąskimi ścieżkami biegnącymi w górę wąwozów, a Brytyjczycy zaczęli budować na tym skrzydle trzy niewielkie reduty dopiero w połowie października i do 5 listopada żadnej nie ukończyli.⁵

Dlaczego Rosjanie zaatakowali pod Inkermanem?

Rosyjskie rozumowanie było na papierze rozsądne. Po klęsce nad Almą 20 września sprzymierzeni rozpoczęli oblężenie Sewastopola, a na początku listopada ich okopy zbliżyły się do Czwartego Bastionu, który według Totlebena nie wytrzymałby szturmu. Jednocześnie nadciągały świeże wojska: 10. i 11. Dywizja Piechoty z 4. Korpusu, przerzucone z Mołdawii, dotarły na Krym w dniach poprzedzających bitwę. Przez krótki czas Rosjanie mieli mieć przewagę liczebną nad oblegającymi, zanim posiłki sprzymierzonych przybędą drogą morską.⁶

Tarle liczy około 107 000 ludzi pod dowództwem księcia Aleksandra Mienszykowa w Sewastopolu i jego okolicach, przeciwko mniej więcej 71 000 sprzymierzonych: około 41 800 Francuzów, 24 500 Brytyjczyków i 5 000 Turków. Hamley, za Totlebenem, podaje 100 000 Rosjan, nie licząc marynarzy, przeciwko 65 000 sprzymierzonych. Zwycięstwo, dowodził Totleben, zmusiłoby sprzymierzonych do zwinięcia oblężenia albo przynajmniej do odłożenia szturmu na długo.⁷

Mienszykow opracował plan, ale sam nie poprowadził natarcia: dowództwo nad obiema kolumnami uderzeniowymi, gdy już się połączą, objął generał Piotr Dannenberg, dowódca 4. Korpusu. Tarle dodaje, że sztab nie miał porządnej mapy terenu, a ta wysłana z Petersburga dotarła dzień po bitwie; miejscowy historyk W. G. Szawszin zatytułował swoją książkę o Inkermanie „Bitwa bez mapy”.⁸

Jaki był plan rosyjski i co poszło nie tak?

Rozkazy wydane wieczorem 4 listopada dzieliły natarcie na dwie części. Generał porucznik Fiodor Sojmonow miał wyjść z Sewastopola, przekroczyć wąwóz Kilen-bałka i o szóstej rano wspiąć się na płaskowyż. Generał porucznik Prokofij Pawłow miał naprawić most inkermański na Czarnej, wspiąć się z doliny i połączyć z Sojmonowem, po czym dowództwo nad obiema kolumnami miał objąć Dannenberg. Hamley przypisuje Sojmonowowi 19 000 piechoty i 38 dział, a Pawłowowi 16 000 i 96 dział; encyklopedia z 1913 roku podaje 17 500 i 13 500. Totleben liczy w obu kolumnach 34 835 ludzi.⁹

Dwa manewry pomocnicze miały związać sprzymierzonych. Książę Piotr Gorczakow, z około 20 000 do 22 000 ludzi pod Czorgunem w dolinie Czarnej, miał zagrozić francuskiemu korpusowi obserwacyjnemu na Wzgórzach Sapuńskich, a garnizon Sewastopola miał wykonać wypad przeciwko francuskim pracom oblężniczym.¹⁰

Wtedy rozkazy się zderzyły. Dannenberg wydał własne instrukcje, które zatrzymywały Sojmonowa na zachód od wąwozu Kilen-bałka i przesuwały jego wymarsz na piątą, ale nigdy nie stwierdził wyraźnie, że zastępują one rozkazy Mienszykowa. Sojmonow trzymał się planu, który już opracował, i poprowadził swoją kolumnę na wschodnią stronę, na ten sam teren, na którym miał nacierać Pawłow. Tarle, za Totlebenem, obwinia niejasne rozkazy, a nie Sojmonowa, który poległ i nie mógł się bronić. Dannenberg miał swoje powody: jego raport, przytoczony przez Totlebena, dowodził, że inaczej wąwóz Kilen-bałka uniemożliwi działanie po obu jego stronach, a wąskie ścieżki znad rzeki bardzo utrudnią każdy odwrót; Hamley uznał jego plan natarcia z obu stron wąwozu za słuszny. W efekcie, jak ujął to Hamley, 35 000 ludzi ze 134 działami stłoczono na przestrzeni niewystarczającej dla połowy z nich.¹¹

Co wydarzyło się w bitwie pod Inkermanem?

Żołnierze Sojmonowa wyszli z Sewastopola przed świtem i wspięli się drogą saperską, z pułkami tomskim i koływańskim na czele. Przez większą część nocy padał deszcz. Raglan opisał poranek jako niezwykle ciemny, z siąpiącym deszczem, a Russell pisał, że przez mgłę i deszcz trudno było widzieć na dwa jardy. Placówki 2. Dywizji zostały zepchnięte, cofając się z walką. Ich dowódca, sir George de Lacy Evans, leżał chory na statku, więc dywizję poprowadził generał major Pennefather (Raglan podaje, że Evans wstał z łóżka, przybył i doradzał mu), który zamiast czekać na grzbiecie, wysłał swoje brygady naprzód, naprzeciw Rosjanom.¹²

Mgła działała w obie strony. Rosjanie podeszli blisko niezauważeni, a ich ciężkie działa na Shell Hill zdemolowały obóz 2. Dywizji. Brytyjczycy jednak, walcząc kompaniami i półbatalionami, z których żaden nie widział pozostałych, wydawali się silniejsi, niż byli w rzeczywistości, a Hamley uważał, że Rosjanie wyobrażali sobie duże siły za każdą cienką linią. Większość pułków brytyjskich miała ponadto karabiny Minié, które trafiały na odległość nieosiągalną dla rosyjskich muszkietów gładkolufowych; Totleben wskazuje ten karabin jako jedną z głównych przyczyn rosyjskich strat, a Russell pisał, że to Minié zrobił swoje.¹³

Sojmonow poległ na początku walki, a jego bataliony, pozbawione wielu oficerów, cofnęły się. Czołowe pułki Pawłowa, borodiński i tarutyński, zaatakowały prawe skrzydło Brytyjczyków i również zostały zepchnięte ze stoków. Do wpół do ósmej, pisze Hamley, około 15 000 Rosjan zostało odrzuconych przez siły liczące niespełna czwartą część ich liczby.¹⁴

Czym była Bateria z Worków z Piaskiem pod Inkermanem?

Dowództwo przejął teraz Dannenberg i rzucił świeże pułki Pawłowa, ochocki, jakucki i sielengiński, na prawe skrzydło Brytyjczyków. Ich celem było niewielkie umocnienie ziemne na ostrodze nad Czarną, zbudowane dla dwóch dział, które później wycofano: Bateria z Worków z Piaskiem (Sandbag Battery). Raglan nazwał ją małą redutą zbudowaną dla dwóch dział, lecz nieuzbrojoną. Do obrony była bezużyteczna, pisał Hamley, a jednak obie strony traktowały ją jak główną zdobycz dnia.¹⁵

Brygada Gwardii pod dowództwem księcia Cambridge zdobyła baterię, straciła ją i zdobyła ponownie. Russell, który następnego dnia obszedł pole bitwy, podaje, że gwardia straciła czternastu oficerów i wyczerpała amunicję, zanim za jej plecami pojawiła się kolejna kolumna rosyjska. Totleben twierdził, że jeden z pułków rosyjskich zdobył tam dziewięć dział; Hamley odrzucił to twierdzenie, choć Raglan przyznał, że Rosjanie na krótko opanowali cztery działa brytyjskie na drugim skrzydle.¹⁶

Generał porucznik sir George Cathcart, nadchodzący z częścią 4. Dywizji, dostrzegł okazję do uderzenia na rosyjską flankę i poprowadził kilka kompanii w dół stoku. Rosjanie na wzgórzach za nim odcięli mu drogę. Cathcart zginął od kuli, a obok niego poległ jego adiutant, pułkownik Seymour.¹⁷

Jak Francuzi uratowali Brytyjczyków pod Inkermanem?

Bosquet usłyszał strzelaninę w swoim obozie na Wzgórzach Sapuńskich i ruszył w stronę Inkermanu z dwoma lub dwoma i pół batalionami i artylerią konną. Przy wiatraku spotkał generałów sir George'a Browna i Cathcarta, którzy podziękowali mu i oświadczyli, że ich odwody wystarczą. Wysłał bataliony na osłonę prawego skrzydła Brytyjczyków i odjechał, by obserwować Gorczakowa. Opowiadają o tym zarówno Bazancourt, francuski kronikarz kampanii, jak i Kinglake, który dodaje, że od początku bitwy Brytyjczycy walczyli przez dwie do trzech godzin bez francuskiej pomocy.¹⁸

Demonstracja Gorczakowa w dolinie przerodziła się w kanonadę z dużej odległości. Totleben przyznaje, że nie przyniosła ona niemal żadnych strat i szybko przekonała Bosqueta, że to manewr pozorowany; cały oddział czorguński stracił tego dnia 15 ludzi. Bosquet posłał wówczas swoje wojska na płaskowyż. Jako pierwsze uderzyły dwa bataliony generała Bourbakiego, z 7. pułku lekkiej piechoty i 6. pułku liniowego, a za nimi zuawi, strzelcy algierscy (tyralierzy) i strzelcy (chasseurs) wraz z brygadą generała d'Autemarre'a. Bazancourt umieszcza przybycie Bourbakiego około ósmej; Russell widział Francuzów wylewających się zza krawędzi wzgórza po dziewiątej.¹⁹

Około wpół do dziesiątej garnizon Sewastopola wykonał wypad. Generał major Timofiejew z pułkiem mińskim i czterema działami, w sumie około 3 000 ludzi, wdarł się do dwóch baterii francuskich; Totleben podaje, że Rosjanie zagwoździli 15 dział, zanim się wycofali. Generał Lourmel, ścigając go zbyt blisko murów miasta, został śmiertelnie ranny. Raglan meldował, że nieprzyjaciel wdarł się do dwóch baterii francuskich i został z nich wyparty ze znacznymi stratami.²⁰

Po stronie brytyjskiej pojedynek artyleryjski odmienił się, gdy dwa ciężkie 18-funtowe działa z parku oblężniczego, sprowadzone na rozkaz Raglana i wciągnięte na grzbiet przez samych artylerzystów, otworzyły ogień do rosyjskich baterii na Shell Hill. Kinglake, Russell i dziennik Charlesa Usherwooda z 19. pułku piechoty są zgodni, że był to punkt zwrotny.²¹

Dlaczego Rosjanie wycofali się spod Inkermanu?

Około jedenastej układ sił się zmienił. Świeże brygady francuskie uderzyły na lewe skrzydło Rosjan, a pułki ochocki, jakucki i sielengiński, już wyczerpane, nie zdołały się utrzymać. Dannenberg nakazał ogólny odwrót. Tarle przytacza list wielkiego księcia Mikołaja, syna cara, który obserwował bitwę razem z Mienszykowem: Dannenberg spotkał księcia w połowie drogi i oznajmił, że już rozkazał wojskom się cofać, bo ogień nieprzyjaciela niszczy obsługę jego dział.²²

Rosyjscy krytycy spierają się o ten rozkaz do dziś. Tarle obwinia trzech ludzi: Dannenberga, który trzymał bezczynnie w odwodzie około 12 000 żołnierzy; Gorczakowa, który stał pod Czorgunem z ponad 20 000; i Mienszykowa, który nie powiedział ani słowa żadnemu z nich. Hamley uważał, że prawdziwe natarcie Gorczakowa przykułoby Bosqueta do miejsca i pozwoliło Dannenbergowi się przebić, choć przytacza ustalenie Kinglake'a, że rzeczywiste rozkazy Gorczakowa nakazywały mu jedynie zagrażać Bosquetowi pozorowanymi ruchami. Totleben podkreślał ciasny teren, który zmuszał Rosjan do wprowadzania pułków do walki po kawałku, oraz karabiny sprzymierzonych.²³

Odwrót był powolny i kosztowny, ale uporządkowany. Kolumny musiały sprowadzić działa stromą drogą saperską i przeprawić je przez most inkermański pod ostrzałem, a parowce Władimir i Chersones ostrzeliwały z zatoki francuskie działa, które próbowały podążać za Rosjanami. Sam Totleben, który przypadkiem znalazł się w pobliżu, zorganizował oddział osłonowy z pułku butyrskiego, a ostatnie rosyjskie baterie minęły linię obrony miasta dopiero o ósmej lub wpół do dziewiątej wieczorem.²⁴

Canrobert nie podjął pościgu. Hamley sądzi, że obserwował wojska Gorczakowa wciąż ustawione w dolinie; Tarle przypisuje zaniepokojenie francuskiego dowództwa wypadowi Timofiejewa.²⁵

Ilu ludzi zginęło w bitwie pod Inkermanem?

Oficjalne dane Totlebena podają 6 generałów, 256 oficerów i 10 467 żołnierzy zabitych, rannych lub zaginionych spośród 34 835, którzy walczyli na płaskowyżu, oraz 11 959 za cały dzień po doliczeniu wypadu i garnizonu. Encyklopedia z 1913 roku i National Army Museum podają około 12 000. Raglan, piszący trzy dni po bitwie, szacował straty na nie mniej niż 15 000.²⁶

Oficjalny wykaz brytyjski, opublikowany wraz z raportem Raglana, liczył 2 612 zabitych, rannych i zaginionych: odpowiednio 462, 1 952 i 198. Zginęło trzech generałów: Cathcart, generał brygady Strangways z artylerii i generał brygady Goldie.²⁷

Dane francuskie zależą od tego, co się liczy. Hamley podaje 143 zabitych i 786 rannych na płaskowyżu; Tarle podaje 798 w bitwie i kolejnych 954 w walce z wypadem Timofiejewa, łącznie około 1 750.²⁸

Pole bitwy wstrząsnęło tymi, którzy je widzieli. Raglan pisał, że nigdy wcześniej nie oglądał takiego widoku, i szacował, że na ziemi pozostało blisko pięć tysięcy rosyjskich zabitych. Bosquet pisał matce, że zabił i ranił ponad sześć tysięcy Rosjan.²⁹

Kto wygrał bitwę pod Inkermanem i co ona zmieniła?

Wygrali sprzymierzeni: rosyjskie natarcie się nie powiodło, Brytyjczycy utrzymali wzgórza, a oblężenie trwało dalej. Było to jednak zwycięstwo obronne. Russell pisał, że nieprzyjaciel został pobity, ale armia nie zbliżyła się do Sewastopola ani o krok, a National Army Museum zauważa, że oblężenie po prostu przeciągnęło się na straszliwą zimę.³⁰

Dla Rosjan wynik był niejednoznaczny. Totleben dowodził, że bitwa nie była bezowocna: wstrząsnęła sprzymierzonymi, którzy przez chwilę myśleli nawet o zwinięciu oblężenia, planowany szturm na Czwarty Bastion odłożono, a od tej pory działania sprzymierzonych stały się bardziej obronne. Sewastopolska filia biblioteki Moskiewskiego Uniwersytetu Państwowego wskazuje na to samo: sprzymierzeni musieli odłożyć generalny szturm zaplanowany na następny dzień. Encyklopedia z 1913 roku nazywa Inkerman bitwą przegraną taktycznie, ale zauważa, że szturm Sewastopola został opóźniony.³¹

Obie armie zapłaciły ponownie w kolejnych tygodniach. 14 listopada huragan zniszczył obozy sprzymierzonych i rozbił statki zaopatrzeniowe, a armia brytyjska spędziła zimę w nędzy. Po stronie rosyjskiej Tarle śledzi upadek zaufania: przytacza świadka, który pisał, że na wzgórzach Inkermanu wojsko straciło zaufanie do tych, którzy nim dowodzili, i dodaje, że po Inkermanie oficerowie całkiem przestali wierzyć w Mienszykowa.³²

Jak pamięta się bitwę pod Inkermanem?

W Wielkiej Brytanii Inkerman stał się „bitwą żołnierzy”, ponieważ, jak ujmuje to Queen's Royal Hussars Museum, żołnierze walczyli we mgle przeważnie z własnej inicjatywy. Charles Usherwood zapisał to samo w swoim dzienniku jeszcze wtedy: każdy korpus i oddział walczył jakby niezależnie. Raglan podkreślał, że w walce wzięło udział niewiele ponad 8 000 żołnierzy brytyjskich oraz 6 000 ludzi Bosqueta.³³

Francuscy autorzy przypisali zasługę Bosquetowi. Bazancourt opisuje wiwatujących Brytyjczyków, gdy bataliony Bourbakiego ruszały do ataku, a Bosquet pisał do matki dwa dni później, że książę Cambridge przyszedł mu podziękować za uratowanie tego, co zostało z gwardii. Sam raport Raglana oddawał hołd wybitnej postawie generała Bosqueta.³⁴

Rosyjscy historycy chwalili żołnierzy, a winili generałów. Totleben pisał, że gdyby o bitwach decydowały wyłącznie poświęcenie i odwaga, Rosjanie by zwyciężyli, a Tarle przytacza słowa francuskiego szefa sztabu, generała de Martimpreya, który w 1856 roku powiedział rosyjskiemu pułkownikowi, że armia brytyjska wisiała na włosku. O dalszym przebiegu kampanii przeczytasz w naszych tekstach o Bałakławie, oblężeniu Sewastopola i Eupatorii.³⁵