Kto wygrał bitwę pod Crécy?
Anglia pod wodzą Edwarda III odniosła decydujące zwycięstwo pod Crécy 26 sierpnia 1346 roku, gdy słabsza liczebnie armia angielska rozbiła najlepsze rycerstwo Europy1 w jednej z pierwszych bitew wojny stuletniej. Bitwa pokazała, że masy łuczników potrafią złamać konnego rycerza, który przez wieki panował na polu bitwy.
26 sierpnia 1346, pod wsią Crécy w północnej Francji, słabsza liczebnie armia angielska pod wodzą Edwarda III zniszczyła najlepsze rycerstwo Europy. Była to jedna z pierwszych bitew wojny stuletniej i obwieściła, że masa łuczników potrafi rozbić konnego rycerza, który przez wieki panował na polu bitwy.
Osaczony najazd
Edward poprowadził niszczycielski najazd przez Normandię i cofał się ku Flandrii2, gdy dogoniła go znacznie liczniejsza armia francuska pod wodzą króla Filipa VI. Zamiast uciekać, Edward wybrał teren na łagodnym zboczu3 pod Crécy i czekał.
Długi łuk
Ustawił spieszonych rycerzy w centrum, a łuczników masą na skrzydłach1, osłoniętych dołami wykopanymi na przedpolu4. Gdy Francuzi wysłali najemnych kuszników genueńskich1, łucznicy, wypuszczając kilka strzał na każdy bełt, zmietli ich, zanim jeszcze zaczęło się prawdziwe natarcie.
Szarże
Rycerze francuscy szarżowali mimo to, raz po raz od późnego popołudnia aż do nocy14, w zapale tratując własnych kuszników. Każda fala wjeżdżała w burzę strzał i każda załamywała się w krwawym zamęcie. Wśród poległych był ślepy król Jan Luksemburski5, który prosił, by poprowadzono go do walki.
Co przesądził ten dzień
Crécy było oszałamiającym zwycięstwem wbrew przewadze i punktem zwrotnym w sztuce wojennej. Otworzyło Edwardowi drogę do zdobycia portu Calais, który Anglia miała utrzymywać przez dwa stulecia6, i dało Europie lekcję o sile prostego łucznika, powtórzoną pod Poitiers i, najsłynniej, pod Azincourt.
Rewolucja w sztuce wojennej
Crécy bywa odczytywane jako dzień, w którym opancerzony rycerz spotkał godnego siebie przeciwnika. Przez wieki konny możny był rozstrzygającą siłą wojny europejskiej; pod Crécy w 1346 roku mniejsza armia angielska, złożona ze spieszonych rycerzy i zwartych oddziałów łuczników z długimi łukami, załamała kolejne szarże kwiatu francuskiego rycerstwa. Nauka nie poszła w las. Ta sama kombinacja rozbiła armie francuskie ponownie pod Poitiers w 1356 i pod Azincourt w 1415 roku7, a w ciągu następnego stulecia zdyscyplinowana piechota uzbrojona w broń miotającą, a później w broń palną, stopniowo wypierała ciężką jazdę, która dominowała na średniowiecznym polu bitwy. Crécy nie zakończyło ery rycerstwa z dnia na dzień, ale obwieściło, że odwaga i szlachetna krew już nie wystarczą przeciw wyszkoleniu, terenowi i ścianie strzał.
