Rankiem 20 listopada 1943 roku 2. Dywizja Piechoty Morskiej USA wylądowała na Betio, głównej wyspie atolu Tarawa w archipelagu Wysp Gilberta. Łodzie osiadały na rafie koralowej i wielu żołnierzy musiało brnąć setki metrów do plaży pod ogniem. 23 listopada Betio uznano za zdobyte. Zginęło około tysiąca Amerykanów i niemal cały japoński garnizon.
Przez rafę
Betio było niewielką wyspą atolu Tarawa, z lotniskiem i silnym japońskim garnizonem. National WWII Museum nazywa desant pierwszą dużą akcją Amerykanów na środkowym Pacyfiku. Po ostrzale z okrętów i nalotach godzinę uderzenia dwukrotnie przesunięto, ostatecznie na 9.00. Pierwsze amfibie 3. Batalionu 2. Pułku Piechoty Morskiej wypełzły na plażę Red 1 o 9.10, a większość z nich podczas podejścia trafił ogień karabinów maszynowych i dział przeciwdesantowych.1
Kolejne fale, płynące zwykłymi łodziami desantowymi, miały jeszcze gorzej. Historia bitwy wydana przez sam Korpus Piechoty Morskiej opisuje, jak łodzie jednej z kompanii osiadły na rafie około 500 jardów, czyli mniej więcej 450 metrów, od brzegu, a żołnierze szli do plaży w wodzie pod ogniem i stracili po drodze ponad jedną trzecią stanu. Do końca dnia piechota morska trzymała się wąskiego pasa piasku za falochronem z bali.2
Cztery dni
Przez kolejne dwa dni posiłki przebijały się w głąb wyspy, a gdy w nocy z 22 na 23 listopada odparto trzy japońskie kontrataki, 23 listopada Betio uznano za zdobyte. Dane Korpusu Piechoty Morskiej z 1947 roku podają 990 zabitych i zmarłych z ran oraz 2296 rannych żołnierzy piechoty morskiej. National WWII Museum mówi o około tysiącu zabitych żołnierzy piechoty morskiej i marynarzy oraz ponad 2000 rannych. Po stronie japońskiej historia Korpusu liczy garnizon na 4836 ludzi, z których do niewoli trafiło 17 Japończyków i 129 koreańskich robotników, a reszta zginęła; muzeum podaje, że zginęło ponad 2500 japońskich żołnierzy, niemal cała załoga wyspy.3
Także tego dnia
- 1759: Bitwa pod Maxen. Pod Maxen w Saksonii austriackie wojska feldmarszałka Dauna osaczyły odosobniony, 14-tysięczny korpus pruski Friedricha Augusta von Fincka w czasie wojny siedmioletniej.
- 1845: Bitwa pod Vuelta de Obligado. Siły Konfederacji Argentyńskiej generała Lucio Mansilli próbowały zatrzymać na Paranie flotę brytyjsko-francuską, płynącą w górę rzeki dla otwarcia szlaku handlowego.
