Kiedy rozegrała się bitwa w zatoce Leyte?

Bitwa w zatoce Leyte toczyła się od 23 do 26 października 1944 roku na wodach wokół filipińskiej wyspy Leyte, po amerykańskim desancie rozpoczynającym wyzwalanie Filipin.

Dlaczego Leyte nazywa się największą bitwą morską w historii?

Uznaje się ją za największą bitwę morską w dziejach pod względem tonażu zaangażowanych okrętów i wielkości obszaru. Wzięły w niej udział setki okrętów w czterech głównych starciach rozciągniętych na setki mil morza.

Kto wygrał bitwę w zatoce Leyte?

Zdecydowane zwycięstwo odnieśli alianci pod wodzą Stanów Zjednoczonych. Japońska marynarka straciła pancerniki, lotniskowce i krążowniki, których nie mogła zastąpić, i została okaleczona jako realna siła bojowa do końca wojny.

Co wydarzyło się pod Samarem?

U wybrzeży wyspy Samar niewielki amerykański zespół lotniskowców eskortowych i niszczycieli, znany jako Taffy 3, został niespodziewanie zaatakowany przez potężny zespół pancerników z olbrzymim Yamato. Ich rozpaczliwa, zaczepna obrona pomogła przekonać japońskiego dowódcę, by przerwał natarcie i się wycofał.

Czy pod Leyte po raz pierwszy użyto kamikadze?

Pod Leyte doszło do pierwszego zorganizowanego, masowego użycia ataków samobójczych kamikadze przez japońskie samoloty przeciw okrętom alianckim, taktyki, która nasilała się przez resztę wojny na Pacyfiku.

Bitwa w zatoce Leyte 1944: największa bitwa morska

W skrócie

Alianci wygrali bitwę w zatoce Leyte między 23 a 26 października 1944 roku¹, największą bitwę morską w historii, stoczoną na wodach wokół Filipin. Japonia postawiła na szali niemal całą pozostałą flotę, by powstrzymać amerykańskie desanty, i przegrała; Cesarska Marynarka Wojenna Japonii przestała się liczyć jako siła bojowa.

W październiku 1944 roku na wodach wokół Filipin rozegrała się największa bitwa morska w historii. Aby powstrzymać amerykański powrót na wyspy, Japonia postawiła w jednym wielkim rzucie niemal całą pozostałą flotę. To, co nastąpiło, nie było jedną bitwą, lecz czterema, rozciągniętymi na setki mil morza: od ostatniego starcia linii pancerników po rozpaczliwą obronę garstki małych okrętów przeciw olbrzymom. Pod koniec japońska marynarka została złamana jako siła bojowa, a droga na Japonię stanęła otworem.

Ostatni hazard Japonii

Gdy amerykańskie wojska zaczęły lądować na Leyte, by wyzwolić Filipiny, Japonia rzuciła złożony plan rozbicia floty inwazyjnej w zatoce. Zespół lotniskowców wabiących, niemal bez samolotów¹, miał odciągnąć na północ potężne amerykańskie lotniskowce. Tymczasem dwa zespoły pancerników i krążowników miały prześliznąć się przez wyspy z różnych kierunków i uderzyć na bezbronne transportowce i plaże desantowe. Był to śmiały, misterny plan, który zależał od tego, by wszystko poszło idealnie, przeciw wrogowi znacznie silniejszemu niż w czasie klęski pod Midway.

Mapa Filipin z trasami japońskich i amerykańskich flot wokół Leyte — Bitwa w zatoce Leyte, 23 do 26 października 1944 roku: trasy japońskich zespołów Północnego, Centralnego i Południowego zmierzających ku Leyte oraz ruchy amerykańskiej 3. i 7. Floty. Mapa armii USA. Domena publiczna

Cztery bitwy naraz

Walki rozpadły się na osobne starcia. Na Morzu Sibuyan amerykańskie samoloty obległy główny japoński zespół i zatopiły potężny pancernik² Musashi. W cieśninie Surigao aliancka linia okrętów postawiła kreskę nad T japońskiej eskadrze², w ostatnim wielkim pojedynku pancerników w historii, wybijając ją niemal do ostatniego okrętu². Daleko na północy, u przylądka Engano, przynęta zadziałała, a admirał Halsey pomknął z amerykańskimi lotniskowcami za pustymi japońskimi okrętami², zostawiając rejon desantu słabo osłonięty.

Garstka eskortowców zawróciła, by szarżować na ścianę pancerników, i nie ustąpiła.

Obrona pod Samarem

Ta luka omal nie okazała się katastrofą. U wybrzeży wyspy Samar niewielki amerykański zespół lotniskowców eskortowych i niszczycieli, zapamiętany jako Taffy 3, nagle stanął naprzeciw floty pancerników prowadzonej przez ogromny Yamato. Zamiast uciekać, małe okręty zawróciły i ruszyły do ataku³, rzucając niszczyciele i powolne lotniskowce eskortowe wprost na ciężkie krążowniki i pancerniki, stawiając zasłony dymne, odpalając torpedy i podrywając każdy samolot, jaki miały. Ich brawurowa odwaga i zamęt, jaki wywołały, pomogły przekonać japońskiego dowódcę, że ma przed sobą znacznie silniejszego przeciwnika⁴. O krok od przełamania przerwał natarcie i zawrócił.

Czarno-białe zdjęcie małego lotniskowca na horyzoncie wśród wybuchów pocisków i dymu — Lotniskowiec eskortowy USS Gambier Bay w rozrzucie pocisków japońskich okrętów u wybrzeży Samar 25 października 1944 roku. Zatonął jeszcze tego ranka. Zdjęcie US Navy. Domena publiczna

Koniec pewnej marynarki

Leyte było druzgocącym zwycięstwem aliantów. Japonia straciła pancerniki, lotniskowce i krążowniki, których nie miała jak zastąpić, a jej marynarka nigdy więcej nie stanowiła poważnego zagrożenia. Bitwa przyniosła też pierwsze masowe użycie ataków samobójczych² kamikadze, znak tego, jak rozpaczliwa stała się wojna na morzu. Powszechnie liczona za największą bitwę morską w dziejach⁵, umocniła amerykański przyczółek na Filipinach i oznaczała faktyczny koniec japońskiej marynarki. Zestaw ją z innymi rozstrzygającymi starciami na morzu w naszym przewodniku po największych bitwach morskich, wróć do punktu zwrotnego pod Midway albo poznaj szerszą wojnę w największych bitwach drugiej wojny światowej.