W bitwie pod Taginae w 552 bizantyjski wódz Narses pokonał króla Ostrogotów Totilę w Apeninach środkowej Italii1. Narses oparł linię na spieszonej piechocie i masach łuczników na skrzydłach, łamiąc szarże gockiej jazdy. Totila został śmiertelnie ranny w pogromie. Zwycięstwo zdruzgotało potęgę Ostrogotów i niemal dopełniło długiej, kosztownej rekonkwisty Italii przez cesarza Justyniana.
Cesarz Justynian spędził niemal dwadzieścia lat, próbując odzyskać Italię. Pod Taginae jego sędziwy wódz Narses, dworski eunuch, który został żołnierzem, wreszcie złamał Ostrogotów i doprowadził tę długą wojnę do rozstrzygającej chwili.
Długa wojna gocka
Od 535 roku cesarz Justynian walczył o odzyskanie Italii2 od Ostrogotów. Wojna ciągnęła się latami, a pod wodzą zdolnego króla Totili Goci odzyskali znaczną część półwyspu, doprowadzając bizantyjską pozycję w Italii na skraj upadku.
Narses obejmuje dowództwo
Justynian wysłał nowego dowódcę z silną, dobrze opłaconą armią: Narsesa, sędziwego pałacowego eunucha, który okazał się utalentowanym wodzem. Przemaszerował przez Italię i spotkał armię Totili w Apeninach koło miejsca, które źródła nazywają Taginae, znanego też jako Busta Gallorum3.
Bitwa
Narses ustawił piechotę w centrum, spieszając wielu najlepszych żołnierzy, i skupił łuczników na obu skrzydłach w półksiężyc3. Gdy gocka jazda uderzyła na centrum, dostała się w burzę strzał ze skrzydeł2 i nie zdołała przełamać linii. Gdy gocki atak osłabł, Narses kontratakował i Goci pierzchli.
Śmierć Totili
W pogromie król Totila został śmiertelnie ranny i wkrótce zmarł3, co było ciosem, po którym Ostrogoci nigdy się nie podnieśli. Narses parł dalej; w ciągu kilku miesięcy pod Mons Lactarius poległ ostatni król Gotów Tejas, choć rozproszone gockie załogi na północy broniły się do 562 roku.
Dlaczego Taginae miało znaczenie
Taginae faktycznie rozstrzygnęło wojnę gocką4 i dopełniło rekonkwisty Italii przez Justyniana, szczytu jego wysiłku odbudowy cesarstwa rzymskiego na zachodzie. A jednak wojna spustoszyła Italię, którą wyczerpane imperium wkrótce z trudem miało utrzymać. Zobacz też epokę Belizariusza, który zaczął rekonkwistę.