O 7.55 czasu miejscowego w niedzielę 7 grudnia 1941 roku nad Pearl Harbor na hawajskiej wyspie Oahu pojawiły się pierwsze japońskie bombowce nurkujące. W dwóch falach samoloty z sześciu lotniskowców zdemolowały pancerniki amerykańskiej Floty Pacyfiku i setki maszyn na lotniskach oraz zabiły ponad 2400 Amerykanów. Następnego dnia Stany Zjednoczone wypowiedziały Japonii wojnę.
Dwie fale
Japońska flota zbudowana wokół sześciu lotniskowców przepłynęła północny Pacyfik do punktu około 275 mil na północ od Hawajów i stamtąd wysłała około 360 samolotów. Pierwszy bombowiec nurkujący nadleciał nad port o 7.55, druga fala uderzyła o 8.50, a napastnicy odlecieli krótko po 9.00. Nalot był częścią szerszej ofensywy: Britannica zauważa, że japoński desant na Malajach zaczął się mniej więcej 40 minut wcześniej, a w ciągu doby zaatakowano Hongkong, Guam, Filipiny, wyspę Wake i inne cele.1
Według National WWII Museum w niespełna półtorej godziny napastnicy zniszczyli lub uszkodzili 19 amerykańskich okrętów i 300 samolotów; Britannica podaje ponad 180 zniszczonych maszyn. Pancernik Arizona zatonął w ciągu kilku minut, gdy bomba zdetonowała jego przednią komorę amunicyjną. National Park Service podaje, że zginęło 1177 członków jego załogi, a ponad 900 z nich wciąż spoczywa we wraku.2
Bilans i odpowiedź
Britannica liczy 2404 zabitych Amerykanów, w tym 68 cywilów. Trzech lotniskowców Floty Pacyfiku nie było w porcie, a wiele uszkodzonych okrętów podniesiono, wyremontowano i przywrócono do służby.3
8 grudnia o 12.30 prezydent Franklin D. Roosevelt przemówił na wspólnym posiedzeniu obu izb Kongresu. Senat jednogłośnie poparł wojnę, a Izba Reprezentantów przy jednym głosie sprzeciwu, oddanym przez Jeannette Rankin z Montany; o 16.00 tego samego dnia Roosevelt podpisał wypowiedzenie wojny.4
Cały atak opisuje nasz artykuł o ataku na Pearl Harbor.5
