W bitwie pod Kleidion 29 lipca 10141 bizantyjski cesarz Bazyli II zniszczył armię cara Samuela Bułgarskiego, która próbowała zagrodzić mu górską przełęcz. Marsz oskrzydlający pozwolił Bizantyńczykom uderzyć na Bułgarów od tyłu2. Źródła podają, że Bazyli oślepił tysiące jeńców, zostawiając kilku jednookich, by poprowadzili resztę do domu, co złamało bułgarski opór, a później, w XII wieku, przyniosło mu przydomek Bułgarobójcy.
Przez pół wieku Bizancjum i Bułgaria walczyły o Bałkany. Pod Kleidion cesarz Bazyli II zakończył zmagania zwycięstwem tak całkowitym i następstwem tak okrutnym, że później dało mu ono przydomek, który pamięta historia: Bułgarobójca.
Bizancjum i Bułgaria
Przez dekady cesarz Bazyli II prowadził cierpliwą, wyniszczającą wojnę z państwem bułgarskim cara Samuela. W 1014 roku Bazyli zaciskał pętlę, a Samuel próbował powstrzymać cesarski pochód, fortyfikując wąską przełęcz pod Kleidion w górach Belasica.
Pułapka w przełęczy
Bułgarzy zagrodzili dolinę palisadą2 i odparli bizantyjskie ataki. Bezpośredni szturm na silną pozycję nie powiódł się i przez pewien czas pochód Bazylego utknął przed ścianą obrońców w przełęczy.
Marsz oskrzydlający
Bazyli wysłał jednego ze swoich wodzów z oddziałem przez góry, by zszedł za bułgarską pozycję. Gdy ta kolumna pojawiła się na ich tyłach, obrońcy wpadli w panikę i pierzchli, a osaczona armia bułgarska została wycięta lub wzięta do niewoli. Sam Samuel ledwie uszedł.
Ponure następstwa
Wedle źródeł bizantyjskich Bazyli kazał oślepić masę jeńców, podobno wiele tysięcy3, zostawiając jednego na stu z jednym okiem2, by poprowadził resztę do domu. Gdy car Samuel ujrzał wracającą armię, jak głosi opowieść, osunął się i zmarł ponad dwa miesiące później, 6 października 1014. Opowieść jest tradycyjna, a jej dokładna skala dyskutowana4, lecz utrwaliła straszliwą reputację Bazylego.
Dlaczego Kleidion miało znaczenie
Kleidion złamało kręgosłup bułgarskiego oporu. W ciągu czterech lat Bazyli wcielił całą Bułgarię5, rozciągając imperium po Dunaj i wyznaczając szczyt bizantyjskiej potęgi. Dla cesarza było to ukoronowanie długiego panowania. Poznaj go, Bazylego II.
