Kto wygrał bitwę na jeziorze Erie?
W bitwie na jeziorze Erie 10 września 1813 roku komandor Oliver Hazard Perry poprowadził amerykańską eskadrę do zdecydowanego zwycięstwa nad Brytyjczykami i zdobył całą ich flotę; po raz pierwszy w historii poddała się cała brytyjska eskadra. Meldunek Perry'ego, „We have met the enemy and they are ours” („Spotkaliśmy wroga i jest nasz”), oznajmił zwycięstwo, które dało Amerykanom panowanie nad jeziorem i pozwoliło w wojnie 1812 roku odbić Detroit.3
Na wodach jeziora Erie w 1813 roku młody amerykański dowódca stracił okręt flagowy, a mimo to wygrał bitwę. Oliver Hazard Perry przepłynął łodzią przez ogień na drugi okręt, walczył dalej i zdobył całą brytyjską eskadrę.4
Wcześniej: Bitwa pod Tippecanoe · Dalej: Bitwa nad rzeką Thames
Wojna na jeziorach
W wojnie 1812 roku Wielkie Jeziora były ważnym frontem, a kto panował nad jeziorem Erie, ten panował nad szlakiem zaopatrzenia na północny zachód. Obie strony ścigały się w budowie eskadr na jeziorze, wiedząc, że panowanie na wodzie przesądza o panowaniu na okolicznym lądzie.
Flota zbudowana w dziczy
Amerykanie w gorączkowym wysiłku zbudowali i uzbroili okręty w Presque Isle, a Oliver Hazard Perry objął dowództwo nowej eskadry. We wrześniu 1813 roku wypłynął, by stoczyć bitwę z siłami brytyjskimi pod dowództwem Roberta Barclaya.5
Bitwa
Eskadry zbliżyły się do siebie koło Put-in-Bay. Okręt flagowy Perry'ego, Lawrence, przyjął na siebie główny ogień Brytyjczyków i został zmieniony we wrak, a większość jego załogi zginęła lub została ranna, zanim nadeszło wsparcie.6
Perry przenosi banderę
Zamiast się poddać, Perry kazał przewieźć się łodzią pod silnym ogniem na Niagarę, objął nad nią dowództwo i ponownie wdarł się w linię brytyjską, przełamując ją. Jeden po drugim brytyjskie okręty opuszczały bandery, a Perry wysłał swój słynny meldunek: spotkaliśmy wroga i jest nasz. Brzmiało w nim echo nieugiętości Johna Paula Jonesa, który w 1779 roku odmówił poddania się i zdobył Serapisa, choć jego własny okręt tonął.7
Dlaczego jezioro Erie miało znaczenie
Zwycięstwo Perry'ego dało Stanom Zjednoczonym panowanie nad jeziorem Erie, zmusiło Brytyjczyków do opuszczenia Detroit i otworzyło drogę do amerykańskiego natarcia, które nastąpiło potem. Po raz pierwszy zdobyto całą brytyjską eskadrę, a Perry stał się bohaterem narodowym tej wojny.8
