3 listopada 1760 roku król Prus Fryderyk Wielki zaatakował armię austriacką feldmarszałka Leopolda von Dauna w umocnionym obozie na wzgórzach na zachód od Torgau nad Łabą w Saksonii. Jego natarcie od północy wpadło w najcięższy ostrzał artyleryjski, jaki pamiętali jego weterani, wytracona kula pozbawiła go przytomności w siodle, a o zmierzchu, przekonany o klęsce, król odjechał na noc do wiejskiego kościoła. Wtedy korpus generała Hansa Joachima von Zietena odnalazł niestrzeżoną groblę i wdarł się od południa na wzgórza Süptitz, a w nocy Austriacy wycofali się za Łabę. Prusy wygrały, płacąc według najczęściej podawanych danych około 16 700 ludźmi.
Obóz zbyt silny na atak od czoła
Wojna siedmioletnia wyrosła z dążenia Austrii do odzyskania Śląska, który Fryderyk zagarnął w latach czterdziestych XVIII wieku. Sprzymierzone z Wielką Brytanią Prusy stanęły przeciw Austrii, Francji, Rosji i Saksonii. Pod koniec października 1760 roku Daun cofnął się do silnego obozu na grzbiecie na zachód od Torgau, w pozycji, którą w 1759 roku utrzymały same wojska pruskie. Fryderyk nie mógł zostawić Austriakom saskiej żywności, pieniędzy i rekrutów, więc szukał rozstrzygającej bitwy.1
Południowe zbocze grzbietu było strome i pokryte winnicami, u jego stóp ciągnął się podmokły rów Rohrgraben, a od strony miasta teren zamykały stawy. Według oceny Seven Years War Project atak od czoła groził więc stratami jak w klęsce pod Kunowicami rok wcześniej. Fryderyk podzielił armię. Większą część poprowadził w szerokim marszu przez las Dommitzsch, liczącym według Seven Years War Project prawie 18 km, a według Carlyle'a czternaście mil, by uderzyć na Austriaków od północy, a Zieten miał zaatakować wzgórza od południa. British Battles i Seven Years War Project przypisują Daunowi 275 dział, ale liczebność armii podają różnie: British Battles około 48 500 Prusaków przeciw 52 000 Austriaków i Sasów, a Seven Years War Project 44 000 Prusaków w obozie przed wymarszem przeciw około 55 000 Austriaków.2
Dziesięć batalionów grenadierów przeciw 275 działom
Marsz się nie udał. Miejscowy przewodnik skierował kolumnę króla na złą drogę, ku Elsnig zamiast ku Neiden, kolumny się splątały, a jazda została w tyle na wąskich leśnych duktach. Ostrzeżony potyczkami w lesie Daun ustawił armię frontem na wszystkie strony za masą dział. Około drugiej po południu król usłyszał kanonadę z południa, uznał, że Zieten już ciężko walczy, i natychmiast rzucił do ataku dziesięć batalionów grenadierów, najlepszą część swojej piechoty, zanim nadeszła reszta armii.3
Austriacka artyleria rozbiła natarcie, zanim grenadierzy doszli na odległość strzału z muszkietu. Według Seven Years War Project król zawołał wśród huku do adiutantów po francusku: „Cóż za straszliwa kanonada! Czy słyszeliście kiedyś coś podobnego?” Carlyle, opierając się na pruskich historykach Tempelhofie i Archenholzu, przytacza jego słowa tak: „Cóż za piekielny ogień! Czy słyszeliście kiedyś taką kanonadę? Ja nigdy”. Według Seven Years War Project prawie połowa grenadierów padła zabita lub ranna, według British Battles dwie trzecie, i to w ciągu kilku minut. Kolejne ataki piechoty i szarże jazdy też zostały odparte i około piątej po południu Prusacy cofali się wszędzie, a król uznał bitwę za przegraną.4
Król powalony
W tej fazie bitwy sam Fryderyk został trafiony kulą z muszkietu. British Battles pisze, że była to wytracona kula, która nie przebiła ubrania, ale pozbawiła go przytomności, a jego adiutant, kapitan Georg von Berenhorst, pochwycił go, gdy osuwał się z siodła. Seven Years War Project podaje, że kulę zatrzymała podwójna warstwa aksamitu płaszcza, a Berenhorst i niewielka eskorta króla wyprowadzili go spod ognia. Carlyle pisze, że Fryderyk opowiadał potem bratu, księciu Henrykowi, iż życie uratowała mu pelisa, którą miał na sobie.5
Berenhorst był przekonany, że ocalił królowi życie, i według British Battles miał żal, że Fryderyk nie okazał mu żadnej wdzięczności. Carlyle powtarza opowieść, której, jak sam zaznacza, nie mógł ani potwierdzić, ani zaprzeczyć: król ocknął się, zobaczył pochylonego nad sobą Berenhorsta i kazał mu iść zbierać uciekinierów. Przekonany o klęsce armii Fryderyk odjechał do wsi Elsnig. Dwór był pełen rannych oficerów obu armii, więc noc spędził w małym kościele, używając ołtarza, jak przytacza Carlyle, „zamiast stołu do pisania”, a jego stopni jako siedziska.6
Z walki wypadł też Daun. Ranny w nogę, a według British Battles w stopę, pozostał w siodle i kierował kontratakami, dopóki rana nie zmusiła go do opuszczenia pola bitwy.7
Zieten o zmierzchu
Zieten spędził popołudnie na pojedynku artyleryjskim z austriackim korpusem generała Lacy'ego. To, dlaczego nie uderzył wcześniej, jest jedną z najbardziej spornych kwestii bitwy, bo Fryderyk przekazał mu rozkazy ustnie i w zaufaniu. Pod wieczór Zieten zwrócił korpus na zachód, na Süptitz. W zapadającym zmroku pruski oficer odkrył niestrzeżoną groblę między dwoma stawami pod wzgórzami. Powiadomił podpułkownika Möllendorfa, a brygada generała Salderna przeszła po grobli i wdarła się na grzbiet. Z drugiej strony generał Hülsen, stary człowiek bez konia, poprowadził dwa nieużyte jeszcze pułki i ponownie zebranych żołnierzy z północnego natarcia, jadąc okrakiem na dziale, a według Seven Years War Project wołał do otaczających go ludzi: „Ciągnąć!”.8
Austriacy bez Dauna nie zdołali utrzymać wzgórz. Ostatnie strzały padły około dziewiątej wieczorem, a po północy ich armia wycofała się przez Torgau i po mostach łyżwowych za Łabę, w stronę Drezna. Carlyle opisuje żołnierzy obu armii, którzy przez mroźną noc dzielili ogniska w lesie, czekając, aż świt pokaże, kto jest jeńcem, a kto zwycięzcą. Wiadomość o zwycięstwie dotarła do Fryderyka w kościele w Elsnig. Późniejsze zbiory anegdot kazały królowi krążyć przed świtem wśród żołnierskich ognisk i spotkać w lesie Zietena, by paść mu w objęcia; Carlyle nazwał tę opowieść „ewidentnie mityczną, choć dramatyczną”.9
Cena i droga do pokoju
Według Seven Years War Project Fryderyk zakazał publikowania swoich strat. Projekt przytacza liczbę 16 670 pruskich strat podaną przez historyka Curta Jany'ego, tę samą, którą podaje British Battles, i odnotowuje, że inny historyk, Hans Bleckwenn, szacował je na około 24 700. Według wyliczeń Jany'ego, jak dodaje Seven Years War Project, była to ponad jedna trzecia armii i połowa jej piechoty. Straty austriackie Seven Years War Project podaje na 15 897 ludzi, w tym ponad 7000 jeńców, i 49 utraconych dział, a British Battles na 8500 zabitych i rannych oraz 7000 wziętych do niewoli.10
Armia austriacka nie została zniszczona, Daun utrzymał Drezno, a Fryderyk zachował na zimę resztę Saksonii. British Battles dowodzi, że bitwa silniej podziałała na wrogów Prus niż na mapę: austriacki kanclerz Kaunitz zaczął tracić nadzieję na odzyskanie utraconych ziem i doradzać pokój w drodze rokowań. Wojnę zakończył pokój w Hubertusburgu między Prusami, Austrią i Saksonią, podpisany 15 lutego 1763 roku, który pozostawił Śląsk przy Prusach.11
Także 3 listopada
W 1918 roku Austro-Węgry podpisały z aliantami rozejm w Villa Giusti, po tym jak ich armia na froncie włoskim rozpadła się w bitwie pod Vittorio Veneto; zawieszenie broni weszło w życie następnego dnia. Bitwę opisujemy na stronie 24 października.12
Tego samego dnia w Kilonii wojskowy patrol otworzył ogień do demonstracji marynarzy i robotników, którzy żądali uwolnienia marynarzy aresztowanych po buntach przeciw rozkazowi marynarki o ostatnim wypadzie przeciw flocie brytyjskiej. Niemieckie Muzeum Historyczne podaje siedmiu zabitych, a relacja Renate i Klausa Kuhlów dodaje 29 rannych, z których dwóch zmarło później. Wieczorem 4 listopada Kilonia była w rękach powstańców, a w ciągu kilku dni rady rewolucyjne powstały niemal we wszystkich niemieckich miastach. O tym, jak skończyła się wojna, piszemy w artykule o końcu I wojny światowej.13
Także tego dnia
- 1867: Bitwa pod Mentaną. Pod Mentaną koło Rzymu ochotnicy Giuseppe Garibaldiego, dążący do zajęcia miasta, starli się z wojskami papieskimi i francuskimi.
