Bitwa pod Orewin Bridge 1282: jak Walia straciła ostatniego księcia

Meldunek, który dotarł do Edwarda I, był niemal lakoniczny. Roger Lestrange pisał, że dobrzy ludzie króla starli się z Llywelynem, synem Gruffudda, w krainie Builth w piątek po święcie św. Mikołaja, że Llywelyn nie żyje, jego wojsko jest rozbite, a „cały kwiat jego ludzi” zginął; resztę miał opowiedzieć posłaniec. W kilku linijkach ogłaszał koniec rodzimego księstwa Walii. To jeden z rozdziałów historii wojskowej Walii.²

Tło: Llywelyn ap Gruffudd i Edward I

Llywelyn ap Gruffudd był wnukiem Llywelyna ab Iorwerth, wielkiego księcia Gwynedd. Zwycięstwem pod Bryn Derwen w 1255 roku nad braćmi Owainem i Dafyddem zaczął odbudowywać potęgę dziada, a w latach 1256 do 1267, korzystając ze słabości angielskiej korony, zjednoczył północną Walię i wkroczył w środkową Marchię. W 1258 roku przyjął tytuł księcia Walii, a inni rodzimi władcy złożyli mu hołd.³

Henryk III uznał ten tytuł w ugodzie z 1267 roku, którą Dictionary of Welsh Biography nazywa pokojem w Montgomery, a Britannica traktatem w Shrewsbury. Słownik widzi w niej pierwszy eksperyment walijskiej państwowości. Nie przetrwał on Edwarda I. Gdy Llywelyn wielokrotnie odmówił złożenia hołdu, Edward najechał Walię w 1277 roku trzema skoordynowanymi kolumnami ze wsparciem floty, zablokował go w Snowdonii i głodem zmusił do uległości. Pokój w Aberconwy zostawił Llywelynowi tylko Gwynedd na zachód od rzeki Conwy, z tytułem księcia Walii, który Słownik nazywa odtąd pustym.⁴

13 października 1278 roku w Worcesterze, w obecności króla, poślubił Eleonorę de Montfort, córkę Szymona de Montfort. Przez cztery lata dochowywał pokoju. Potem, w wigilię Niedzieli Palmowej 1282 roku, jego brat Dafydd, dotąd przyjaciel Anglików, zdobył szturmem zamek Hawarden, a wodzowie z południa zaatakowali Aberystwyth, Llandovery i Carreg Cennen. Lloyd upatruje przyczyny w uciskających rządach królewskich urzędników na ziemiach odebranych Llywelynowi; książę, pisze, dał się wciągnąć nie tyle przez własne krzywdy, ile przez krzywdy swoich dawnych poddanych.⁵

Wojna 1282 roku

Edward powtórzył metodę z 1277 roku: rycerze torowali drogę, sam król prowadził działania na północy, a okręty Pięciu Portów pomagały w podboju Anglesey, by zamknąć Llywelyna i Dafydda w Snowdonii. Walijczycy kontratakowali. 16 czerwca pod Llandeilo Fawr rozbili oddział hrabiego Gloucester, a 6 listopada wycięli kolumnę przechodzącą przez most z łodzi na cieśninie Menai. Llywelyn odrzucił ofertę arcybiskupa Peckhama, który proponował mu angielską posiadłość z dochodem 1000 funtów rocznie.⁶

Aby ulżyć Gwynedd, Llywelyn ruszył na południe. W listopadzie pojawił się na wyżynach Builth. Władztwo było w rękach króla, a zamek, na południowym brzegu Irfon przy jej ujściu do Wye, niedawno odbudowano wielkim kosztem. Pozyskanie walijskich dzierżawców było łatwe; zdobycie zamku, którego bronił John Giffard z oddziałami z Shropshire, już nie.⁷

Armie i dowódcy

Walijczycy. Żadne źródło nie podaje liczebności armii Llywelyna. Wersja Brut z rękopisu Peniarth, cytowana przez Królewską Komisję, mówi, że dotarł aż do Llanganten i wysłał swoich ludzi i zarządcę, by przyjęli hołd mieszkańców Brycheiniog, tak że został przy nim tylko niewielki oddział. Morris zauważa, że Walijczycy mieli broń miotaną, której używali może miejscowi Walijczycy, którzy przyłączyli się do jego chorągwi, a nie jego ludzie z północy.⁸

Anglicy. Kto dowodził, nie wiadomo. Arcybiskup Peckham i kronikarz z Osney wymieniają Edmunda Mortimera z jego dworem; Walter z Guisborough wskazuje Johna Giffarda z młodszym Rogerem Mortimerem; Brut z rękopisu Peniarth wymienia Rogera Mortimera i Gruffudda ap Gwenwynwyna z Powys. Oficjalny meldunek wysłał Roger Lestrange, królewski dowódca w Montgomery. Morris, który pracował na listach żołdu, uważał, że poza oddziałem z Powys piechotę stanowili ludzie z Shropshire, a jazdę dawali panowie Marchii.⁹

Kto wygrał bitwę pod Orewin Bridge?

Tylko Walter z Guisborough opisuje teren, a Królewska Komisja ostrzega, że jego relację trzeba traktować ostrożnie, bo przypomina opis bitwy pod Stirling Bridge tego samego autora. W jego wersji ludzie Llywelyna trzymali wzgórza nad Irfon i most na rzece. Pewien Walijczyk wskazał Anglikom bród; część z nich przeszła i zajęła Orewin Bridge od tyłu, a potem przez rzekę przeprawiła się cała armia i weszła na zbocze.¹⁰ › Bitwa pod Stirling Bridge, 1297

Zaskoczeni Walijczycy, bez rozkazów pod nieobecność księcia, mężnie trzymali pozycję i strzelali w dół do Anglików. Zachwiali się jednak pod ostrzałem łuczników przemieszanych z ciężką jazdą, a potem uderzyli na nich od tyłu jeźdźcy, którzy obeszli ich wyżej na zboczu. Rozpadli się i uciekli. Morris widział w tej walce jeden z kroków, którymi Anglicy powoli uczyli się łączyć jazdę z piechotą strzelecką przeciw włócznikom, w procesie, który jego zdaniem prowadził aż do Crécy.¹¹

Jak zginął Llywelyn ap Gruffudd?

Llywelyn nie zginął na czele swojego wojska. Słowami Lloyda zginął niemal sam, w zapomnianym zakątku pola, gdy wracał z jakiejś prywatnej sprawy do oddziałów broniących północnego brzegu Irfon. Dictionary of Welsh Biography mówi to samo: nie zginął w otwartej bitwie, lecz nad brzegiem Irfon, z ręki człowieka, który nie wiedział, kogo zabija. Zabójcą miał być Stephen de Frankton; Morris znalazł setnika o tym nazwisku dowodzącego w 1287 roku piechotą z Ellesmere w Shropshire.¹²

Dlaczego książę był z dala od swoich ludzi, nie wiadomo. Tradycja walijska, jak zauważa Morris, mówiła o zdradzieckim wezwaniu na rozmowy; według innej opowieści Mortimerowie udawali, że przechodzą na jego stronę, by go zwabić. Lloyd uznał, że prawdziwa historia tego dnia zapewne nigdy nie wyjdzie na jaw. Ciało rozpoznano dopiero wtedy, gdy obdzierano poległych.¹³

Następstwa: koniec księstwa

Głowę Llywelyna odcięto i posłano Edwardowi, który pokazał ją wojsku na Anglesey, a potem wysłał do Londynu na widok publiczny. Ciało, gdy rozwiano kościelne wątpliwości, pochowali cystersi z Cwm Hir. Jego żona Eleonora zmarła w połogu w czerwcu tego roku; ich jedyne dziecko, Gwenllian, trafiło w ręce króla i spędziło życie jako mniszka w Sempringham.¹⁴

Bez niego wojna się załamała. Dafydd próbował stawić nowy opór w Castell y Bere pod Cader Idris, ale Bere poddało się 25 kwietnia 1283 roku armii angielskiej liczącej ponad 3000 ludzi, a w czerwcu Dafydd został schwytany, wydany, jak pisze Morris, przez ludzi mówiących jego językiem. Edward wezwał baronów do Shrewsbury, by zdecydowali o jego losie, i Dafydd zginął z wyroku jeszcze w tym samym roku. Statut Walii z 1284 roku przebudował księstwo na wzór angielski, z hrabstwami i setkami, a wokół Gwynedd wyrósł pierścień zamków.¹⁵ › Bitwa pod Evesham, 1265

Dlaczego bitwa pod Orewin Bridge była ważna

Królewska Komisja nazywa tę bitwę rozstrzygającym starciem w dziejach średniowiecznej Walii: pod jej koniec Llywelyn nie żył, a wraz z nim przepadła, w tamtym czasie, możliwość niezależnej Walii. Britannica nazywa go jedynym walijskim władcą oficjalnie uznanym przez Anglików za księcia Walii; w rok po jego śmierci cała Walia znalazła się pod władzą angielską. Walijczycy pamiętają go jako Llywelyn Ein Llyw Olaf, Llywelyna, naszego ostatniego przywódcę.¹⁶

Poeta Gruffudd ab yr Ynad Coch odczytywał tę klęskę w wietrze, w deszczu i w szumie dębów tamtego, bardziej niż zimowego grudnia, i pytał, dlaczego morze nie pochłonie lądu. Lloyd zakończył swoją historię Walii śmiercią księcia, pisząc, że dziełem swojego życia Llywelyn pomógł zbudować trwałą tkankę walijskiej tożsamości narodowej.¹⁷

Gdzie jest pole bitwy pod Orewin Bridge?

Bitwę umieszcza się zwykle w pobliżu Builth Wells, gdzie Irfon wpada do Wye, choć żadnego miejsca nie ustalono dokładnie. W Cilmeri, około trzech kilometrów na zachód, kamienny obelisk postawiony w 1902 roku oznaczał tradycyjne miejsce śmierci Llywelyna; w 1956 roku zastąpił go blok granitu z kamieniołomu w Trefor, w jego rodzinnym Caernarfonshire. Królewska Komisja zauważa, że większość świadectw umieszcza jego śmierć z dala od głównej bitwy.¹⁸