Kto wygrał bitwę na Morzu Filipińskim?
Wygrały Stany Zjednoczone. 19 i 20 czerwca 1944 roku na zachód od Marianów Zespół Operacyjny 58 zniszczył większość japońskich samolotów pokładowych i ich załóg, a amerykańskie okręty podwodne i samoloty zatopiły trzy lotniskowce, nie tracąc ani jednego okrętu. Japońska flota lotniskowców już się nie podniosła, a garnizony na Marianach straciły nadzieję na odsiecz.1
Bitwa na Morzu Filipińskim była największą bitwą lotniskowców II wojny światowej i ostatnim z wielkich starć lotniskowców amerykańskiej i japońskiej floty. Rozegrała się o los Saipanu, na którym cztery dni wcześniej wylądowali amerykańscy marines. Amerykanie zapamiętali jej pierwszy dzień jako „wielkie polowanie na indyki nad Marianami” (Great Marianas Turkey Shoot). Szersze tło przedstawiają nasze przewodniki: wojna na Pacyfiku, historia wojskowa Japonii i historia wojskowa Stanów Zjednoczonych.2
Dlaczego doszło do bitwy na Morzu Filipińskim?
Amerykanie chcieli zdobyć Mariany jako bazy, z których nowe bombowce B-29 mogłyby sięgnąć Japonii, i 15 czerwca 1944 roku wylądowali na Saipanie. Dla Tokio Mariany leżały wewnątrz tego, co japońskie archiwa państwowe nazywają „absolutną strefą obrony narodowej”, czyli obszaru, który trzeba było utrzymać za wszelką cenę, by wygrać wojnę. Historyk Naval History and Heritage Command Guy Nasuti zauważa, że Saipan leżał zaledwie około 1200 mil morskich od Tokio.3
Cesarska marynarka od dawna liczyła na jedną rozstrzygającą bitwę flot, a desant dał jej do tego okazję. 15 czerwca admirał Soemu Toyoda, naczelny dowódca Floty Połączonej, rozkazał flocie zaatakować nieprzyjaciela w rejonie Marianów. Morison odnotowuje, że Toyoda powtórzył słowa, które admirał Tōgō skierował do swojej floty przed bitwą pod Cuszimą w 1905 roku: że los cesarstwa zależy od tej jednej bitwy. Rządowy tygodnik japoński pisał zaś o walkach pod nagłówkiem „Podniesienie flagi Z na wewnętrznym Morzu Południowym”.4
Na czym polegał japoński plan, operacja A-Go?
Rozkaz do operacji A-Go Toyoda wydał 3 maja 1944 roku. Zakładano w nim, że Amerykanie uderzą dalej na południe, w rejonie wysp Palau i zachodnich Karolinów, gdzie przy szczupłych zapasach paliwa flota mogłaby walczyć blisko swoich baz. Historyk armii amerykańskiej Philip Crowl dopatrywał się w tej prognozie myślenia życzeniowego. Gdy cios spadł na Mariany, 1. Flota Mobilna wiceadmirała Jisaburō Ozawy wypłynęła 13 czerwca z Tawi Tawi na południu Filipin.5
Ozawa wiedział, że ma mniej sił, i liczył na trzy atuty. Jego samoloty pokładowe, budowane bez opancerzenia i bez samouszczelniających się zbiorników, miały większy zasięg niż amerykańskie: według Morisona mogły prowadzić rozpoznanie na 560 mil wobec 325 do 350 mil i atakować na 300 mil, podczas gdy uderzenia amerykańskie sięgały niewiele ponad 200. Mógł więc startować spoza zasięgu Amerykanów. Jego samoloty mogły też po ataku polecieć dalej na lotniska Guamu i Roty, tam zatankować i uzbroić się ponownie, a w drodze powrotnej uderzyć jeszcze raz. Ten plan wahadłowy opisuje Morison, a zarówno Morison, jak i sam Ozawa odnotowują lądowanie samolotów floty na Guamie.6
Trzecim atutem było lotnictwo lądowe. Według planu A-Go 1. Flota Powietrzna marynarki, dowodzona z Tinianu przez wiceadmirała Kakujiego Kakutę, miała mieć na wyspach około 500 samolotów; sam Ozawa powiedział po wojnie amerykańskim przesłuchującym, że samolotów lądowych było razem około 500. Miały one osłabić amerykańskie lotniskowce, zanim floty się spotkają. Plan zawiódł, zanim bitwa się zaczęła. Gdy 27 maja wojska generała MacArthura wylądowały na Biak u wybrzeży Nowej Gwinei, jak pisze Crowl, od jednej trzeciej do połowy tych samolotów wysłano na południe, gdzie wiele z nich stracono, a piloci zapadali na malarię; amerykańskie naloty z lotniskowców rozbiły potem znaczną część tego, co zostało na Marianach. Morison dodaje, że Kakuta pomniejszał swoje straty, więc jeszcze 18 czerwca Ozawa liczył na silne wsparcie z Guamu.7
Jakie siły miały obie floty?
Admirał Raymond Spruance dowodził 5. Flotą, a pod nim wiceadmirał Marc Mitscher prowadził Zespół Operacyjny 58, szybkie lotniskowce w czterech grupach, z szybkimi pancernikami wiceadmirała Willisa Lee jako osobną linią bojową. Morison i Crowl liczą 7 lotniskowców floty i 8 lekkich, 7 pancerników, 21 krążowników, 69 niszczycieli i 891 samolotów pokładowych. Ozawa miał 5 lotniskowców floty i 4 lekkie, 5 pancerników, w tym olbrzymy Yamato i Musashi, 13 krążowników, 28 niszczycieli i 430 samolotów pokładowych. Był słabszy w każdej klasie okrętów z wyjątkiem ciężkich krążowników.8
Różnica umiejętności była większa niż różnica liczb. W bitwach lat 1942 i 1943 Japonia straciła wielu doświadczonych lotników morskich, a US Navy kierowała doświadczonych pilotów do kraju, by szkolili nowych. Ozawa powiedział amerykańskim przesłuchującym w 1945 roku, że wyszkolenie jego grup lotniczych było bardzo niewystarczające, a piloci umieli lądować na lotniskowcu w dzień, ale nie w nocy.9
Dlaczego Spruance wstrzymał się w nocy 18 czerwca?
Wieczorem 18 czerwca amerykańskie okręty podwodne i radionamierniki umieściły japońską flotę kilkaset mil na zachodzie. Mitscher zaproponował, by w nocy płynąć na zachód, tak aby jego samoloty mogły uderzyć na Ozawę o świcie. Spruance przez godzinę omawiał to ze sztabem i tuż po północy odmówił. Jego rozkaz brzmiał: osłaniać desant na Saipanie, a obawiał się, że Japończycy wyślą część floty obejściem skrzydła, by uderzyć na transportowce, podczas gdy on będzie ścigał resztę. Zespół Operacyjny 58 skręcił na noc na wschód.10
Żadne obejście nie nadchodziło. Ozawa powiedział przesłuchującym, że planował iść prosto, bo dłuższa droga kosztowałaby za dużo paliwa, a Crowl potwierdza, że japoński dowódca nigdy takiego manewru nie rozważał. Decyzja Spruance'a oddała Ozawie pierwszy cios, ale oznaczała też, że Amerykanie będą walczyć w obronie, z wszystkimi myśliwcami na miejscu.11
Czym było „wielkie polowanie na indyki nad Marianami”?
19 czerwca samoloty rozpoznawcze Ozawy pierwsze wykryły Zespół Operacyjny 58 i od rana admirał wysłał cztery duże fale uderzeniowe. Morison, opierając się na japońskich dokumentach, liczy, że tego dnia na rozpoznanie i do ataków wysłano 373 samoloty, z których wróciło tylko 130. Amerykańskie radary wykryły fale daleko, a hellcaty przechwytywały je 50 do 60 mil od lotniskowców, zwykle z przewagą wysokości. Nieliczni atakujący, którzy się przedarli, trafili jedną bombą pancernik South Dakota, zabijając 27 ludzi, i o włos chybili kilku lotniskowców; żaden amerykański okręt nie został poważnie uszkodzony.12
Amerykańskie myśliwce przez cały dzień patrolowały też nad Guamem i Rotą i zestrzeliwały tam samoloty przy starcie albo podchodzące do lądowania, więc planowane wahadło nigdy nie zadziałało. Crowl pisze, że tego dnia Ozawa stracił 330 ze swoich 430 samolotów pokładowych, podczas gdy zestrzelono tylko 24 amerykańskie samoloty, a 6 utracono w wypadkach.13
Nazwa wzięła się od pilotów 16. Dywizjonu Myśliwskiego z USS Lexington. Morison przypisuje ją ich dowódcy, Paulowi D. Buiemu, który lubił porównywać zestrzeliwanie japońskich samolotów do polowania na dzikie indyki. Historyk marynarki Guy Nasuti przypisuje ją nienazwanemu koledze asa tego dywizjonu Alexandra Vraciu z tego samego okrętu, który wykrzyknął, że było „zupełnie jak na dawnym strzelaniu do indyków”. Obie relacje umieszczają to powiedzenie na pokładzie USS Lexington.14
Jak amerykańskie okręty podwodne zatopiły Taihō i Shōkaku?
Gdy w powietrzu trwała bitwa, amerykańskie okręty podwodne odnalazły japońskie lotniskowce. Rano USS Albacore wystrzelił wachlarz sześciu torped w Taihō, nowiutki okręt flagowy Ozawy i największy lotniskowiec japońskiej floty. Japoński pilot skierował swój samolot na jedną z torped, by ją zatrzymać, i trafiła tylko jedna. Uszkodzenie wydawało się niewielkie. Opary benzyny z rozerwanych zbiorników rozeszły się jednak po okręcie i jeszcze tego dnia Taihō eksplodował i zatonął. Historyk marynarki Guy Nasuti liczy 1650 zabitych; Morison pisze, że z 2150 ludzi załogi uratowano tylko około 500.15
Około południa USS Cavalla trafił trzema torpedami Shōkaku, weterana ataku na Pearl Harbor, w czasie operacji z samolotami na jego pokładzie. Pożary ogarnęły lotniskowiec i po południu eksplodował on i zatonął. Ozawa przeniósł flagę na krążownik Haguro, a później na lotniskowiec Zuikaku. Zarówno historycy marynarki, jak i Morison podkreślają wkład okrętów podwodnych: śledziły japońską flotę od Tawi Tawi i dostarczały Spruance'owi dużą część tego, co wiedział o jej ruchach.16
Co się stało podczas amerykańskiego uderzenia 20 czerwca?
W nocy Zespół Operacyjny 58 ruszył w pościg na zachód, ale amerykańskie rozpoznanie znalazło Ozawę dopiero późnym popołudniem 20 czerwca. Pierwszy meldunek umieszczał najbliższe japońskie okręty około 275 mil dalej, poza zwykłym zasięgiem amerykańskich samolotów uderzeniowych, i tak późno, że samoloty musiałyby wracać po zmroku. Mitscher mimo to zdecydował się uderzyć. Między około 16.20 a 16.36 jego lotniskowce wysłały 216 samolotów; wkrótce potem poprawiony meldunek przesunął przeciwnika o około 60 mil dalej i Mitscher wstrzymał drugą falę.17
Uderzenie dotarło do japońskiej floty tuż przed zachodem słońca. Myśliwce starły się z około 35 do 75 japońskimi obrońcami, a bombowce zaatakowały lotniskowce. Zatopiono lotniskowiec Hiyō, a dwa zbiornikowce uszkodzono tak ciężko, że je zatopiono; trafione zostały Zuikaku, Jun'yō i Chiyoda. Morison przypisuje zatopienie Hiyō torpedom avengerów z lekkiego lotniskowca Belleau Wood, prowadzonych przez porucznika (jg) George'a Browna, który zaginął w drodze powrotnej; Ozawa mówił, że okręt zatonął głównie od bomb, i zauważył, że jako przebudowany lotniskowiec miał zbyt słabą ochronę.18
Dlaczego Mitscher kazał zapalić światła na lotniskowcach?
Samoloty wracały w ciemności, z resztkami paliwa, przez ponad 200 mil otwartego morza, a większość pilotów szkolono do lądowania w dzień. Gdy po 20.45 zaczęły krążyć nad zespołem, Mitscher kazał oświetlić lotniskowce, choć w pobliżu mogły być japońskie okręty podwodne. Okręty włączyły światła pokładowe i masztowe, wystrzeliwały pociski oświetlające, a reflektory świeciły pionowo w górę jak latarnie. Wiele samolotów i tak skończyło paliwo i wodowało, inne rozbiły się na zatłoczonych pokładach; krążowniki i niszczyciele całą noc wyławiały załogi z wody.19
Koszt poniosły bardziej maszyny niż ludzie. Z 216 samolotów, jak zgodnie podają Morison i Strategic Bombing Survey, 20 stracono w walce, a 80 kolejnych wodowało lub rozbiło się, razem 100. Większość załóg uratowano: Morison szacuje ostateczną stratę na 16 pilotów i 33 członków załóg, razem 49, i tę samą liczbę podaje Crowl, a Bombing Survey liczy 38 lotników zabitych lub zaginionych. Nasuti pisze, że ratownicy wyłowili 143 ze 185 lotników, którzy znaleźli się w morzu.20
Ile samolotów i ludzi stracono w bitwie na Morzu Filipińskim?
Straty japońskie liczy się bardzo różnie. Morison, na podstawie dokumentów japońskiej floty, ustalił, że o świcie 19 czerwca Ozawa miał 430 samolotów pokładowych i 43 wodnosamoloty, a 21 czerwca tylko 35 samolotów pokładowych i 12 wodnosamolotów: 426 straconych maszyn, do tego około 50 samolotów lądowych na Guamie, razem 476, oraz około 445 lotników pokładowych. National Park Service podaje 480 samolotów, około trzech czwartych całości, historyk Naval History and Heritage Command Guy Nasuti blisko 600, a EBSCO ponad 600; historycy marynarki szacują japońskich zabitych na blisko 3000 lotników i marynarzy.21
Straty amerykańskie były znacznie mniejsze. Morison liczy 130 samolotów straconych w ciągu dwóch dni i 76 lotników; Nasuti podaje 123 samoloty i 109 zabitych. Żaden amerykański okręt nie zatonął.22
Czy Spruance był zbyt ostrożny na Morzu Filipińskim?
Ozawa uciekł z sześcioma lotniskowcami i spór zaczął się natychmiast. Morison odnotowuje, że w dowództwie lotnictwa morskiego w Pearl Harbor uznano, iż tak się kończy oddanie lotniskowców pod dowództwo kogoś, kto nie jest lotnikiem. Mitscher chciał uderzyć o świcie 19 czerwca i protestował, gdy Spruance go zablokował. Spruance nie wypuścił pancerników Lee w pościg za Ozawą w nocy z 20 czerwca, a 21 czerwca przerwał pościg.23
Sam Spruance przyznał, że pod względem taktycznym ruszenie na japońskie lotniskowce byłoby lepsze, ale napisał Morisonowi, że jego obowiązkiem była ochrona wielkiej operacji desantowej, której nie mógł narażać. Morison go broni: gdyby Amerykanie zaatakowali pierwsi, pełna siła lotnicza Ozawy i samoloty z Guamu mogłyby odpowiedzieć, a jednostronnej rzezi „polowania na indyki” by nie było. Uznaje też, że Spruance zdobył panowanie w powietrzu i na morzu wokół Marianów, a to było jego zadaniem.24
Kto wygrał bitwę na Morzu Filipińskim i dlaczego to było ważne?
Stany Zjednoczone wygrały zdecydowanie. Japońska flota nawodna przetrwała, ale Strategic Bombing Survey uznał, że japońskie lotnictwo pokładowe jako siła morska było w zasadzie skończone, a National Park Service, że cesarska marynarka straciła większość swojej siły lotniczej na lotniskowcach i już jej nie odbudowała. Morison ocenia, że bez lotnictwa flota była okaleczona, a sześć ocalałych lotniskowców nadawało się odtąd już tylko na wabiki, i taką rolę odegrały w zatoce Leyte w październiku 1944 roku.25
Bitwa przesądziła też o kampanii na Marianach. Bez japońskiej floty garnizony Saipanu, Tinianu i Guamu nie mogły dostać posiłków, a National Park Service nazywa amerykańskie panowanie nad wyspami odtąd przesądzonym. Japońskie archiwa państwowe łączą z tą bitwą utratę części absolutnej strefy obrony narodowej, po której japońskie siły na Pacyfiku walczyły już w defensywie. Porównaj bitwy lotniskowców na Morzu Koralowym i pod Midway w 1942 roku i zobacz, jakie miejsce zajmuje ta bitwa wśród największych bitew morskich w historii.26
Gdzie rozegrała się bitwa na Morzu Filipińskim?
Bitwa toczyła się na rozległym obszarze Morza Filipińskiego na zachód od Marianów, między Filipinami a Saipanem. Zespół Operacyjny 58 odpierał fale pierwszego dnia kilkaset mil na zachód od Saipanu i Guamu, okręty podwodne uderzały dalej na południe i zachód, a uderzenie 20 czerwca dosięgło floty Ozawy około 300 mil na zachód od amerykańskich lotniskowców, gdy wycofywała się w stronę Okinawy.27
Sprawdź swoją wiedzę w quizie o bitwach II wojny światowej, poznaj admirałów wśród dowódców wojny na Pacyfiku albo przeczytaj o dniach bitwy w działach 19 czerwca w historii i 20 czerwca w historii.
