Dwa największe miasta starożytnej Grecji nie mogły się bardziej od siebie różnić. Sparta była zmilitaryzowaną potęgą lądową opartą na swojej groźnej armii; Ateny demokratyczną, morską potęgą handlu, kultury i imperium. Połączyły siły, by pokonać Persję, a potem zwróciły się przeciw sobie w długiej wojnie, która wyczerpała obie.
| Sparta | Ateny | |
|---|---|---|
| Epoka | Grecja klasyczna; rywalizacja szczytuje w V wieku p.n.e. | Grecja klasyczna; złoty wiek to V wiek p.n.e. |
| Ustrój | Zmilitaryzowana oligarchia z dwoma królami1 | Demokracja bezpośrednia obywateli |
| Siła | Najlepsza armia lądowa w Grecji | Dominująca flota i imperium morskie |
| Gospodarka | Rolnictwo w rękach zniewolonych helotów2 | Handel, srebro i danina od sprzymierzeńców |
| Kultura | Surowa i wojskowa, zostawiła nikłe piśmiennictwo | Filozofia, dramat, sztuka i retoryka |
| Wielka wojna | Wygrała wojnę peloponeską, 431 do 404 p.n.e.3 | Przegrały wojnę peloponeską |
| Dziedzictwo | Trwały obraz państwa wojowników | Kolebka demokracji i myśli Zachodu |
Kluczowe punkty
- Sparta była potęgą lądową z najlepszą piechotą w Grecji; Ateny potęgą morską i demokracją.
- Razem poprowadziły grecki opór, który pokonał Persję w latach 480-479 p.n.e.
- Ich rywalizacja przerodziła się w wojnę peloponeską (431-404 p.n.e.).
- Sparta w końcu wygrała, z perskim złotem i flotą, ale długa wojna osłabiła całą Grecję.
Sparta: państwo wojowników
Sparta zorganizowała całe społeczeństwo do wojny. Jej obywatele szkolili się na żołnierzy od chłopięcych lat1, wspierani przez liczną podległą ludność helotów, która uprawiała ziemię. Dało to najbardziej szanowaną ciężką piechotę w Grecji, ludzi, którzy bronili przełęczy pod Termopilami. Ale Sparta była zachowawcza, nieufna wobec zmian i słaba na morzu, a jej sztywny system zależał od trzymania helotów w ryzach.
Ateny: demokratyczna potęga morska
Ateny obrały przeciwną drogę. Po wojnach perskich zbudowały morskie imperium wokół Związku Morskiego4, sfinansowały wielką flotę i rozwinęły pierwszą demokrację obywatelską na wielką skalę (obywateli-mężczyzn), wraz z niezwykłym rozkwitem dramatu, filozofii i sztuki. Ich potęga opierała się na flocie i murach5, które pozwalały panować na morzu, a jednocześnie chronić się za fortyfikacjami na lądzie, gdzie Sparta była najsilniejsza.
Od sojuszników do wrogów
Oba miasta poprowadziły Greków do zwycięstwa nad Persją pod Salaminą i Platejami, ale sojusz nie przetrwał. Ateńska ekspansja zaniepokoiła Spartę i w 431 roku p.n.e.3 zaczęła się wojna peloponeska. Przez pokolenie potęga lądowa i morska tkwiły w martwym punkcie, aż Sparta, wsparta perskim złotem, zbudowała flotę i zniszczyła ateńską marynarkę6. Ateny skapitulowały w 404 roku p.n.e.7, ale wojna zostawiła Grecję wyczerpaną i podatną na wpływy nowych potęg.
Potęga lądowa i morska trwały w impasie, a cenę zapłaciła Grecja.
Werdykt
Sparta wygrała wojnę, ale żadna ze stron nie wygrała pokoju: osłabiona Grecja wkrótce dostała się pod wpływ Teb, a potem Macedonii7. Zobacz chwile, gdy oba miasta stanęły razem przeciw Persji, od Termopil po Salaminę, wśród największych bitew starożytnej Grecji.