Bitwa pod Mentaną 1867: ostatni marsz Garibaldiego na Rzym

Mentana była niewielką bitwą o długim cieniu. Pod względem wojskowym miała, jak ujmuje to Enciclopedia Italiana, skromne znaczenie. Politycznie okazała się dla Francji klęską. Zakończyła ostatnią próbę zdobycia Rzymu siłą przez Garibaldiego, zwróciła włoską opinię przeciw Napoleonowi III, a trzy lata później przyczyniła się do tego, że cesarz Francuzów przystąpił do wojny z Prusami bez sojuszników.²

Rzym, brakująca stolica

Gdy w 1866 roku rozstrzygnęła się sprawa Wenecji, włoskie nadzieje zwróciły się ku Rzymowi, wciąż rządzonemu przez papieża Piusa IX. Francuski garnizon, który chronił papieża, opuścił Państwo Kościelne w grudniu 1866 roku, a Enciclopedia Italiana zauważa, że niezdecydowana postawa rządu Urbana Rattazziego ośmielała ochotników, którzy chcieli dokończyć dzieła. Król Wiktor Emanuel II, według Herodote.net, uważał to przedsięwzięcie za przedwczesne i go nie pochwalał.³ › Bitwa pod Custozą, 1866

Na początku października 1867 roku oddziały garibaldczyków wkroczyły na ziemie papieskie od północy, koło Viterbo, i od południa, koło Frosinone, i stoczyły kilka drobnych potyczek. Spiskowcy w Rzymie liczyli na powstanie w mieście, ale do niego nie doszło. Sam Garibaldi wymknął się włoskim okrętom pilnującym jego wyspy Caprery i 22 października dotarł do Florencji. 25 października jego ochotnicy po krwawej walce zdobyli miasteczko Monterotondo.⁴

Francuzi wracają

Napoleon III odpowiedział, wysyłając do Rzymu korpus ekspedycyjny. Herodote.net podaje, że pierwszy kontyngent wypłynął z Tulonu 26 października i trzy dni później dotarł do Civitavecchii, gdy ochotnicy byli już tylko około 25 kilometrów od Rzymu; 30 października straż przednia generała de Polhèsa weszła do miasta. Enciclopedia Italiana szacuje siły francuskie wysadzone w Civitavecchii na 22 tysiące ludzi w dwóch brygadach, pod generałami Polhèsem i Duplessisem.⁵

Rozpoznanie wysłane wieczorem 29 października w stronę Rzymu zostało przywitane ogniem przy moście Nomentano i się wycofało. Wieść o Francuzach nie zmieniła zamiarów Garibaldiego. Rozkazał, by 3 listopada ruszyć ku Tivoli i zejść na Rzym od strony wzgórz. Jego siły jednak stopniały. Z około 8 tysięcy ludzi zebranych 25 października część wróciła do domów po starciu przy moście, inni byli rozproszeni w oddziałach; Enciclopedia Italiana naliczyła rankiem w dniu bitwy 4700 obecnych. Herodote.net, opisując obóz pod Mentaną, wciąż mówi o ośmiu tysiącach ochotników, źle wyposażonych, niezdyscyplinowanych i bez artylerii.⁶

Deszcz na wzgórzu Mentany

3 listopada padał deszcz. Kolumna Garibaldiego szła z bersalierami Missoriego i Burlanda na czele, batalionem na prawym skrzydle, karabinierami na lewym, głównymi siłami z kilkoma działami w środku i tylną strażą na końcu. Po godzinie marszu, na wzgórzu Mentany, straż przednią zatrzymał ogień karabinowy. Papiescy żuawi trzymali Villę Santucci, wzmocnieni przez zagranicznych karabinierów i legionistów z Antibes. Herodote.net podaje, że tego ranka z Rzymu wyszło około 3 tysięcy żołnierzy papieskich i połączyło się z Francuzami.⁷

Gwałtowny atak batalionów syna Garibaldiego, Menottiego, najpierw wyparł żuawów z ich pozycji. Wtedy nadeszła brygada francuska. Jej piechota miała chassepoty, nowe francuskie karabiny, a ich ogień, według Herodote.net skuteczny i celny, odwrócił losy walki. Garibaldczycy cofnęli się ku Monterotondo, lecz nie zdołali nawet do niego dojść, bo inne oddziały nieprzyjaciela obeszły ich bokiem i odcięły drogę.⁸

Gdy zapadła noc, ogień ustał po obu stronach. W ciemności ochotnicy ruszyli ku Passo Corese na granicy, a o świcie 4 listopada oddali broń pilnującym granicy wojskom włoskim. Garibaldiego aresztowano na stacji Figline i przewieziono do fortu Varignano. Francuzi, dodaje Herodote.net, bardzo uważali, by nie ścigać człowieka tak popularnego na całym świecie.⁹

Rachunek strat

Oba źródła bardzo różnią się w ocenie strat. Enciclopedia Italiana podaje 150 zabitych i 220 rannych wśród ochotników, 30 zabitych i 103 rannych wśród papieskich i 2 zabitych i 38 rannych wśród Francuzów. Herodote.net szacuje straty ochotników na blisko tysiąc zabitych i rannych, z 1500 jeńcami i 2000 porzuconych karabinów, a straty papieskie na około stu zabitych i rannych.¹⁰

Chassepoty zdziałały cuda

Dla armii francuskiej dzień był sukcesem. Jej sztab, pisze Herodote.net, mówił, że chassepoty zdziałały cuda, co było oceną nowego karabinu, o który część oficerów się obawiała. Enciclopedia Italiana nazywa tę samą uwagę generała de Failly'ego cyniczną i pisze, że głęboko uraziła włoskie uczucia narodowe: pod Mentaną Francja straciła wdzięczność, jaką zyskała, walcząc za Włochy przeciw Austrii w 1859 roku.¹¹

Ta strata zaważyła trzy lata później. W 1870 roku, według Enciclopedia Italiana, pamięć o Mentanie była główną przeszkodą dla sojuszu Francji, Włoch i Austrii, i Napoleon III stanął przeciw Prusom sam. Gdy jego armie zostały pobite, wojska włoskie zajęły Rzym i uczyniły go stolicą. Garibaldi przegrał pod Mentaną, ale sprawa, o którą walczył, zwyciężyła w ciągu trzech lat. W tej wojnie, 9 listopada 1870 roku, Francuzi odnieśli rzadkie zwycięstwo pod Coulmiers.¹²