Co wydarzyło się w Przemyślu w listopadzie 1918 roku?
W listopadzie 1918 roku, gdy rozpadały się Austro-Węgry, Polacy i Ukraińcy walczyli o Przemyśl, garnizonowe miasto nad Sanem. Polscy ochotnicy, w dużej części uczniowie, utrzymali Zasanie na lewym brzegu, a wojska ukraińskie 4 listopada zajęły śródmieście na prawym brzegu. 11 listopada grupa odsieczowa z Krakowa pod dowództwem majora Juliana Stachiewicza zdobyła mosty, a do rana 12 listopada całe miasto było w polskich rękach.4
Walki o Przemyśl trwały dwanaście dni, a w dużej części toczyła je młodzież. Ich stawka sięgała dalej niż samo miasto: tu kolej z Krakowa do Lwowa przechodziła przez San, a kto trzymał mosty, ten trzymał drogę do oblężonych polskich dzielnic Lwowa. Szersze tło opisuje nasz przewodnik po wojnie polsko-ukraińskiej, a walki we Lwowie artykuł o obronie Lwowa w 1918 roku.5
Garnizonowe miasto nad Sanem
Przemyśl, dawne austro-węgierskie miasto twierdza, leżał na obu brzegach Sanu w austriackiej Galicji. Austriacki spis z 1910 roku liczył około 54 tysięcy mieszkańców: około 25 tysięcy rzymskich katolików, w większości Polaków, około 16 tysięcy Żydów i około 12 tysięcy grekokatolików, w większości Ukraińców. Okolice miasta były w większości ukraińskie i oba ruchy narodowe uważały je za swoje.6

Śródmieście, stare miasto, zamek i dworzec główny leżały na prawym, południowym brzegu. Po drugiej stronie rzeki, na lewym, północnym brzegu, leżała dzielnica Zasanie z koszarami 45. pułku piechoty i dużymi magazynami wojskowymi. Obie części łączyły most drogowy, drewniana kładka i most kolejowy, a przez ten ostatni biegła linia z Krakowa do Lwowa.7

Pod koniec października 1918 roku ostatnim austro-węgierskim komendantem Przemyśla był generał Stanisław Puchalski, Polak urodzony w pobliskich Wapowcach, a jego szefem sztabu Władysław Sikorski. Po stronie ukraińskiej powiatową Radą Narodową kierował adwokat i poseł na Sejm Krajowy Teofil Kormosz, z Wołodymyrem Zahajkewyczem jako jednym z zastępców, a na czele ukraińskiego komitetu wojskowego stał sotnik (kapitan) Teodor Hoza.8
We Lwowie 18 i 19 października powstała Ukraińska Rada Narodowa, przedstawicielstwo Ukraińców monarchii austro-węgierskiej. Przed świtem 1 listopada ukraińscy żołnierze opanowali Lwów i zaczęła się wojna polsko-ukraińska.9
1 do 3 listopada: Polacy zajmują Zasanie
1 listopada. Oddziały Polskiej Organizacji Wojskowej, z uczniami i harcerzami, przejęły budynki wojskowe i dworzec, a żołnierze na ulicach zrywali z czapek cesarskie odznaki i przypinali biało-czerwone kokardy. Do wieczora Polacy opanowali Zasanie, gdzie koszary 45. pułku stały się punktem zbornym ochotników, razem z dużymi magazynami wojskowymi.10
Tego samego popołudnia i wieczoru obie strony prowadziły rozmowy. Uzgodniły wspólną komisję czterech Polaków i czterech Ukraińców, która miała pilnować porządku w mieście do czasu rozstrzygnięcia jego losu.11
4 listopada: Ukraińcy zajmują śródmieście
4 listopada. Porozumienie nie przetrwało. Nad ranem 4 listopada ukraińskie oddziały, złożone z żołnierzy, którzy zostali w garnizonie, i uzbrojonych chłopów z okolicznych wsi, opanowały prawobrzeżne miasto: odwach główny, urzędy, dworzec i zamek, na którym zawiesiły niebiesko-żółtą flagę.12
Ukraińcy internowali generała Puchalskiego wraz ze sztabem. Jako jeniec Puchalski podpisał rozkaz, by polskie oddziały oddały władzom ukraińskim miasto, Zasanie i broń. Polacy na Zasaniu odmówili, a dowództwo polskiej obrony Zasania objął porucznik Leon Kozubski.13
Obrońców było niewielu, a wielu z nich było uczniami polskiego gimnazjum na Zasaniu. Pierwszego dnia walk śmiertelnie ranny został uczeń Adam Kończy, członek harcerskiego klubu sportowego. Ukraińskie próby przeprawy na Zasanie w kolejnych dniach zostały odparte.14
Dwie publikacje IPN opisują, jak trzej uczniowie z Zasania, Alfred Twaróg, Marian Wąsik i Jan Guzek, wyjęli zamki z ukraińskich dział na wzgórzach nad miastem i zakopali je w ogrodzie, pozbawiając Ukraińców tych dział.15
Ukraińskie dowództwo we Lwowie nakazało wysadzić mosty na Sanie, ale w Przemyślu ich nie zniszczono. Mosty, które dzieliły obie strony, zostały całe, a tydzień później Polacy przeszli po nich do natarcia.16
Rozejm na rzece
W ciągu kilku dni obie strony zawarły miejscowy rozejm (źródła datują go na 5 albo 6 listopada). San stał się linią rozgraniczenia, jeńców zwolniono albo wymieniono, w tym generała Puchalskiego, a cywile mogli przechodzić przez mosty.17
Przez tydzień miasto żyło podzielone rzeką: przez wodę strzelano, zdarzały się wypady, toczyły się rozmowy. W czasie rozejmu Herman Lieberman, poseł do parlamentu wiedeńskiego, ogłosił krótkotrwałą „Republikę Przemyską” i próbował połączyć obie części miasta, bez powodzenia.18
Grupa odsieczowa z Krakowa
9 listopada. W Krakowie polskie dowództwo utworzyło wcześniej grupę odsieczową „San” pod dowództwem majora Juliana Stachiewicza, część sił zbieranych na odsiecz Lwowa. Po południu 9 listopada wyruszyła koleją z Krakowa.19
Grupa była niewielka: dwie kompanie piechoty, legia oficerska, bateria, garść ułanów i pociąg pancerny zdobyty na Austriakach, razem około 60 oficerów i 319 żołnierzy z 17 karabinami maszynowymi.20
10 listopada. Grupa przyjechała koleją przez Żurawicę i 10 listopada dotarła na Zasanie, a Stachiewicz objął dowództwo wszystkich polskich sił w mieście. Tego samego dnia pociąg pancerny przejechał przez most kolejowy i ostrzelał ukraińskie pozycje przy dworcu głównym, ale pod silnym ogniem wycofał się na lewy brzeg.21
11 listopada: szturm na mosty
11 listopada. Rano Stachiewicz wysłał ukraińskiemu dowództwu ultimatum: złożyć broń i do południa wycofać się z miasta. Odpowiedzi nie było.22
Około kwadrans po dwunastej polskie działa na Zasaniu otworzyły ogień na prawy brzeg. Po mniej więcej dwóch i pół godzinach ostrzału, o 14.40, ruszył szturm. Pierwszy przez most kolejowy przejechał pociąg pancerny, za nim szła kompania przemyska, a w niej uczniowie i studenci, podczas gdy inne oddziały forsowały most drogowy i kładkę.23
Do wieczora Polacy zajęli dworzec i śródmieście.24
Wśród polskich poległych 11 listopada byli Władysław Kramarz, zabity przy moście kolejowym, i gimnazjalista Mieczysław Bitmar, zabity na placu Na Bramie.25
12 listopada i później
12 listopada. Rano całe miasto było w polskich rękach. Wojska ukraińskie wycofały się na południe, w stronę Nehrybki i Chyrowa.26
Straty podaje się różnie. Pierwsze zestawienie mówiło o 26 polskich zabitych i rannych, późniejszy szacunek o około 15 zabitych i 30 rannych. Straty ukraińskie są niepewne (niektóre zestawienia podają 11 zabitych), a Polacy wzięli około 200 jeńców.27
12 listopada podpułkownik Michał Tokarzewski-Karaszewicz objął dowództwo w okręgu przemyskim, a w mieście ogłoszono stan oblężenia i godzinę policyjną. W kolejnych dniach aresztowano przywódców ukraińskich, wśród nich Wołodymyra Zahajkewycza, a Teofila Kormosza i innych członków Rady Narodowej internowano w obozie w Dąbiu pod Krakowem.28
Przemyśl stał się teraz bazą odsieczy Lwowa. 19 listopada oddział Tokarzewskiego-Karaszewicza, 140 oficerów, 1228 żołnierzy i osiem dział, wyruszył z miasta koleją. 20 listopada dotarł do Lwowa, a 22 listopada cały Lwów był w polskich rękach.29
Front ustalił się na południe i wschód od miasta, a przez zimę Polacy utrzymywali Przemyśl i wąski korytarz wzdłuż kolei do Lwowa. Ukraiński historyk Myrosław Ficuliak zalicza utratę Przemyśla, węzła kolejowego i przyczółka na Sanie, do rozstrzygających ciosów pierwszych tygodni wojny, bo otworzyła kolej dla odsieczy Lwowa.30
Pamięć o Orlętach Przemyskich
Młodych obrońców pamięta się w Polsce jako Orlęta Przemyskie. Byli to uczniowie i harcerze, głównie z polskiego gimnazjum na Zasaniu, I Gimnazjum Polskiego i szkoły handlowej, a w szturmie 11 listopada utworzyli kompanię uczniowską.31
Walki pod Przemyślem nie skończyły się w listopadzie. 13 grudnia pod Niżankowicami na południe od miasta zginęli uczniowie służący w 10. pułku piechoty (według jednego zestawienia siedmiu, według innego dwunastu).32
Wielu młodych poległych spoczywa we wspólnej mogile Orląt Przemyskich na Cmentarzu Głównym. Pomnik Orląt odsłonięto 11 listopada 1938 roku, w 1940 roku został zniszczony, a w latach dziewięćdziesiątych go odbudowano. Obrońcy miasta otrzymali pamiątkową odznakę Gwiazda Przemyśla.33






