O świcie 10 sierpnia 1861 roku generał brygady Nathaniel Lyon zaatakował znacznie liczniejszą armię Południa obozującą nad strumieniem Wilson's Creek na południowy zachód od Springfield w Missouri: konfederatów z Arkansas pod wodzą Bena McCullocha i prokonfederacką Gwardię Stanową Missouri Sterlinga Price'a. Na Krwawym Wzgórzu ludzie Lyona odparli trzy natarcia, ale druga kolumna Unii pod Franzem Siglem została rozbita, a sam Lyon zginął jako pierwszy generał Unii poległy w bitwie. Bez amunicji armia Unii się wycofała. Była to pierwsza duża bitwa wojny secesyjnej na zachód od Missisipi.
Walka o Missouri
Latem 1861 roku wojna w Missouri dopiero się rozkręcała. Sterling Price, były gubernator, dostał dowództwo nad milicją stanową i zebrał na południowym zachodzie stanu prokonfederacką armię. Dołączyły do niego wojska konfederatów z Arkansas pod generałem brygady Benem McCullochem, a unijna Armia Zachodu Lyona stała w Springfield.1
Unia miała dużo mniej żołnierzy: American Battlefield Trust podaje 5400 żołnierzy Unii przeciw 11 000 po stronie Południa, Britannica ponad 10 000. 9 sierpnia obie strony planowały atak. Lyon postanowił uderzyć pierwszy i podzielił swoją małą armię: sam miał poprowadzić główne siły na front obozów Południa, a pułkownik Franz Sigel z około 1200 ludźmi miał je obejść i uderzyć od tyłu.2
Krwawe Wzgórze
Około 5.00 rano 10 sierpnia Lyon spadł na obozy Południa nad Wilson's Creek, jakieś 10 do 12 mil na południowy zachód od Springfield, a działa Sigla przepędziły kawalerię Południa z obozowiska na polu farmy. Żołnierze Południa otrząsnęli się i sformowali linię, a w ciągu przedpołudnia trzykrotnie atakowali pozycję Lyona na grzbiecie nazwanym potem Krwawym Wzgórzem (Bloody Hill), nie zdoławszy jej przełamać.3
W czasie drugiego natarcia Lyon otrzymał śmiertelną ranę, a dowództwo przejął major Samuel Sturgis. Tymczasem ludzie McCullocha zaskoczyli kolumnę Sigla i szybko ją rozbili. Po trzecim ataku, zakończonym około 11.00, Price i McCulloch się cofnęli, ale Sturgis, mając wyczerpanych żołnierzy i kończącą się amunicję, nakazał odwrót do Springfield. Wojska Południa były zbyt zdezorganizowane, by podjąć pościg.4
National Park Service przypomina, że ciało Lyona zaniesiono do domu farmera Johna Raya, którego rodzina ułożyła je na swoim najlepszym łóżku; dom stał się szpitalem polowym dla żołnierzy Południa. American Battlefield Trust szacuje straty na 1235 ludzi po stronie Unii i 1095 po stronie Południa.5
Zwycięstwo niewykorzystane
Wilson's Creek było taktycznym zwycięstwem Południa i dało mu kontrolę nad południowo-zachodnim Missouri, ale dowódcy konfederatów nie zdołali osiągnąć więcej. National Park Service nazywa tę bitwę pierwszą dużą bitwą wojny secesyjnej na zachód od Missisipi i miejscem, gdzie zginął pierwszy generał Unii, i zauważa, że kosztowne zwycięstwo Południa skupiło uwagę całego kraju na wojnie w Missouri. Britannica dodaje, że bitwa ugruntowała pozycję Price'a jako dowódcy. Missouri przeżyło potem więcej walk niż jakikolwiek inny stan za Missisipi. O wojnie secesyjnej piszemy też w artykule o dowódcach amerykańskiej wojny secesyjnej.6
Także tego dnia
- 1904: Bitwa na Morzu Żółtym. Na Morzu Żółtym rosyjska eskadra zablokowana w Port Artur próbowała przedrzeć się do Władywostoku i starła się z flotą japońską w czasie wojny rosyjsko-japońskiej.
