Kto wygrał bitwę pod Yellow Ford?
Zwyciężyli konfederaci z Ulsteru. 14 sierpnia 1598 roku Hugh O'Neill, hrabia Tyrone, wraz z Czerwonym Hugh O'Donnellem i Hugh Maguire'em rozbił na północ od Armagh angielską armię sir Henry'ego Bagenala, liczącą około 4000 piechoty. Bagenal zginął od kuli, padły setki lub tysiące jego ludzi, a fort nad Blackwater, który mieli odsieczą ratować, skapitulował.1
Niewiele irlandzkich bitew nosi tak prostą nazwę. Yellow Ford, czyli Żółty Bród, po irlandzku Béal an Átha Buí, był przeprawą przez niewielką rzekę na północ od Armagh. 14 sierpnia 1598 roku rozbito wokół niego angielską armię, która szła ratować głodujący fort. Hiram Morgan, biograf O'Neilla w Dictionary of Irish Biography, nazywa to największym zwycięstwem, jakie irlandzki oręż kiedykolwiek odniósł nad Anglikami; History Ireland pisze o najcięższej klęsce, jaką Anglicy ponieśli w Irlandii. Trzy lata później ta sama wojna została przegrana pod Kinsale. Ten tekst prowadzi obie armie przez ten dzień, zestawia, co każde źródło mówi o poległych, i pyta, czemu O'Neill nie ruszył na Dublin. Szersze tło opisuje nasz przewodnik po historii wojskowej Irlandii.2
Dlaczego doszło do bitwy pod Yellow Ford?
Bitwa wyrosła z wojny dziewięcioletniej, długiej walki angielskiej korony z panami Ulsteru, którym przewodził Hugh O'Neill, 2. hrabia Tyrone. O'Neill wyrósł dzięki protekcji samej korony, ale w latach dziewięćdziesiątych XVI wieku jej postępy w Ulsterze zagroziły jego władzy, a on sam zaczął występować jako obrońca katolickiej Irlandii i szukać pomocy w Hiszpanii.3
Wojna miała też wymiar osobisty. Sir Henry Bagenal, od 1590 roku marszałek armii królowej w Irlandii, liczył, że sam będzie rządził zreformowanym Ulsterem. W 1591 roku jego siostra Mabel uciekła z O'Neillem i poślubiła go wbrew woli brata; Bagenal odmówił wypłaty jej posagu. Po raz pierwszy stanęli przeciw sobie pod Clontibret w hrabstwie Monaghan w czerwcu 1595 roku, gdzie O'Neill nękał kolumnę prowadzoną przez Bagenala do oblężonego garnizonu Monaghan.4
Stawką w 1598 roku był fort nad rzeką Blackwater, na granicy Tyrone, ziemi samego O'Neilla. Wcześniejszy angielski fort w tym miejscu zdobył w 1595 roku przyrodni brat O'Neilla, Art MacBaron. W lipcu 1597 roku lord deputowany, lord Burgh, sforsował przeprawę i zbudował nowy, a Irlandczycy nazwali go Portmore, czyli Wielki Fort. Burgh zmarł na gorączkę w październiku. Jego fort został samotną placówką głęboko na ziemi O'Neilla, a w 1598 roku O'Neill go obległ.5
Strona O'Neilla: dlaczego konfederaci przyjęli bitwę
Dla konfederatów fort nad Blackwater był angielską placówką wbitą w główną drogę do Tyrone. Fynes Moryson, później sekretarz lorda deputowanego Mountjoya, pisał, że był on dla O'Neilla „wielką solą w oku”. Gdy w czerwcu 1598 roku rozejm się załamał, O'Neill przysiągł, że nie odejdzie, póki go nie zdobędzie. Szturm z drabinami oblężniczymi się nie powiódł, a O'Sullivan Beare, katolicki kronikarz tej wojny, przyznaje, że zginęło 120 atakujących. O'Neill wrócił do brania załogi głodem.6
Szykował się też na armię odsieczy, o której wiedział, że nadejdzie. O'Neill zbudował armię, którą Morgan nazywa wysoce skuteczną. Wielu jego ludzi przeszło szkolenie w opłacanych oddziałach samej korony, a weterani wracający z pułków hiszpańskich uczyli ich posługiwać się bronią palną i okopywać. Nawet Moryson przyznawał, że Irlandczycy nabrali wprawy w obsłudze broni i śmiało potykali się na bagnach i w zalesionych przesmykach. O'Sullivan Beare, piszący z irlandzkiej strony, mówi, że w porównaniu z Anglikami byli wciąż lekko uzbrojeni i mieli niewiele ciężkich muszkietów.7
Morgan dowodzi, że taktyka O'Neilla zawsze musiała być obronna, bo brakowało mu środków na otwartą wojnę zaczepną czy oblężniczą. Nad Blackwater sprawił, że walczył za niego teren. W lipcu jego ludzie przez całe tygodnie zagradzali przesmyki ściętymi i splecionymi drzewami i kopali doły w brodach. W poprzek drogi z Armagh wykopali głębokie rowy, a Morgan opisuje ciąg przekopów zbudowanych jako przeszkody na linii marszu.8
Nie walczył sam. Czerwony Hugh O'Donnell z Tyrconnell przyprowadził własnych ludzi i oddziały z Connachtu, a Hugh Maguire z Fermanagh dowodził pod O'Neillem. Czterej Mistrzowie zapisali, że wodzowie mówili swoim ludziom, iż bitwa rozstrzygnie, czy zachowają swoją ziemię, czy zostaną wybici, uwięzieni albo wygnani, jak bywało już z Irlandczykami.9
Decyzja Anglików: dlaczego Bagenal ruszył nad Blackwater
W Dublinie fort podzielił rząd. Hrabia Ormond, naczelny wódz armii, pisał w czerwcu, że „nędzny fort nad Blackwater” wciąż się sypie i tylko raz zaopatrzono go bez armii. W czerwcu Rada, łącznie z Ormondem, podpisała listy nakazujące dowódcy, kapitanowi Thomasowi Williamsowi, wynegocjować możliwie najlepsze warunki. Nigdy do niego nie dotarły. Wydawca akt państwowych pisze, że Bagenal je zatrzymał, uznając ten plan za niehonorowy; Meredith Hanmer, który spisał swoją relację jeszcze w tym samym roku, twierdzi, że odwołali je lordowie sędziowie.10
Załoga zasługiwała na ten spór. Williams odparł szturm i ślubował, że wysadzi fort w powietrze, zamiast go oddać, a jego ludzie żywili się zdobycznymi końmi oraz trawą i ziołami rosnącymi na wałach. Fort zbudowano dla około stu ludzi; Bagwell pisze, że Burgh zostawił w nim 300, a History Ireland naliczyło 150 w sierpniu 1598 roku.11
Ostatecznie Ormond i Bagenal przeforsowali pogląd, że honor królowej wymaga odsieczy. Lordowie sędziowie nalegali, by Ormond poprowadził ją osobiście, ale wolał zająć się wojną w Leinsterze i oddał dowództwo Bagenalowi, którego własne dobra wokół Newry leżały blisko ziem O'Neilla i zostały przez niego spustoszone.12
Armia Bagenala była duża i częściowo doświadczona: blisko 4000 piechoty i ponad 300 jazdy z działami polowymi, wielu weteranów wojen w Bretanii i Niderlandach, ale też świeżych rekrutów z Anglii. Jak większość sił królowej w Irlandii była też częściowo irlandzka. O'Sullivan Beare twierdzi nawet, że niewielką większość stanowili Irlandczycy na angielskim żołdzie. Armia zebrała się na początku sierpnia, 13 sierpnia dotarła do Armagh i rozbiła obóz tuż za miastem.13
Marsz z Armagh: co wydarzyło się 14 sierpnia 1598 roku
Rada wojenna postanowiła ominąć prostą drogę, mocno obsadzoną przez Irlandczyków, i maszerować mniej więcej milę na prawo, po twardszym gruncie. Bagenal podzielił armię na sześć pułków maszerujących parami, z odstępami między nimi. Irlandzcy harcownicy zaczęli ostrzeliwać kolumnę już pół mili od Armagh, z lasów i bagien po obu stronach.14
Straż przednia pułkownika Percy'ego przekroczyła rzeczkę Callan w brodzie, od którego bitwa wzięła nazwę. Bagwell sądził, że nazwa wzięła się od żółtego dna i brzegów; O'Sullivan Beare pisze, że z bagien spływała tam mętna, przebarwiona woda. Dalej kolumna brnęła przez bagno i nierówny teren, aż doszła do głównego rowu O'Neilla, który angielskie raporty opisują jako długi na milę, głęboki na pięć stóp i szeroki na cztery, zwieńczony cierniowym żywopłotem.15
Ludzie Percy'ego wzięli rów z marszu. Ale pułki za nimi były zbyt daleko, by pomóc, a gdy konfederaci natarli z lasu jazdą i piechotą, straż przednia się załamała. Nowi rekruci porzucili broń i uciekli. Porucznik William Taaffe, irlandzki oficer w służbie królowej, napisał dwa dni później, że klęska wynikła wyłącznie z wielkich odstępów między oddziałami: straż przednia była w zasięgu wzroku głównych sił, a jednak nikt jej nie przyszedł z pomocą, póki jej nie rozbito.16
Jak zginął Bagenal i jak rozpadła się angielska armia
Bagenal ruszył naprzód z własnym pułkiem na ratunek straży przedniej i odbił rów. Tam podniósł zasłonę hełmu i dostał kulę w głowę. Autorzy angielscy i irlandzcy są tu zgodni: Hanmer pisał, że kula przebiła mu czaszkę, a O'Sullivan Beare, że uniósł zasłonę, by zaczerpnąć tchu i ogarnąć wzrokiem pole. Po śmierci wodza, bez wsparcia z tyłu, jego pułk także został wycięty.17
Za nimi natarcie dobiły dwa wypadki. Największe działo armii ugrzęzło w bagnie, a Irlandczycy wystrzelali ciągnące je woły, więc środek kolumny stanął, by je ratować. Potem, jak piszą Czterej Mistrzowie i O'Sullivan Beare, żołnierz uzupełniający proch z otwartej beczki zaprószył go tlącym się lontem i wybuchły też najbliższe beczki; raporty oficerów mówią o dwóch takich wybuchach, w straży tylnej i w środku kolumny. Czterej Mistrzowie piszą, że gęsty czarny dym przez dużą część dnia wisiał nad wzgórzami.18
Pułkownik Cosby, dowódca trzeciego pułku, uderzył, by ratować uciekających, i dostał się do niewoli. Wśród poległych kapitanów był Maelmore O'Reilly zwany Pięknym, syn pana z rodu O'Reilly, który zginął, próbując zebrać swoich ludzi. Był jednym z wielu Irlandczyków, którzy tego dnia walczyli i ginęli za królową. Około 300 irlandzkich żołnierzy armii przeszło w czasie walki do O'Neilla.19
Straż tylna, mocno naciskana przez O'Donnella, Maguire'a i Jamesa MacSorleya, utrzymała szyk. Osłaniana przez jazdę kapitana Montague'a wycofała się w porządku do Armagh. Tej nocy jazda przebiła się przez Irlandczyków, by zanieść wieści do Dublina. Około 1500 piechurów zostało w kościele w Armagh, z małym zapasem prochu i żywnością na jakieś dziesięć dni.20
Ilu ludzi poległo pod Yellow Ford?
Nikt nie policzył poległych dokładnie. Pierwsze angielskie raporty, pisane dwa dni później, przeczą sobie nawzajem. Kapitan Montague ocenił straty korony na co najmniej 1800 zabitych lub zbiegłych do wroga, a straty konfederatów na 700 lub 800. 24 sierpnia Ormond przesłał zredukowaną listę: 855 zabitych i 363 rannych, nie licząc oficerów. Akta państwowe dodają, że w czasie bitwy zdezerterowało około 300 irlandzkich żołnierzy. Bagwell oceniał, że zabici, ranni i zaginieni razem dochodzili do 2000.21
Inni współcześni podawali wyższe liczby. Moryson pisał, że zginęło trzynastu kapitanów i 1500 żołnierzy. Czterej Mistrzowie piszą, że O'Neill kazał policzyć i pochować poległych i było ich 2500, wśród nich wódz i osiemnastu kapitanów; O'Sullivan Beare również podaje ponad 2500. History Ireland idzie za wysokim szacunkiem i pisze o stratach angielskich sięgających 2500 ludzi. Morgan pisze, że zginęła nawet połowa z 4000 ludzi Bagenala.22
Straty konfederatów są jeszcze mniej pewne. O'Sullivan Beare twierdzi, że zginęło mniej niż 200, a ponad 600 było rannych; angielscy świadkowie donosili, że w obozie O'Neilla przyznawano się do 120 zabitych; History Ireland podaje około 300. Czterej Mistrzowie, którzy sławią zwycięstwo, odnotowują jednak, że wodzowie Ulsteru wracali do domów, straciwszy wielu ludzi. Werdykt Morgana brzmi po prostu: nie wiemy.23
Co się stało po bitwie?
Czterej Mistrzowie piszą, że przez trzy dni ocaleni w Armagh wymieniali ogień z konfederatami. Potem, jak odnotowują akta państwowe, uzgodniono warunki: Williams odda fort nad Blackwater, zostawiając sztandary, bębny i amunicję, kapitanowie zachowają rapiery i konie, a cała załoga wyjdzie z rannymi. Poszli do Newry, a stamtąd na ziemie angielskiego Pale. O'Neill wreszcie miał swój fort.24
O to, czemu O'Neill ich wypuścił, spierano się zawsze. Mówił Anglikom, że armia kosztuje go 500 funtów dziennie; sądził, że ludzie zamknięci w Armagh mają więcej żywności, niż mieli naprawdę; obawiał się też, że angielskie siły wylądują za jego plecami w Lough Foyle, póki Armagh pozostaje w ich rękach. Jego sojusznikom O'Donnellowi i Maguire'owi brakowało żywności i szykowali się do powrotu do domów. Morgan dodaje, że jego armia słabo radziła sobie z oblężeniami i straciła już wielu ludzi, szturmując mały fort.25
W Dublinie lordów sędziów ogarnęła panika. 16 sierpnia napisali do O'Neilla z prośbą, by oszczędził ludzi w Armagh, przypominając mu, że jego „dawny przeciwnik”, marszałek, już nie żyje. Później twierdzili, że listu nigdy nie wysłano. Elżbieta nazwała go listem, jakiego „nigdy nie czytano”, jeśli chodzi o nikczemność. 2000 ludzi przeznaczonych do Lough Foyle pod sir Samuelem Bagenalem skierowano zamiast tego do obrony Pale.26
Kto wygrał bitwę pod Yellow Ford i dlaczego miała znaczenie?
Konfederaci odnieśli pełne zwycięstwo. W październiku 1598 roku O'Neill wysłał Owny'ego O'More'a i kapitana Richarda Tyrrella do Munsteru, a prowincja powstała przeciw tamtejszej plantacji; Leinster i Connacht także chwyciły za broń. Moryson, który nie był przyjacielem O'Neilla, pisał, że Anglicy nigdy nie ponieśli w Irlandii tak wielkiej klęski i że Irlandczycy sławili teraz O'Neilla jako wyzwoliciela ojczyzny.27
Korona odpowiedziała największą armią, jaką Anglia kiedykolwiek wysłała do Irlandii, pod wodzą hrabiego Essex w 1599 roku. Essex zawiódł, ale jego następca, lord Mountjoy, odmienił wojnę, a gdy w 1601 roku pod Kinsale wylądowały wreszcie wojska hiszpańskie, O'Neill i O'Donnell przeszli przez całą Irlandię, by się z nimi połączyć, i zostali pobici pod miastem. O'Neill skapitulował w 1603 roku. Moryson zanotował angielski wyrok na O'Neilla po Yellow Ford, ten sam, który wydano niegdyś na Hannibala po Kannach: umiał zwyciężać, ale nie umiał korzystać ze zwycięstwa.28
Jak zapamiętano bitwę pod Yellow Ford?
Nawet nazwa bitwy zależy od tego, kto opowiada. Angielscy urzędnicy mówili o klęsce nad Blackwater albo pod Armagh, a wydawca akt państwowych z 1598 roku zauważył, że oficjalne listy niemal zawsze wiążą tę klęskę z Armagh. Czterej Mistrzowie nazywają ją bitwą pod Athbuidhe (i datują na 10 sierpnia); O'Sullivan Beare podaje irlandzką nazwę Beal atha bui i dodaje, że inni nazywali to miejsce brodem świętego Buianusa.29
Katolicka Irlandia opowiadała ją jako wybawienie. O'Sullivan Beare, którego łacińską historię tej wojny wydrukowano w Lizbonie w 1621 roku, włożył w usta O'Neilla mowę o obronie wiary, ojczyzny, żon i dzieci i pisał, że zwycięstwo w tym miejscu obiecywało dawne proroctwo. Bagenala opisał przy tym wielkodusznie jako zdolnego i odważnego wodza. Wiktoriański historyk Bagwell ufał mu w szczegółach, ale ostrzegał, że O'Sullivan sam w bitwie nie był.30
W XIX i XX wieku bitwa weszła do opowieści o samym O'Neillu. Młodoirlandczyk John Mitchel napisał jego biografię w 1845 roku, a The Great O'Neill (1942) Seana O'Faolaina stał się, słowami Morgana, najbardziej wpływowym współczesnym ujęciem. Brian Friel oparł się na O'Faolainie w sztuce Making History pod koniec lat osiemdziesiątych. Sam Morgan uważa książkę O'Faolaina za wadliwą, a jej O'Neilla za zagadkową postać rozdartą między angielską i irlandzką lojalnością.31
Gdzie rozegrała się bitwa pod Yellow Ford?
Bitwę stoczono w hrabstwie Armagh, na terenie dzisiejszej Irlandii Północnej, między miastem Armagh a rzeką Blackwater. Yellow Ford był przeprawą przez rzekę Callan nieco na północ od miasta, a fort nad Blackwater stał kilka mil dalej, przy drodze do Dungannon, siedziby O'Neilla. Bagwell, który obejrzał ten teren przed 1890 rokiem, w miejscu dawnego brodu zastał most i młyn.32
