Bitwa pod Bryn Glas 1402: jak Owain Glyndŵr pojmał Mortimera pod Pilleth

Wieść dotarła do Henryka IV, gdy przygotowywał wyjazd córki do Niemiec. Szekspir zrobił z tej chwili scenę: „poczta z Walii, obładowana złymi wieściami”, donosi, że szlachetny Mortimer wpadł w „prostackie ręce tego Walijczyka”, a tysiąc jego ludzi wyrżnięto. Sztuka powstała dwa wieki po bitwie, ale wstrząs był prawdziwy. Po raz pierwszy od śmierci Llywelyna walijska armia rozbiła w polu armię królewską i wzięła do niewoli jej dowódcę. To jeden z rozdziałów historii wojskowej Walii.²

Tło: dlaczego Glyndŵr powstał w 1400 roku

Owain Glyndŵr był walijskim szlachcicem z dawnej książęcej krwi: po ojcu wywodził się od królów Powys, po matce od królewskiego rodu Deheubarth. Studiował prawo w Londynie i służył koronie na wojnie, na pewno w wyprawie szkockiej 1385 roku. Nic w jego młodości, zauważa Dictionary of Welsh Biography, nie zapowiadało tego, co nastąpiło.³

16 września 1400 roku, po sporze z sąsiadem, Reginaldem Greyem, panem Ruthin, Glyndŵr z gromadą krewnych napadł na Ruthin. Według walijskiego źródła, jak odnotowuje Królewska Komisja, tego samego dnia w Glyndyfrdwy ogłoszono go księciem Walii. Britannica pisze, że bunt szybko przerodził się w walkę narodową, podsycaną niechęcią do angielskich rządów. W czerwcu 1401 roku Glyndŵr, mając może 500 ludzi, pobił pod Hyddgen, na bagnistych wyżynach na zachód od Pumlumon, znacznie większe siły walijskich i flamandzkich żołnierzy z Pembrokeshire.⁴

Wiosną 1402 roku najazdy przesunęły się na południe i wschód, ku granicy. Wcześniej tego roku Glyndŵr wziął do niewoli samego Reginalda Greya. W Ludlow zebrała się duża armia angielska, by ukarać napastników.⁵

Armie i dowódcy

Anglicy. Dowództwo objął sir Edmund Mortimer, młodszy brat zmarłego hrabiego March i stryj małoletniego hrabiego Edmunda, którego prawa do tronu stale zagrażały nowej dynastii Henryka IV. Wylie opisuje jego wojsko jako złożone częściowo z Anglików z Herefordshire i hrabstw pogranicza, a częściowo z jego własnych dzierżawców z górskich okolic Radnor i Montgomery, w dużej mierze Walijczyków. W połowie czerwca armia ruszyła doliną rzeki Teme.⁶

Walijczycy. Kronika z Evesham, najpełniejsza relacja, mówi, że Glyndŵr zszedł z gór z niewielu ludźmi i zajął pozycję na wzgórzu obok Pilleth. Wylie wskazuje Rhysa Gethina, jednego z kapitanów Glyndŵra, jako wodza Walijczyków tego dnia. Królewska Komisja pisze, że Glyndŵr znów miał mniej ludzi, a żadne źródło nie podaje jego sił.⁷

Bitwa na Bryn Glas

Kronika z Wigmore umieszcza bitwę „na wzgórzu zwanym Bryn Glas w Maelienydd koło Knighton”. Według kroniki z Evesham Mortimer nieustraszenie wszedł na wzgórze, a obie siły zderzyły się z wielkim impetem. Królewska Komisja podsumowuje świadectwa tak: łucznicy Glyndŵra wzięli górę nad ludźmi Mortimera, a ukryci z boku wzgórza żołnierze uderzyli na tyły angielskiej armii.⁸

Kto wygrał bitwę pod Bryn Glas i dlaczego?

Rozstrzygający cios przyszedł z szeregów samego Mortimera. Kronika z Evesham mówi, że Walijczycy z Maelienydd zwrócili się przeciw własnemu panu; Wylie pisze, że wielu dzierżawców Mortimera otwarcie przyłączyło się do Walijczyków i obróciło broń przeciw angielskim towarzyszom. Królewska Komisja mówi o walijskich łucznikach z armii Mortimera, którzy przeszli do Glyndŵra. Wylie maluje resztę: ludzi zastrzelonych, zakłutych, ukamienowanych i stratowanych w ścisku wąskiej doliny.⁹

Mortimera, jak podaje kronika z Evesham, pojmano na oczach wszystkich, a z nim wielu innych. Wśród poległych był rycerz Kynard de la Bere. Kronikarze różnią się co do strat. Kronika z Evesham w przekładzie przygotowanym dla Królewskiej Komisji liczy około 400 angielskich zabitych, w tym czterech rycerzy; Wylie powołuje się na list z epoki mówiący o ponad 1100; Adam z Usk pisze o „żałosnej rzezi sięgającej ośmiu tysięcy dusz”, liczbie, która zdaniem Wyliego obejmuje i Walijczyków, a do Usk dotarła z daleka.¹⁰

Do Anglii dotarły opowieści, że Walijczycy, a nawet Walijki, okaleczali ciała poległych. Wylie podaje je jako pogłoski, jeśli opowieści były prawdziwe, a Szekspir uczynił je częścią sztuki, w wersach o „bestialskim, bezwstydnym przeobrażeniu” dokonanym przez walijskie kobiety. Żadne źródło bliskie bitwie tego nie potwierdza.¹¹

Następstwa: jeniec, który zmienił strony

Mortimera zabrano w góry Caernarfon i traktowano z honorami. Glyndŵr zażądał od Henryka IV okupu, a król odmówił. Podejrzenia padły na Mortimera od razu: Wylie zauważa, że był pośrednikiem w rozmowach z hrabią Northumberland i że jego ziemie pod Denbigh rebelianci ostentacyjnie oszczędzali. Wkrótce poślubił Catrin, córkę Glyndŵra, i przeszedł na stronę powstania.¹²

Henryk odpowiedział we wrześniu 1402 roku wielkim najazdem trzema kolumnami, które miały liczyć ponad 100 tysięcy ludzi. Nic nie osiągnął: Wylie opisuje deszcz, grad i burze od dnia wkroczenia armii do Walii aż do ich odwrotu. Sojusz Glyndŵra objął Henryka Percy'ego, zwanego Hotspurem, który zginął pod Shrewsbury w 1403 roku, a później hrabiego Northumberland, z którym Glyndŵr i Mortimer zawarli w 1405 roku Trójstronny Układ (Tripartite Indenture).¹³

Powstanie osiągnęło szczyt w 1404 roku. Glyndŵr zdobył Aberystwyth i Harlech, zwołał parlament do Machynlleth, został koronowany na księcia Walii i zawarł traktat z Francją. Potem fortuna się odwróciła. Po klęskach 1405 roku, pisze Britannica, jego sojusznicy w Anglii zostali rozbici, a francuska pomoc go nie uratowała; do lat 1408 i 1409 książę Henryk, przyszły Henryk V, zdobył jego twierdze. Mortimer zmarł w czasie oblężenia Harlech, jak zapisał Adam z Usk. Glyndŵr walczył dalej w górach, a po 1412 roku zniknął ze źródeł; nikt go nie wydał.¹⁴ › Henryk V: zwycięzca spod Azincourt

Dlaczego bitwa pod Bryn Glas była ważna

Bryn Glas sprawiło, że powstanie przestało być wojną na pograniczu. Królewska Komisja pisze, że ciężka klęska wzmocniła poparcie Walijczyków dla Glyndŵra; pojmanie Mortimera, krewnego konkurencyjnego pretendenta do tronu, zmieniło walijski bunt w zagrożenie dla samej dynastii Lancasterów.¹⁵

Program Glyndŵra wykraczał poza wojnę: tytuł księcia Walii, królewski herb Gwynedd, narodowy parlament i niezależny Kościół walijski. Królewska Komisja nazywa go jednym z najbardziej znanych bohaterów narodowych Walii; Britannica zauważa, że jego sława rosła wraz z odrodzeniem walijskiego ruchu narodowego w XIX i XX wieku. Szekspir dał mu romantyczną rolę Glendowera w Henryku IV, część 1.¹⁶

Gdzie jest pole bitwy pod Bryn Glas?

Mały kościół Najświętszej Marii Panny w Pilleth stoi na zboczu Bryn Glas, nad doliną rzeki Lugg. Ma pochodzić z XIV wieku i według przekazu został częściowo zniszczony w bitwie; w 1894 roku znów spłonął i został odnowiony. Królewska Komisja odnotowuje tradycję o masowym grobie na wzgórzu.¹⁷

Gdzie dokładnie zderzyły się armie, nadal nie wiadomo. Obok Bryn Glas z kroniki z Wigmore notatka z około 1432 roku umieszcza bitwę na wzgórzu ze źródłem, a Prose Brut na „Blacke Hyll”. Badania z wykrywaczami metali i wykopaliska prowadzone dla Królewskiej Komisji w latach 2012 do 2014 nie znalazły na Bryn Glas śladów bitwy, więc Komisja stwierdza tylko, że najbardziej prawdopodobne miejsce leży w pobliżu tych trzech wzgórz.¹⁸