11 sierpnia 1674 roku pod wsią Seneffe w Niderlandach hiszpańskich (dziś Belgia) Ludwik II Burbon, książę Kondeusz (Condé), zaatakował holendersko-hiszpańsko-cesarską armię Wilhelma III Orańskiego, która przechodziła przed frontem jego obozu. Kondeusz spadł na straż tylną sprzymierzonych i zdobył tabory, ale Wilhelm zebrał siły i walczył dalej w bitwie trwającej około dwunastu godzin, aż do nocy przy świetle księżyca. Kondeusz zatrzymał pochód sprzymierzonych; Wilhelm twierdził, że Francuzi nie zyskali ani cala ziemi. Była to jedna z ostatnich bitew Wielkiego Kondeusza.
Ludwik XIV przeciw koalicji
W 1672 roku Ludwik XIV najechał Republikę Zjednoczonych Prowincji, powierzając dowództwo nad armią Kondeuszowi i Turenne'owi. W kolejnych latach wojna przerodziła się w zmagania Francji z koalicją Holendrów, Hiszpanów i części państw niemieckich, a znaczna część walk toczyła się w Niderlandach hiszpańskich. Wilhelm III Orański, namiestnik Republiki, był osią koalicji i zwykle dowodził jej armiami w polu.1
W sierpniu 1674 roku Wilhelm i Kondeusz stali blisko siebie pod Charleroi. Historyk Pádraig Lenihan pisze, że Holendrzy i ich hiszpańscy sojusznicy zamierzali przemknąć obok Kondeusza w pobliżu Seneffe i zagrozić jego liniom zaopatrzenia.2
Straż tylna na leśnej drodze
Zamiast obejść szeroki pas lasu, jak pisze Lenihan, Wilhelm posłuchał rady wysokiego rangą oficera hiszpańskiego i poprowadził armię drogą biegnącą wewnętrznym skrajem lasu, którą w rzeczywistości widać było z francuskiego obozu. Kondeusz, nie wierząc własnemu szczęściu, spadł na straż tylną sprzymierzonych, ciągnącą wąską drogą, i zdobył cały tabor.3
Wilhelm zebrał siły i utrzymał pozycję. Walka trwała około dwunastu godzin i ucichła dopiero, gdy księżyc oświetlił pobojowisko. W liście do babki Wilhelm pocieszał się, że Francuzi nie odebrali jego armii ani cala ziemi. Musée de l'Armée, które ma w zbiorach obraz bitwy z warsztatu Adama Fransa van der Meulena, opisuje Seneffe jako jedną z ostatnich walk Kondeusza.4
Zwycięstwo ogłoszone przez obie strony
Obie strony świętowały. Britannica przypisuje Kondeuszowi zatrzymanie armii księcia Orańskiego pod Seneffe 11 sierpnia 1674 roku, po czym przyszedł z odsieczą oblężonemu Oudenaarde. W Republice jeszcze latami wydawano ryciny z bitwy, wśród nich pokazaną wyżej akwafortę z 1684 roku według Romeyna de Hooghe. Lenihan podaje Seneffe jako przykład błędów, które Wilhelm miał skłonność powtarzać, i zauważa, że nikt nie umiał lepiej ratować beznadziejnych sytuacji ani w nie wpadać.5
W następnym roku Kondeusz poszedł do Alzacji po śmierci Turenne'a i zmusił cesarskiego wodza Raimonda Montecuccolego do odstąpienia od oblężenia Haguenau; była to, jak pisze Britannica, jego ostatnia kampania i ostatnie zwycięstwo. Pierwsze wielkie zwycięstwo Kondeusza, odniesione trzydzieści jeden lat wcześniej, opisujemy w artykule o bitwie pod Rocroi, jego wielkiego towarzysza i rywala w biografii Turenne'a, a najsłynniejszą bitwę Wilhelma w artykule o bitwie nad Boyne.6 › Bitwa pod Szentgotthárd, 1664
Także tego dnia
- 1809: Bitwa pod Almonacid de Toledo. Pod Almonacid de Toledo francuski korpus generała Sebastianiego, z silnym udziałem wojsk polskich, starł się z hiszpańską armią generała Venegasa w czasie wojen napoleońskich.
