Co wydarzyło się podczas upadku Phnom Penh?
17 kwietnia 1975 roku, po ponad trzymiesięcznym oblężeniu, oddziały Czerwonych Khmerów weszły do Phnom Penh, stolicy wspieranej przez USA Republiki Khmerskiej, kończąc pięcioletnią wojnę domową w Kambodży. Wielu mieszkańców przywitało ich z ulgą. W ciągu kilku godzin nowa władza kazała całej ludności, około dwóm milionom ludzi, opuścić miasto pod groźbą broni, opróżniając nawet szpitale. Był to pierwszy akt reżimu, pod którym zginęło szacunkowo 1,7 miliona Kambodżan.1
Większość miast zdobytych w czasie wojny zostaje zajęta. Phnom Penh opróżniono. W dniu, w którym Czerwoni Khmerzy weszli do miasta, kazali jego mieszkańcom iść na wieś, a wypędzenie dwumilionowej stolicy stało się pierwszym aktem jednego z najkrwawszych reżimów XX wieku.2
Stolica w oblężeniu
Do 1975 roku Czerwoni Khmerzy opanowali niemal całą Kambodżę poza Phnom Penh. Linią życia miasta był Mekong, którym konwoje dowoziły zaopatrzenie z Wietnamu Południowego. W styczniu Czerwoni Khmerzy trzymali już oba brzegi poniżej stolicy; pod koniec stycznia z 16-statkowego konwoju przez stukilometrowy odcinek przedarło się tylko siedem jednostek, a w lutym rzekę zaminowano. NHHC zauważa, że marynarka khmerska straciła do tego czasu ćwierć ze 178 jednostek, a 70 procent jej ludzi zginęło lub zostało rannych. Po przecięciu rzeki miasto zależało od mostu powietrznego na lotnisko Pochentong.3
Według Cambodgemag wokół stolicy około 40 tysięcy bojowników Czerwonych Khmerów stało naprzeciw mniej więcej 20 tysięcy obrońców. Do miasta napływali uchodźcy, a próby wynegocjowania pokoju za pośrednictwem Pekinu zostały odrzucone. 1 kwietnia prezydent Lon Nol opuścił kraj. 10 kwietnia ostrzał rakietowy i artyleryjski zamknął lotnisko.4
Eagle Pull
12 kwietnia Stany Zjednoczone przeprowadziły operację Eagle Pull. Śmigłowce piechoty morskiej z okrętów Okinawa i Hancock w Zatoce Tajlandzkiej lądowały na boisku piłkarskim w pobliżu ambasady USA i w ciągu kilku godzin wywiozły 289 osób, w tym ambasadora Johna Gunthera Deana, jego personel, p.o. prezydenta Saukam Khoya i 36 dziennikarzy. Kilku wysokich rangą przywódców kambodżańskich odrzuciło propozycję wyjazdu, co, jak odnotowuje NHHC, okazało się decyzją śmiertelną. Wśród tych, którzy zostali, był książę Sirik Matak; później schronił się w ambasadzie Francji.5
17 kwietnia
Kalendarium Genocide Watch, oparte na materiałach Centrum Dokumentacji Kambodży (DC-Cam), odtwarza ostatnie godziny. O pierwszej w nocy z miasta wyjechały dwa dżipy z białymi flagami, wzywając wszystkie siły do złożenia broni i rozmów. Do szóstej rano na zachód odlatywały śmigłowce z tymi, którzy zdołali się wydostać. O 6.15 Czerwoni Khmerzy weszli do miasta w czarnych mundurach i sandałach z opon, z chińskimi karabinami, i pomaszerowali w stronę Wat Phnom.6
Wielu mieszkańców wiwatowało, licząc, że wojna się skończyła. Nastrój zmieniło radio. Pierwszy komunikat zapraszał urzędników dawnego rządu na pokojowe rozmowy; o 7.15 drugi ogłosił, że zwycięstwo zdobyto z bronią w ręku i rozmów nie będzie. O 7.30 megafony na skuterach kazały ludności przygotować się do tymczasowej ewakuacji, a o 7.45 żołnierze chodzili już po zaułkach, wyrzucając ludzi z domów. Tych, którzy odmawiali, zastrzelono.7
Opróżnienie miasta
Około dwóch milionów ludzi wypędzono pieszo. Szpitale opróżniono, a nawet ciężko chorych wypychano na ulice; tysiące zmarły na zatłoczonych drogach z wyczerpania, głodu i od przemocy. Oficjalnym powodem było zagrożenie amerykańskimi bombardowaniami. Dyrektor DC-Cam, Youk Chhang, zauważa, że wielu historyków uważa to dziś za pretekst do szerszej czystki i zastraszenia ludności. Badacze wciąż spierają się o wyjaśnienie ewakuacji; studium z 2018 roku w czasopiśmie Genocide Studies and Prevention odtworzyło trasy sześciu wypędzonych, by szczegółowo zbadać praktykę Czerwonych Khmerów.8
Pojmanych urzędników i żołnierzy stracono, wielu na stadionie olimpijskim. W ambasadzie Francji stłoczyło się około 600 cudzoziemców i około 1000 Kambodżan. 18 kwietnia Czerwoni Khmerzy zażądali wydania przebywających tam kambodżańskich dygnitarzy i Sirik Matak oraz inni zostali wydani; cudzoziemców pod koniec miesiąca wywieziono ciężarówkami do granicy tajskiej.9
Rok Zero
Czerwoni Khmerzy ogłosili rok 1975 Rokiem Zero, początkiem nowego społeczeństwa budowanego od podstaw na wsi. Reżim przetrwał niemal cztery lata. Szacunki liczby ofiar się różnią: dyrektor DC-Cam podaje około 1,7 miliona zabitych przez egzekucje, głód i wyczerpującą pracę, Cambodgemag ponad dwa miliony, a NHHC nawet trzy miliony, około 40 procent ludności. Dla Kambodżan 17 kwietnia 1975 roku pozostaje, słowami Youka Chhanga, jednym z najczarniejszych dni w historii kraju.10
Przypisy
Numer w tekście odsyła do przypisu; przypis wskazuje prace, na których opiera się dany akapit, a ich pełne opisy są w części Źródła.
- Cambodgemag, „17 April 1975”; Genocide Watch, „April 17, 1975”; Samuel J. Cox, „H-090-1”. ↩
- Cambodgemag, „17 April 1975”; Genocide Watch, „April 17, 1975”; Samuel J. Cox, „H-090-1”. ↩
- Samuel J. Cox, „H-090-1”; Cambodgemag, „17 April 1975”. ↩
- Cambodgemag, „17 April 1975”; Samuel J. Cox, „H-090-1”. ↩
- Samuel J. Cox, „H-090-1”; Cambodgemag, „17 April 1975”. ↩
- Genocide Watch, „April 17, 1975”. ↩
- Cambodgemag, „17 April 1975”; Genocide Watch, „April 17, 1975”. ↩
- Cambodgemag, „17 April 1975”; Genocide Watch, „April 17, 1975”; Genocide Studies and Prevention 12, „The Evacuation of Phnom Penh during the Cambodian Genocide”. ↩
- Cambodgemag, „17 April 1975”. ↩
- Cambodgemag, „17 April 1975”; Genocide Watch, „April 17, 1975”; Samuel J. Cox, „H-090-1”. ↩
Źródła
- Cambodgemag, „17 April 1975: How Phnom Penh fell to the Khmer Rouge”
- Genocide Watch, z wypowiedziami Youka Chhanga, Centrum Dokumentacji Kambodży, „April 17, 1975: The Khmer Rouge enter Phnom Penh”
- Samuel J. Cox, Naval History and Heritage Command, H-Gram 090, „H-090-1: Operations Frequent Wind and Eagle Pull”
- Genocide Studies and Prevention 12, nr 3 (2018), University of South Florida, „The Evacuation of Phnom Penh during the Cambodian Genocide: Applying Spatial Video Geonarratives to the Study of Genocide”
