Co się wydarzyło na Peleliu?
W bitwie o Peleliu, od 15 września do 27 listopada 1944 roku, amerykańscy marines i żołnierze armii odebrali wyspę japońskiemu garnizonowi po ponad dwóch miesiącach zaciekłych walk. Miała być bitwą na kilka dni, a stała się koszmarem walk w jaskiniach koralowych grzbietów, które marines nazwali Bloody Nose Ridge. Garnizon został prawie całkowicie wybity, straty amerykańskie były ciężkie, a o strategiczną wartość wyspy spiera się do dziś.4
Dowódca obiecywał, że Peleliu padnie w trzy dni, może w dwa. Zamiast tego marines trafili na plaster miodu jaskiń i nowy japoński sposób walki, a bitwa ciągnęła się ponad dwa miesiące na grzbiecie, którego nigdy nie zapomnieli.5
Droga na Palau
Gdy w 1944 roku siły amerykańskie posuwały się ku Filipinom, Peleliu z jego lotniskiem wybrano na cel, by osłonić flankę zbliżającej się inwazji. Ciężkie bombardowanie miało zapewnić szybkie lądowanie, a dowódca piechoty morskiej William Rupertus przewidywał, że wyspa padnie w kilka dni.6
Nowy rodzaj obrony
Japoński dowódca, Kunio Nakagawa, porzucił dawną taktykę obrony plaż. Zamiast tego umocnił poszarpane wnętrze wyspy setkami połączonych jaskiń i bunkrów, by Amerykanie drogo płacili za każdy jard; tę obronę w głąb powtórzono później na kolejnych wyspach.7
Bloody Nose Ridge
Po wyjściu na brzeg marines natknęli się na koralowy kręgosłup wyspy, grzbiet Umurbrogol, który zaczęli nazywać Bloody Nose Ridge. Jego jaskinie i strome skały przetrwały bombardowanie nietknięte, a ataki na nie w morderczym upale kosztowały straszne straty za znikome zdobycze.8
Jaskinia po jaskini
Bitwa zamieniła się w powolne, mozolne oczyszczanie grzbietu, jaskinia po jaskini, miotaczami ognia, ładunkami wybuchowymi i czołgami. Do wyczerpanych marines dołączyły oddziały armii, a główne siły japońskich obrońców trzymały się do końca listopada, w większości walcząc do śmierci.9
Dlaczego Peleliu było ważne
Peleliu było zwycięstwem amerykańskim, ale okupionym strasznie, a wielu historyków uważa, że wyspę można było ominąć, jak ominięto inne. Jej prawdziwe znaczenie było ponurą zapowiedzią: obrona w głąb Nakagawy pokazała, jak będą wyglądały walki o Iwo Jimę i Okinawę.10
.jpg){kind=link}