8 grudnia 1941 roku, w ciągu kilku godzin od nalotu na Pearl Harbor, ale według miejscowego kalendarza na zachód od linii zmiany daty już następnego dnia, Japonia zaatakowała dwie odcięte placówki. Japońskie bombowce uderzyły na lotnisko Kai Tak w Hongkongu, gdy wojska lądowe wkraczały na Nowe Terytoria, a w południe bombowce zaskoczyły na ziemi myśliwce piechoty morskiej na wyspie Wake. Wake broniła się do 23 grudnia, Hongkong do Bożego Narodzenia.
Hongkong
We wczesnych godzinach 8 grudnia generał porucznik Sakai Takashi, dowódca japońskiej 23. Armii, wydał rozkaz nalotów na Hongkong, a bombowce uderzyły na lotnisko Kai Tak, koszary Wiktorii i stocznię Taikoo. Kanadyjska historia oficjalna odnotowuje, że wszystkie nieliczne maszyny RAF na Kai Tak zostały uszkodzone lub zniszczone, a japońskie wojska lądowe od wczesnych godzin przekraczały granicę Nowych Terytoriów.1
Garnizon, wraz z dwoma batalionami kanadyjskimi, liczył według Kanadyjczyków około 14 tysięcy ludzi wszystkich stopni; Hong Kong Memory podaje 13 tysięcy wobec ponad 40 tysięcy Japończyków. 11 grudnia brytyjski dowódca, generał Maltby, nakazał wojskom z lądu stałego wycofać się na wyspę. Japończycy wylądowali na północnym brzegu wyspy w nocy 18 grudnia, a 25 grudnia gubernator Mark Young skapitulował. Hong Kong Memory szacuje liczbę zabitych i zaginionych obrońców na blisko 2700; kanadyjska historia liczy 290 Kanadyjczyków zabitych lub zmarłych z ran i 493 rannych. Całe oblężenie opisuje nasz artykuł o bitwie o Hongkong.2
Wyspa Wake
Na odległym atolu Wake, około 2000 mil na zachód od Hawajów, Japończycy uderzyli mniej więcej w południe czasu miejscowego. Gregory J. W. Urwin w tekście dla National WWII Museum opisuje 27 bombowców średnich, które obrońcy wzięli najpierw za oczekiwane amerykańskie B-17; według niego na ziemi zniszczono siedem z ośmiu myśliwców Wildcat dywizjonu piechoty morskiej VMF-211, Britannica podaje osiem. Garnizon liczył 449 żołnierzy piechoty morskiej, 69 marynarzy i sześciu radiooperatorów armii, a 186 cywilnych robotników budowlanych zgłosiło się na ochotnika do obsługi dział.3
11 grudnia obrońcy odparli desant i zatopili dwa japońskie niszczyciele. Wróciły większe siły i przed świtem 23 grudnia na brzeg wdarło się około 900 Japończyków; po wielu godzinach walki wręcz komandor porucznik Winfield Cunningham poddał atol. Urwin podaje mniej niż 100 zabitych Amerykanów oraz japońskie straty: dwa niszczyciele, okręt podwodny, 21 samolotów i od 900 do 1000 ludzi; Britannica liczy nieco ponad 100 zabitych Amerykanów i Guamczyków. Całe oblężenie opisuje nasz artykuł o bitwie o wyspę Wake.4
Także tego dnia
- 1914: Bitwa koło Falklandów. Brytyjska eskadra przechwyciła u Falklandów niemiecką Wschodnioazjatycką Eskadrę Krążowników admirała von Spee w czasie I wojny światowej.
