Bitwa pod Sentą 1697: książę Eugeniusz u mostu na Cisie

W 1697 roku wojna, która zaczęła się od tureckiego oblężenia Wiednia w 1683 roku, trwała już piętnasty rok. Młody sułtan Mustafa II, który objął tron w 1695 roku, chciał ją wygrać osobiście, jak pisze Abdülkadir Özcan w Encyklopedii Islamu TDV, i co lato prowadził armię na wyprawę. W latach 1695 i 1696 odniósł dwa zwycięstwa w Banacie i odrzucił austriacką propozycję pokoju. W sierpniu 1697 roku wyruszył na trzecią wyprawę przeciw Austrii.²

Po drugiej stronie cesarz Leopold I w lipcu tego roku powierzył dowództwo na Węgrzech księciu Eugeniuszowi Sabaudzkiemu. Według Marka C. Hermana, piszącego dla EBSCO, Eugeniusz zastał słabą dyscyplinę i brak pieniędzy na żołd, a cesarz zalecał ostrożność. Posuwając się wzdłuż Cisy, połączył się z innymi oddziałami cesarskimi w armię liczącą 50 000 ludzi.³

Podzielona rada

Na radzie wojennej w Belgradzie dowódcy osmańscy nie mogli uzgodnić celu. Jedni chcieli maszerować na bliższy Piotrowaradyn. Wielki wezyr Elmas Mehmed Pasza i namiestnik Timișoary nalegali na marsz ku Timișoarze, a sułtan się z nimi zgodził. Artykuł Mücteby İlgürela w TDV o wielkim wezyrze wyjaśnia plan: zająć równinę Baczki i twierdze Segedyn i Ineu, a węgierskiego buntownika Imre Thökölyego uczynić królem środkowych Węgier. Droga prowadziła przez kilka rzek i bagien, co wymagało budowy mostów.⁴

Armia przeszła do Banatu i zdobyła twierdzę Titel. Potem, wbrew sprzeciwowi wielkiego wezyra, zbudowano most na Cisie pod Sentą, według İlgürela na 83 pontonach; Herman mówi o sześćdziesięciu łodziach. Eugeniusz uważnie śledził marsz Turków, a dzięki szpiegom wiedział o sporach między wielkim wezyrem a jego rywalami.⁵

Zaskoczeni na rzece

Gdy nadeszła wiadomość, że armia austriacka jest blisko, sułtana, skarb, janczarów, amunicję i działa w pośpiechu przeprawiono na drugi brzeg. Wielki wezyr, aga janczarów i inni wysocy dowódcy zostali po tej stronie, by utrzymać porządek. Od pojmanego żołnierza osmańskiego Eugeniusz dowiedział się, że piechota jeszcze się nie przeprawiła i osłania ją tylko linia wozów, i rozkazał atak późnym popołudniem. Jego lewe skrzydło przeszło przez rzekę po łachach piasku i wyszło na tyły tureckiej obrony.⁶

Wielki wezyr próbował zorganizować obronę z otaczającymi go wojskami prowincjonalnymi, jednocześnie jak najszybciej przeprawiając ludzi przez most. Według İlgürela około 2000 z nich spadło w panice z zatłoczonego mostu i utonęło. Surowe traktowanie przerażonych żołnierzy obróciło ich przeciw niemu. Gdy zaczęli uciekać, kazał usunąć dwa pontony i stanął przed nimi z dobytą szablą, i najpewniej zginął z rąk własnych ludzi. Ponieważ środek mostu był zerwany, ci, którzy zostali na tym brzegu, utonęli albo zginęli w walce.⁷

Bilans

Bitwa skończyła się przed zapadnięciem nocy, ale rzeź tureckiej piechoty trwała do późna, pisze Herman. Szacuje on liczbę zabitych Turków na 30 000 i wymienia 9000 zdobytych wozów, 6000 wielbłądów i 15 000 wołów. Relacja osmańska streszczona przez Özcana jest skromniejsza, ale ponura: wraz z wielkim wezyrem poległo około dwudziestu dowódców, przepadła jedna ósma armii, a skrzynie ze skarbem, tysiące koni i wołów oraz pieczęć wielkiego wezyra wpadły w ręce Austriaków. İlgürel dodaje, że pieczęć Mustafy II, odebrana wielkiemu wezyrowi, jest dziś przechowywana w Wiedniu.⁸

Sułtan wycofał się do Timișoary. Austriacy, którzy także ponieśli straty, nie ruszyli dalej na główną armię. Eugeniusz poprowadził natomiast tej jesieni rajd do Bośni i dotarł do Sarajewa.⁹

W stronę Karłowic

Senta uczyniła z Eugeniusza europejskiego bohatera walk z Turkami, pisze Herman, i w praktyce zakończyła ten etap wojen Habsburgów z Imperium Osmańskim. Pokój w Karłowicach, podpisany 26 stycznia 1699 roku, oddał Austrii większość Węgier i Siedmiogród, czyniąc z niej wielkie mocarstwo. Niemal wszystkie źródła osmańskie, jak podaje İlgürel, obarczają winą za klęskę wielkiego wezyra, a Mustafa II po Sencie, jak pisze Özcan, oddał się, podobnie jak jego ojciec, polowaniom.¹⁰