Robert Bruce: wyjęty spod prawa król spod Bannockburn

Niewielu średniowiecznych królów wspięło się z tak nisko. W 1306 roku Bruce był człowiekiem, który zabił rywala w kościele, królem niemal bez armii, ściganym, podczas gdy jego krewnych chwytano i stracono. Osiem lat później pobił w polu angielską armię królewską, a gdy umierał, Anglia wyrzekła się roszczeń do władzy nad Szkocją. Szerzej o tych wojnach piszemy w artykule o historii wojskowej Szkocji.²

Ród i roszczenia Bruce'ów

Robert Bruce urodził się 11 lipca 1274 roku jako syn Roberta Bruce'a, pana Annandale, i hrabiny Carrick, dziedziczki we własnym prawie hrabstwa na wybrzeżu Ayrshire, którego ośrodkiem był zamek Turnberry.³

Miejsce urodzenia nie zostało zapisane. Tradycja i Fiona Watson w swoich wcześniejszych pracach wskazują Turnberry w Carrick, zamek, który według Historic Environment Scotland był bardzo prawdopodobnie miejscem jego urodzenia i z pewnością domem jego dzieciństwa.⁴

Prawo do tronu odziedziczył po dziadku, Robercie Bruce'ie zwanym Pretendentem. Gdy w 1286 roku zmarł Aleksander III, a w 1290 roku jego wnuczka i dziedziczka Małgorzata, Dziewica z Norwegii, zgłosiło się kilkunastu pretendentów, a angielski król Edward I, poproszony o rozstrzygnięcie sporu, najpierw zażądał, by Szkoci uznali go za zwierzchnika.⁵

W listopadzie 1292 roku sąd przyznał koronę Janowi Balliolowi, potomkowi najstarszej córki hrabiego Dawida z Huntingdon, a nie Pretendentowi, synowi córki drugiej. Angielski rycerz sir Thomas Gray, piszący w następnym pokoleniu, opowiada, że starzec odmówił hołdu Balliolowi i przekazał roszczenia potomkom, a jego wnuk, wtedy młody rycerz z dworu Edwarda, hołd mimo to złożył.⁶

Edward traktował Balliola jak lennika, a w 1296 roku najechał Szkocję, złupił Berwick i pobił Szkotów pod Dunbarem. Tego lata Balliol zrzekł się królestwa. Bruce'owie stanęli po stronie angielskiego króla w nadziei, że teraz uzna ich roszczenia. Edward nie chciał nawet o tym słyszeć.⁷

Zmiany stron, 1296 do 1304

W 1297 roku młody hrabia Carrick przyłączył się do powstania biskupa Glasgow Roberta Wisharta i Stewarda, lecz bunt możnych zakończył się wynegocjowaną kapitulacją pod Irvine 7 lipca 1297 roku, podczas gdy William Wallace i Andrew Murray walczyli dalej i we wrześniu zwyciężyli pod Stirling Bridge. Jeszcze w listopadzie angielscy urzędnicy próbowali przyjąć Bruce'a do królewskiego pokoju. Historię tych lat opowiada biografia Williama Wallace'a.⁸

Nie wiadomo, po której stronie stał Bruce pod Falkirk w lipcu 1298 roku. Henry Gough, który w 1888 roku wydał angielskie dokumenty tej kampanii, uznał, że po stronie angielskiej walczył raczej starszy Robert Bruce, ojciec przyszłego króla. Drukowana przez Gougha angielska kronika podaje, że młodszy Bruce spalił swój zamek w Ayr i porzucił go, gdy nadciągała armia Edwarda.⁹

Do grudnia 1298 roku młodszy Bruce został jednym ze Strażników Szkocji, wspólnie z Johnem Comynem młodszym z Badenoch. Spółka się nie udała: obaj kłócili się co najmniej od 1299 roku, a w 1300 roku Bruce zrezygnował z urzędu.¹⁰

Na początku 1302 roku, gdy możliwy wydawał się powrót Balliola wspieranego przez Francję, Bruce wrócił do pokoju z Edwardem. Watson wykazuje, że jego poddanie nastąpiło przed 16 lutego 1302 roku. Większość szkockich możnych poszła za nim w latach 1303 i 1304, a sam Comyn poddał się w lutym 1304 roku. Tego roku zmarł ojciec Bruce'a, zostawiając mu rodowe roszczenia, a Bruce zawarł tajne przymierze z biskupem St Andrews Lambertonem.¹¹

Zabójstwo Johna Comyna i korona, 1306

10 lutego 1306 roku, według kroniki z Lanercost, Bruce spotkał się z Johnem Comynem w kościele franciszkanów w Dumfries i tam go zabił. Razem z nim zginął jego stryj, sir Robert Comyn.¹²

Gray, piszący z perspektywy angielskiej, przedstawia tę scenę jako rozmowę przed głównym ołtarzem: Bruce proponuje Comynowi wybór, pomóc mu zdobyć koronę albo wziąć jego ziemie i samemu sięgnąć po tron, Comyn odmawia złamania przysięgi danej Edwardowi, a Bruce zarzuca mu zdradę w listach do angielskiego króla i zadaje cios. Encyclopedia of World Biography nazywa to zabójstwo gwałtownym i zapewne nieplanowanym. Oxford Companion to British History zauważa, że kolejne kroki Bruce'a były tak dobrze przygotowane, iż decyzję o sięgnięciu po tron musiał podjąć wcześniej.¹³

Tak czy inaczej, odwrotu już nie było. Po mniej więcej sześciu tygodniach Bruce został królem w Scone: według kroniki z Lanercost i Graya 25 marca 1306 roku, w święto Zwiastowania, a według szkockiego kronikarza Jana z Fordun 27 marca. Gray dodaje, że ceremonii dokonała hrabina Buchan z rodu hrabiów Fife, którym zwyczajowo przysługiwało osadzanie szkockich królów na tronie, ponieważ młody hrabia był w rękach Anglików.¹⁴

Zabójstwo w kościele ściągnęło na niego ekskomunikę, a jednak biskupi Glasgow i St Andrews oraz opat Scone stanęli przy nowym królu i wszyscy trzej trafili do angielskiej niewoli. Stary i chory Edward I uznał go za zdrajcę, a jego powstanie za bunt, który trzeba stłumić.¹⁵

Methven i rok tułaczki

Edward wysłał na północ armię pod wodzą Aymera de Valence. 19 czerwca 1306 roku Valence uderzył na oddziały Bruce'a pod Methven, niedaleko Perth, i rozproszył je. Gray opowiada, że John de Haliburton, rycerz z wojsk Valence'a, chwycił wodze konia Bruce'a i puścił go, gdy zobaczył, kim jest, bo Bruce nie miał na sobie herbu, tylko białą koszulę.¹⁶

Tego lata MacDougallowie z Lorn, krewni Comyna, rozbili pod Dalry resztę jego ludzi. Jeszcze tego roku padł zamek Kildrummy, a krewnych i stronników Bruce'a ścigano i tracono.¹⁷

Nadeszły najgorsze miesiące jego życia. Jego żona Elżbieta, córka hrabiego Ulsteru, i córka Marjorie trafiły do niewoli, brat Neil, czyli Nigel, został powieszony, według Graya i Jana z Fordun w Berwick, według kroniki z Lanercost w Newcastle, a bracia Thomas i Alexander, schwytani w Galloway na początku 1307 roku, zostali straceni w Carlisle.¹⁸

Sam Bruce ukrywał się, prawdopodobnie na wyspie Rathlin u wybrzeży Antrim albo na Hebrydach.¹⁹

Tu właśnie umieszcza się najsłynniejszą opowieść o Brusie, a jest to legenda. Poemat Johna Barboura The Bruce, napisany w latach 70. XIV wieku, nie zna żadnego pająka. Historia króla, który patrzy, jak pająk raz za razem próbuje zaczepić nić, pojawia się po raz pierwszy w Tales of a Grandfather Waltera Scotta pod koniec lat 20. XIX wieku, a sam Scott pisał, że opiera się ona wyłącznie na rodzinnej tradycji. Podobną historię opowiadano w XVII wieku o Jamesie Douglasie.²⁰

Glen Trool, Loudoun Hill i wojna z Comynami, 1307 do 1309

Bruce wrócił na stały ląd na początku 1307 roku i zmienił sposób walki na wojnę partyzancką, opartą na zasadzkach i zaskoczeniu. W kwietniu wygrał potyczkę w Glen Trool, a w maju zmierzył się z Valence'em pod Loudoun Hill w Ayrshire.²¹

Barbour datuje Loudoun Hill na 10 maja, dzień i miejsce wskazane przez samego Valence'a. Podaje, że Bruce miał około sześciuset wojowników przeciw blisko trzem tysiącom i ustawił ich za rowami w wąskim przesmyku, tak by Anglicy nie mogli wykorzystać przewagi liczebnej. Anglicy ustąpili. W lipcu 1307 roku Edward I zmarł w Burgh by Sands nad zatoką Solway, w drodze na kolejną wyprawę do Szkocji.²²

Edward II szybko wrócił do sporów ze swoimi baronami, a Bruce wykorzystał ten czas na walkę ze szkockimi wrogami. W 1308 roku rozbił pod Inverurie hrabiego Buchan z rodu Comynów i zwrócił się na zachód przeciw MacDougallom z Argyll, podczas gdy jego brat Edward osłabiał angielską władzę na południowym zachodzie.²³

Po Inverurie Bruce kazał spalić Buchan od krańca do krańca. Barbour pisze, że jeszcze niemal pięćdziesiąt lat później ludzie opłakiwali to spustoszenie, a hrabia uciekł do Anglii, gdzie wkrótce zmarł.²⁴

W marcu 1309 roku Bruce zwołał pierwszy parlament, w St Andrews, gdzie możni i duchowni ogłosili deklaracje uznające go za prawowitego następcę Aleksandra III i potępiające agresję Edwarda I. Wyznaczyły one ton szkockiej argumentacji na stulecia. Edward II przybył na północ w latach 1310 i 1311 i niczego nie osiągnął.²⁵

Bannockburn, 1314: bitwa Bruce'a

Bruce zdobywał jeden po drugim zamki obsadzone przez Anglików i burzył je, by nie mogły znów zostać użyte przeciw niemu. Na początku 1314 roku jego ludzie wzięli Roxburgh i Edynburg.²⁶

Ostatnią wielką zdobyczą miał być Stirling. W 1313 roku brat króla Edward Bruce umówił się z jego komendantem, sir Philipem Mowbrayem, że zamek podda się, jeśli nie zostanie odsiecz przed świętym Janem 1314 roku. Sir Herbert Maxwell, tłumacz Graya, zauważył w 1907 roku, że umowa nie spodobała się królowi, którego strategią było unikanie walnej bitwy. Teraz bitwa stała się niemal pewna, bo Edward II nie mógł oddać Stirling bez walki.²⁷

Edward ruszył na północ z siłami, które inwentarz Historic Environment Scotland szacuje na około 2000 do 3000 ciężkiej jazdy i około 16 000 piechoty, wobec może 6000 do 7000 szkockich włóczników i 500 lekkich jeźdźców. Barbour, piszący sześćdziesiąt lat później, podał sto tysięcy walczących Anglików, czego inwentarz nie przyjmuje. Bruce zebrał i wyćwiczył swoich ludzi w Torwood i kazał wykopać doły przy drodze przez New Park, by rozbić każdą szarżę jazdy.²⁸

23 czerwca, gdy nadciągała angielska straż przednia, sir Henry de Bohun dostrzegł króla jadącego przed szeregami na niewielkim koniu, rozpoznawalnego po koronie na hełmie, i ruszył na niego. Bruce zrobił unik, uniósł się w strzemionach i rozpłatał de Bohunowi głowę toporem, łamiąc jego styl. Historic Environment Scotland uznaje tę opowieść za prawdziwą, bo przekazują ją źródła z obu królestw.²⁹

Wieczorem pieszy schiltron Thomasa Randolpha rozbił około trzystu angielskich jeźdźców pod wodzą Roberta Clifforda i Henry'ego de Beaumont, którzy próbowali przemknąć się do zamku. Wśród jeńców był sir Thomas Gray, ojciec kronikarza.³⁰

Anglicy spędzili noc na niskim, podmokłym terenie Carse za strumieniem Bannock, zniechęceni. Gray, który znał tę historię od uwięzionego ojca, pisze, że Szkoci myśleli już o odwrocie, gdy sir Alexander Seton, Szkot w służbie angielskiej, przekradł się do Bruce'a i powiedział mu, że Anglicy stracili ducha i można ich pokonać. Bruce postanowił uderzyć.³¹

O świcie 24 czerwca Szkoci wyszli z lasu w schiltronach i wbili się w angielskie kolumny. Kronikarz z Lanercost, który znał przebieg bitwy od naocznego świadka, opisuje wielkie konie wpadające na szkockie piki jak w gęsty las. Angielskie tyły nie mogły dosięgnąć wroga przez własną straż przednią, a gdy Szkoci naparli, armia pękła i cofnęła się na strumień. W pierwszym starciu zginął hrabia Gloucester, co odnotowały także irlandzkie Roczniki Connachtu.³²

Barbour dodaje, że gdy angielscy łucznicy zaczęli razić Szkotów, Bruce posłał na nich marszałka, sir Roberta Keitha, z jazdą, i łucznicy nie odegrali już żadnej roli.³³

Edwarda II wyprowadzono z pola bitwy. Uciekł do Dunbaru, a stamtąd morzem do Berwick. Pojmanego hrabiego Hereford wymieniono później na królową, córkę Marjorie i siostrę Bruce'a oraz niewidomego biskupa Glasgow Wisharta, przetrzymywanych w Anglii od 1306 roku.³⁴

6 listopada 1314 roku parlament w opactwie Cambuskenneth postanowił, że każdy, kto zginął w walce przeciw królowi albo nie przyszedł do jego pokoju, traci na zawsze swoje ziemie w Szkocji.³⁵ › Bitwa pod Bannockburn, 1314

Irlandia, najazdy na Anglię i Berwick

Zwycięstwo nie zakończyło wojny, bo Anglia wciąż nie uznawała Bruce'a za króla. Szukał więc drugiego frontu. W maju 1315 roku jego brat Edward Bruce wylądował ze szkocką armią w pobliżu Larne w Ulsterze. Roczniki Connachtu odnotowują, że Ulsterczycy zgodzili się ogłosić go królem Irlandii, a przewodnik dziedzictwa hrabstwa Louth datuje jego inaugurację pod Faughart na 1 maja 1316 roku. W 1317 roku przeprawił się do niego sam Robert z licznymi wojownikami gallowglass.³⁶

Kampania skończyła się pod Faughart koło Dundalk 14 października 1318 roku, gdzie wojska anglo-irlandzkie pokonały Szkotów i zabiły Edwarda Bruce'a. Kronikarz z Connachtu był bezlitosny: Edward Bruce był „wspólną zgubą Gallów i Gaelów Irlandii”, a jego trzy i pół roku przyniosły głód i zabijanie. Penman nazywa wojnę irlandzką o jeden front za dużo.³⁷

W Szkocji trzeba było na nowo uregulować sukcesję. Edward był domniemanym następcą, a w 1318 roku parlament wyznaczył wnuka króla, Roberta Stewarta, syna jego córki Marjorie.³⁸

Bruce utrzymywał nacisk na Anglię najazdami, które przynosiły bydło, jeńców i okupy z północnych hrabstw, a w 1318 roku odebrał Berwick.³⁹

W 1319 roku, gdy Edward II oblegał Berwick, Randolph i James Douglas zapuścili się głęboko w Yorkshire. Pod Myton-on-Swale rozbili naprędce zebrane wojsko arcybiskupa Yorku, w którym było tylu duchownych, że Szkoci nazwali tę bitwę kapitułą z Myton. Kronika z Lanercost podaje około czterech tysięcy angielskich zabitych, Barbour tysiąc.⁴⁰

W 1322 roku ostatni najazd Edwarda II na Szkocję się nie powiódł, a podczas szkockiego kontrnajazdu na Yorkshire król uciekł z opactwa Rievaulx, porzucając srebrną zastawę.⁴¹

Deklaracja z Arbroath i papież

Drugim polem bitwy było papiestwo. W 1317 roku Bruce zlekceważył starania papieża Jana XXII o rozejm z Anglią. Posypały się wyroki ekskomuniki, które National Records of Scotland datują na 1318 rok. Jak odnotowują rejestry papieskie, w listopadzie 1319 roku opierał się im już ponad rok, a w czerwcu 1320 roku, gdy nie stawił się na wezwanie do Awinionu, papież ponownie ekskomunikował go za nieposłuszeństwo, razem z czterema szkockimi biskupami.⁴²

Szkoci odpowiedzieli listami do papieża, z których najsłynniejszy jest list baronów z 6 kwietnia 1320 roku, zwany dziś Deklaracją z Arbroath. Opatrzony pieczęciami ośmiu hrabiów i około czterdziestu baronów, a zredagowany zapewne przez Bernarda, opata Arbroath, prosił papieża o uznanie Bruce'a za prawowitego króla i głosił, że dopóki żyje stu Szkotów, nigdy nie poddadzą się władzy Anglików.⁴³

List był też dokumentem królewskiego obozu. Analiza dokumentów Roberta przeprowadzona przez Matthew Hammonda pokazuje, że najważniejsi świeccy ludzie jego dworu, Robert Keith, Gilbert Hay, Walter Stewart, James Douglas i Thomas Randolph, wszyscy podpisali się pod nim. Trzej baronowie z listu, William Soules, Roger de Mowbray i David Brechin, zostali jeszcze tego roku wplątani w spisek przeciw Bruce'owi.⁴⁴

W 1324 roku papież przyznał wreszcie Bruce'owi tytuł króla.⁴⁵

Pokój, śmierć i serce

W styczniu 1327 roku Edward II został obalony, a nowy rząd młodego Edwarda III zawarł pokój. Traktatem edynburskim, uzgodnionym w marcu 1328 roku i zatwierdzonym w Northampton, Anglia wyrzekła się zwierzchnictwa i uznała wolność Szkocji, a urodzony w 1324 roku syn Bruce'a, Dawid, miał poślubić siostrę Edwarda III.⁴⁶

Bruce chorował co najmniej przez ostatnie dwa lata życia. Zmarł 7 czerwca 1329 roku w swoim dworze pod Cardross, w wieku 54 lat.⁴⁷

Angielscy kronikarze pisali bez ogródek, że umarł na trąd. Tak nazywa go kronika z Lanercost. Martin MacGregor i Caroline Wilkinson, którzy ponownie zbadali świadectwa w serii artykułów od 2019 roku, uznają, że rozpoznania średniowiecznej choroby zwanej lepra nie da się ani potwierdzić, ani wykluczyć bez oryginalnej czaszki.⁴⁸

Niespełna tydzień po jego śmierci papież Jan XXII przyznał królom Szkocji prawo do koronacji i namaszczenia, przywilej, o który ich poprzednicy zabiegali przez ponad sto lat.⁴⁹

Barbour wkłada w usta umierającego króla mowę: ślubował wyprawę krzyżową, a skoro nie może jej odbyć ciałem, prosi, by jego serce zaniesiono przeciw wrogom Boga. Serce zabrał James Douglas. Douglas zginął w 1330 roku w Hiszpanii, walcząc z Maurami, a serce przywieziono do kraju i pochowano w opactwie Melrose.⁵⁰

Ciało spoczęło przed głównym ołtarzem w prezbiterium opactwa Dunfermline, nekropolii szkockich królów, którą Bruce pomógł odbudować po zniszczeniach dokonanych przez Anglików w 1303 roku.⁵¹

W 1818 roku, gdy na miejscu dawnego prezbiterium budowano nowy kościół parafialny, robotnicy odkryli kryptę ze szkieletem wysokiego mężczyzny w złotogłowiu, z przepiłowanym mostkiem, czego wymagałby osobny pochówek serca. Szczątki zbadano w listopadzie 1819 roku i ponownie pochowano. MacGregor i Wilkinson rozważają sugestię Penmana, że grób może należeć do Dawida I, i dochodzą do wniosku, że najpewniej był to grób Roberta Bruce'a.⁵²

Jak walczył Robert Bruce?

Wojna Bruce'a w większości nie składała się z walnych bitew. Po Methven walczył z gór i lasów, urządzał zasadzki na kolumny i brał zamki z zaskoczenia, a potem je burzył, by Anglicy nie mogli z nich korzystać. Bitwę przyjmował na wybranym przez siebie terenie, jak pod Loudoun Hill i Bannockburn, osłonięty bagnami, strumieniami, rowami i dołami.⁵³

Kluczem była jego piechota. Według Historic Environment Scotland Bannockburn pokazało, że zdyscyplinowany schiltron może nie tylko odeprzeć ciężką jazdę, ale też nacierać na nią jako ruchoma formacja. Lekcja działała w obie strony: Henry de Beaumont, jeden z angielskich dowódców tego dnia, wykorzystał ją przeciw Szkotom w latach 30. XIV wieku, a Anglicy później we Francji.⁵⁴

Po 1314 roku Bruce przeniósł wojnę na zewnątrz, najazdami na północną Anglię i kampanią irlandzką, które miały zmusić Anglię do uznania jego władzy. Porównaj go z innymi wodzami w naszym zestawieniu największych brytyjskich wodzów, które musi naciągać swój tytuł, by zmieścić króla walczącego przez całe życie z Anglią.⁵⁵

Legenda, pamięć i ocena historyków

Barrow uznał, że po Bannockburn awanturnik stał się jednym z najlepszych królów średniowiecza, „rozważnym, sumiennym, energicznym i patriotycznym”. Inni byli mniej konsekwentnie łaskawi, wśród nich A. A. M. Duncan, Ranald Nicholson i Roland Tanner, który pisał o przymusie w parlamentach Bruce'a.⁵⁶

Biografia Penmana z 2014 roku przesuwa uwagę z lat wojny na rządy po 1314 roku. Michael Brown, recenzując ją, chwalił nowy materiał, jaki wnosi, zauważając zarazem, jak niewiele można wiedzieć o charakterze Bruce'a poza poematem Barboura.⁵⁷

Ustalenia Bruce'a nie przetrwały długo: Edward III obalił je w ciągu pięciu lat, a w latach 30. XIV wieku zaczęła się druga wojna o niepodległość. Mimo to Bruce jest od tamtej pory bohaterem wojen o niepodległość.⁵⁸

W plebiscytach na największego Szkota zwykle ustępuje Wallace'owi i Robertowi Burnsowi, ludziom, którzy zmarli młodo, co MacGregor i Wilkinson zestawiają z losem błękitnokrwistego króla, który zmarł, w dużej mierze spełniwszy swoje przeznaczenie. Film Netfliksa Outlaw King z 2018 roku przybliżył go nowej widowni. W 2024 roku, w 750. rocznicę jego urodzin, Historic Environment Scotland upamiętniło ją w Dunfermline, Melrose i innych miejscach z nim związanych.⁵⁹

Przeczytaj też o bitwie pod Bannockburn, Stirling Bridge i Falkirk, o życiu Williama Wallace'a, o historii wojskowej Brytanii, największych bitwach w historii Brytanii i największych bitwach średniowiecza.