Egipscy Mamelucy wygrali bitwę pod Ajn Dżalut w 1260 roku, pokonując armię mongolską na wzgórzach Galilei. Był to pierwszy raz, gdy pozornie niepowstrzymani Mongołowie ponieśli poważną, trwałą klęskę w otwartej bitwie, co wyznaczyło kres ich pochodu na zachód.
Do 1260 roku Mongołowie rozbili imperia od Chin po Bagdad i wydawali się nie do zatrzymania. Wtedy pod Ajn Dżalut, na wzgórzach Galilei, armia egipskich Mameluków, dawnych żołnierzy-niewolników, starła się z siłami mongolskimi i je pokonała. Był to pierwszy raz, gdy Mongołowie ponieśli poważną, trwałą klęskę w otwartej bitwie, i wyznaczył on kres ich marszu na zachód.
Fala mongolska
W latach 50. XIII wieku Mongołowie pod wodzą Hulagu-chana przetoczyli się przez muzułmański Bliski Wschód, łupiąc Bagdad w 1258 roku i kończąc kalifat Abbasydów1. Następnie padła Syria i wyglądało na to, że Egipt będzie kolejny. Wtedy nadeszła wieść o śmierci wielkiego chana Mongkego1 i Hulagu wycofał się na wschód z większością armii, zostawiając w Syrii mniejsze siły pod dowództwem swojego wodza Kitbugi.
Żołnierze-niewolnicy Egiptu
Egiptem rządzili Mamelucy, elitarni żołnierze niewolniczego pochodzenia, którzy przejęli władzę. Zamiast czekać na zagładę, sułtan Kutuz i jego wódz Bajbars pomaszerowali na północ, by zmierzyć się z Mongołami, gdy ci byli rozdzieleni. Obie armie spotkały się pod Ajn Dżalut, czyli Źródłem Goliata, we wrześniu 1260 roku.
Pułapka w Galilei
Mamelucy użyli przeciw Mongołom ich własnej ulubionej taktyki. Bajbars poprowadził pozorowany odwrót2, który wywabił jazdę Kitbugi na wzgórza, gdzie ukryta była główna armia mamelucka. Zamykając zasadzkę, Mamelucy otoczyli i zniszczyli siły mongolskie, a Kitbuga dostał się do niewoli i został zabity3. Niektóre późniejsze relacje twierdzą, że Mamelucy użyli też wczesnych urządzeń prochowych do płoszenia mongolskich koni, choć historycy to kwestionują.
Granica imperium
Ajn Dżalut obaliło mit niezwyciężoności Mongołów i ocaliło Egipt oraz ocalałe serce świata islamu przed podbojem. Mongołowie jeszcze najeżdżali Syrię, ale nigdy nie utrzymali jej na długo. Bajbars wkrótce zamordował Kutuza i sam sięgnął po tron3, stając się jednym z największych sułtanów mameluckich i postrachem resztek państw krzyżowców.
Sześćdziesiąt lat wojny z Mongołami
Bitwa pod Ajn Dżalut rozpoczęła długą walkę, a nie ją zakończyła. Ilchanat, państwo mongolskie założone przez Hulagu w Persji, raz po raz najeżdżał Syrię. Mamelucy wygrali zaciętą drugą bitwę pod Hims w 1281 roku3, przegrali pod Wadi al-Chazandar w 1299 roku, gdy Mongołowie na krótko zajęli miasto Damaszek, choć cytadela się utrzymała, i zwyciężyli zdecydowanie pod Mardż as-Saffar w 1303 roku1. Potem Ilchanat już nigdy poważnie nie zagroził Egiptowi, a pokój zawarto ostatecznie w latach dwudziestych XIV wieku.
